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大概没有人喜欢孤独的感觉。近期有研究表明,被孤立不仅带来心理上的创痛,更影响身体健康。根据今年春天发表的一项研究,孤独可能将一个住院病人死亡的可能性拔高26%,这一效应与肥胖症造成的健康影响相当。
正因为有新证据印证了孤独的恶果,一些研究者开始对所谓“注孤生”的现象刨根问底。他们特别感兴趣的一个命题是:有没有某些特定的行为是导致他们孤独的根源呢? 一个由来已久的理论认为,孤独的成因是社交技能的缺乏。而且,当孤独者独处的时间越来越长,原本就不足的社交技能更加“废退”。
然而,新的研究表明,这个理论是对孤独者的莫大误解。孤独的人不但理解社交技能,而且往往在被要求展示对社交技能的理解时,显得比不孤独的人更“懂行”。只是,当孤独者处于最需要这些技巧的境况下,他们常常“无语凝噎”——有了技能,却无法施展。
在刚发表于《个性与社会心理学通报》(Personality and Social Psychology Bulletin)的一篇论文里,来自富兰克林马歇尔学院的梅根·L·诺尔斯(Megan L. Knowles)教授用四个实验表明了孤独者有在面对社交压力时发挥失常的倾向。
情绪:愤怒、恐惧、喜悦或悲伤。其中,一些学生被告知这是个社交技能测试,以及测试不及格的含义——不及格的人通常在建立和维系友谊的道路上困难重重。而其余的学生则被告知这只是个建立在理论上的小练习。
在其中的一个实验里,诺尔斯和同事们测试了86个本科生的社交技能。研究者让他们辨认电脑荧屏上显示的24张人脸所展示的表情,并要求他们说出这些表情所对应的人类基本在正式开始测试之前,所有的学生都完成了一份测量孤独程度的量表。而到测试最后,结果表明,在辨认情绪上,孤独者比不孤独者的表现要差——但是,这一发现仅在他们知道自己是在进行社交技能测试时成立。当孤独者被告知他们参与的只是一项常识练习时,他们比不孤独者更精于辨别情绪。