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要想在纽约布朗克斯区长大,你得有一副厚脸皮。这对你害羞的弟弟乔治来说很困难。
乔治非常害羞,他以前总是用纸袋蒙住头去上课。他想要跟别的孩子交流,只是不知道怎么交流而已。把脸藏住能让他在这个环境里觉得更舒适一些。
他的状况被称作“意向性害羞”(dispositionally shy)。意向性害羞指的是害怕被某些社交群组或者个人视为不可接纳的,例如权威或者期望讨好的人(如群组中的异性成员)。
在近几十年中,害羞进化了。许多年轻人主动社交隔离,他们在虚拟世界中花费大量时间,比如打电子游戏或观看色情视频,这形成了一种复杂的因果循环,而害羞成了这一循环中的主要角色。
在20世纪70年代到80年代,我首先进行了一系列有关青少年和成年人害羞的科学研究,大约40%的美国人将自己评价为很害羞或是意向性害羞。
同样百分比的人报告说他们以前很害羞,但现在克服了其负面影响。还有15%的人说他们的害羞是由情境引起的,比如在相亲或需要公开表演的时候。只有5%的人真的是从来不害羞。
然而在过去的30年里,这个百分比越来越高了。在印第安纳大学东南分校(Indiana University Southeast)羞怯研究中心2007年进行的一个学生调查中,84%的受访者说自己在人生中的某些时候感到过羞怯,43%的人说自己现在依然很害羞,只有1%的人说自己从未害羞过。在那些当前仍然害羞的人里,有三分之二的人会说他们的羞怯属于个人问题!
这种对于社会拒绝的深度恐惧,一方面是由科技的发展带来的,因为技术把人与人之间面对面的直接接触——譬如与他人交谈、寻找信息、购物、去银行、从图书馆借书,以及其他很多活动,都缩减到了最低程度。
网络能更快、更准确地满足我们上述的这些需求,且不需要我们进行社会交流。从某种程度上说,在线交流让非常害羞的人也能轻易在不同步交流的王国中与他人联系。
但同时,我也觉得这让真实生活中的交流更困难了,从而促进了社交隔离。正如2007年这项研究的研究者之一贝尔纳多•卡尔杜奇(Bernardo Carducci)所指出的:
……技术的日新月异正在从本质上影响着人际沟通,我们正在体验着更为结构化的电子化互动过程,却越来越少有自发的人际互动,也就更少有机会从中开发和实践人际沟通技巧了,譬如谈判、发起谈话、解读身体语言和面部表情线索,而这些技巧对于结交新朋友和培养更亲密的关系至关重要。
传统意义上的羞怯是愿意与人交往,但是害怕自己可能因为无法留下好印象而被拒绝;而羞怯的新型变种却是因为不知道如何做而根本不愿意有社交接触,继而竭尽全力地距离他人越远越好。
因此,这种新型的羞怯会持续地自我强化、内化;更有甚者,即便是缺乏和大多数人的接触,自己仍然茫然不觉。如此这般,就有太多的羞怯者在跟自己的老板、专家接触的时候,或者在不熟悉的情境里,抑或在一对一的异性交往中,行为失当或者丑态百出。