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柏拉图的故事
柏拉图在其代表作《理想国》里讲述了一个读者熟知的故事。牧羊人盖吉兹(Gyges)在追赶四处散开的羊群时,误入了一个洞穴,并且在泥板地上发现了一枚可以隐身的金戒指。于是盖吉兹利用魔戒进城隐身杀死了国王、夺取了王位,并与女王结婚。魔戒满足了他的每一个需求。让他如愿以偿。
盖吉兹的魔戒The Ring of Gyges
许多人从这个故事中得到的教训是,人生而自私——人不为己天诛地灭。如果我们手握权力,就可以为所欲为,我们总是会寻求自己的最大利益,不会关心自己会给他人带来怎样的伤害。
不过,现实世界没有可以让人隐性的戒指,同样,文明社会中的人不会有绝对的权利。但这改变不了我们(自私)的基本动机。唯一能够控制我们的就是——如果我们做了自己想做的事的时候,会不会遭受痛苦?