一次，我正准备向几百名观众发表长达一小时的演讲，活动方的一位组织者问我：“演讲时你会紧张吗？”我回答说：谁，你是说我吗？不会啊，当然不会。
不过，这种说法是半真半假。我是个挺容易着急上火的人，而在让我焦虑的众多事情中，为活动做准备就算是其中一桩：我会为各种事情心烦，比如自己是否准备了恰当的演讲稿，是否穿对了衣服，抑或有没有落下什么重要的东西，像是我的眼镜。
焦虑乃人生常态。我还没遇到哪个人——不管他有多么乐观向上——已经逃离了焦虑的时刻，更不消谈几天甚至几周了。最近我就遭遇了一次焦虑大发作，就在我赶着出门度感恩节假期时，邻居对我说我的车胎磨损严重，已经影响到了驾驶安全，必须更换。
“可我现在没空换胎啊，”我发牢骚道。
“那你有空制造场车祸吗？”我那位很懂车的邻居问。
于是，带着一颗扑腾的心脏，以及满脑子如何把失去的时间弥补回来的问号，我飞奔出去换车胎。我将车留在修车行，在步行回家的路上设法让自己镇定下来，就这样，我将出门度假前该做完的工作及时赶完了。
现在回头看，这貌似只是一件无足轻重的小事了。但在宾夕法尼亚州普利茅斯米廷的心理学家塔马尔·E·钱斯基(Tamar E. Chansky)看来，每天遭遇的压力会日积月累。这位医生专门治疗患焦虑症的病人。
钱斯基说，如果你能降低自己的日常压力水平，在处理突出其来的严峻考验时，就可以更加应对自如。在她那本非常实用的著作《从焦虑中解脱》(Freeing Yourself From Anxiety)中，她写到，当烦忧成为家常便饭时，“哪怕是在无足轻重的场合中，一点点轻微的压力也会让你焦虑不安，或者受到各种身体症状的折磨。”
当灾难触手可及
当然，人们心烦意乱往往是事出有因的。如果有人在“飓风桑迪”中痛失家园或者心爱的物品——有时，则是心爱的人——为前途忧心，恐怕也无可指摘。
但对一些人来说，焦虑成了他们的生活方式，它在持续地啮咬着他们的生命，令他们不断被恐惧冲刷，无法往前迈一步，做能令自己的生活更加充实的事情。
在采访中，钱斯基医生说，当真实的灾难发生时，“如果你不去考虑那些外在的灾祸，处理问题时会更加自如。”
所谓“外在”的灾祸，指的是在我们日常生活中堆积起来的压力，这些压力本来并不需要我们投入如此巨大的心力——为了那些根本不可能改变或者不值一提的事情，我们畏首畏尾，瞻前顾后。
她解释说：“如果什么事情你都要担心，等到你面对真正需要关注的事情时，就会被迎头拦住。在你的思绪如脱缰野马，料想事情一定会坏在自己手上时，你就根本做不出最佳的决定。如果你总是担心最坏的可能性，那么宝贵的精力就被白白浪费了。”
在面对难题时，如果你着手将它细化成一个个现在就能做的事情，会好办很多。在我看来，面对艰巨的任务如何能从令人麻木的焦虑中走出来，钱斯基医生给出的一个最有用的建议是：要“活在当下——想象未来一点用也没有。”
“今天先往前走几小步，并且要珍惜你走的每一步。你并不知道究竟是哪一步起到了关键的作用。这总比什么都不做要好多了。”
钱斯基博士对我说：“假如你总是担心自己的工作，那工作就不可能完成了。”与其这样，不如进行“切割”。她说，那些容易发愁的人应当每天拿出一点时间，专心发自己的愁——然后就要把焦虑摆在一边，用剩下的时间专心做事。对我来说，她的这个建议时机刚刚好，因为现在我正在面对假期的种种混乱，12月份我要出两次门，在月中外出前要写出五篇专栏。与其担心这个恐怖的挑战，我还不如每次完成一个任务。不知怎的，我就把这些事情统统办妥了。
可能的思路
很多爱操心的人认为，解决之道是想法要积极乐观。而钱斯基医生推荐了另一种思路：思考“可能”的方案。
“当我们陷入消极思维中时，会觉得毫无他法，所以我们需要提醒自己，面前仍有各种选择，”在书中钱斯基这样写道。
如果你没法靠自己轻易完成某件事，可以寻求别人的建议。在我清晨和朋友们一起健走时，我们常常讨论各种问题，最终总会有人提出可行的解决办法。而且就算朋友的建议不起作用，起码它能让你少走弯路，也会让问题看起来没那么令人生畏。钱斯基医生说：“假如旁人没有被卷进你身入的漩涡，他们也许能想到你不可能想到的主意。在碰到小事情时我们常常这么去做，但在发生重大的问题时，我们却犹豫不决，不知是否该问别人的建议，而这恰恰是我们最需要外界建议的时候。”
钱斯基医生称此为“社群善后工作”，而它能做的还不仅仅是提供建议。在身处艰难时期，比如伴侣患重病或失去家园时，亲友可以帮忙做些实用的事情，比如买日用品、做饭、清理冰箱或者支付账单。
“大家乐于帮助有需要的人——这就是这个社会运转的方式，”她说。桑迪飓风过后，我看到成千上万的志愿者，包括很多正在休感恩节假、从别的州赶来的学生，为灾民准备食物，运送衣物。哪怕是点滴帮助也会缓减他人承受的压力，帮助对方更有效地专注做改变个人处境的事。
钱斯基医生提出的另一个宝贵的建议是“松开绳子”。当你不知该如何解决问题时，“走开几分钟，不过要向自己承诺一会儿就回来。”钱斯基建议我们或许可以出去“透一口气”，平静、刻意地深呼吸，这样就能像一个突然运转不良的电脑一样，“关掉后再重新启动”。
“你练习平静呼吸的次数越多，当你需要时也就越容易调动起让人镇定的能力，”她写道。
她还建议我们可以做些体力活动来透口气：运动能转移注意力。你可以散个步或骑骑车，给朋友打电话，看看影集，或者做些像是清理床头柜这样的家务活。
等你感觉思路清晰了，不再不知所措，你将能更好地想清下一步的动作。
本文是两篇关于焦虑的专栏中的第一篇。
翻译：Noey
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