数钱也可以镇痛？——记一组有趣的实验
王喆辰
复旦大学神经生物学研究所，上海 200032
阿司匹林可以镇痛，伏特加可以镇痛，母亲的吻可以镇痛，数钱也可以镇痛？不管你信不信，反正我是信了。
科学研究表明，数钞票的确能够缓解疼痛，而且心理、生理“双管齐下”。这一研究结果以“金钱的符号力量 ：启动金钱概念改变社会性痛苦和生理性疼痛”为题，发表在 2009 年 6 月的国际知名心理学期刊《心理科学》(Zhou X, Vohs KD, Baumeister RF. The symbolic power of money: reminders of money alter social distress and physical pain. Psychol Sci 2009; 20(6): 700–706) 上，作者是美国明尼苏达大学管理学院 Kathleen D. Vohs，佛罗里达州立大学心理学系 Roy F. Baumeister，以及我国中山大学心理学系周欣悦教授。2012 年 5 月，在由果壳网策划的中国版“搞笑诺贝尔奖”、“菠萝科学奖”评选中，周欣悦凭借这项研究一举斩获“心理学奖”！让我们来回顾一下，这些心理学家们是如何进行科学假设、缜密设计、严谨实证、通过六个环环相扣的实验，一步一步最终得出“数钱镇痛”这一结论的。
人们不断地从社会中得到他们想要的东西，社会名望或金钱皆有助于此目的达成，在某种程度上，金钱甚至能够取代前者，被用来直接从社会中获取好处，这为金钱具有符号力量提供了基础。同时，以往研究表明，人们对于社会性痛楚 (social distress)和躯体性疼痛 (physical pain) 反应的形成，可能共享某些相同的机制。那么，在金钱、社会性痛楚、躯体性疼痛的“三角关系”中，金钱究竟会对后两者产生多大影响呢？
实验一：社会排斥激起对金钱的渴望
心理学研究当中的“小白鼠”——72 名大学生们，被随机分成同性别 4 人小组，各自互相认识后，每个人单独回答“两人任务中，最愿意选择与谁合作”问题，然后被告知组内其他人的答案 ：“大家都选择了你”( 社会接受组 ) 或“没人选你，你出局了”( 社会排斥组 )。当然，得到何种答案乃是由研究者随机分配，跟研究对象的真实回答无关。接下来，研究者用三种方法测量了研究对象对金钱的渴望 ：第一，要求参与者凭记忆画一个一元硬币，根据前人的理论，硬币越大，反映了对金钱的渴望越大 ；第二，发给参与者一张清单，上面罗列了“阳光”、“春天”、“巧克力”、“海滩”等 7 件令人愉悦的事物，询问他 / 她愿意永久放弃其中哪几样，以换取 1 000 万元人民币；第三，当实验结束，参与者准备离开时，一名慈善活动者 ( 其实是研究者的同伙 )“恰巧”走进教室为孤儿募捐。
结果显示，“社会排斥组”大学生们画的一元硬币更大，愿意为 1 000 万元人民币付出的牺牲更多，而在面临为孤儿募捐时则变得更吝啬。由此可见，在遭遇社会排斥 ( 引起社会性痛楚 ) 时，人们变得更爱钱了！
实验二：躯体疼痛激起对金钱的渴望
92 名大学生们被要求完成一项填词任务 ：一半人得到诸如“石头”、“午餐”等 30 个中性词 ( 中性条件组 )，另一半人得到的 30 个词里，有掺杂了10 个诸如“头疼”、“酸痛”等令人联想起疼痛的词( 疼痛条件组 )。
接着，研究者用类似的方法测量了研究对象对金钱的渴望，发现“疼痛条件组”大学生们估计的硬币形状更大，并愿意舍弃更多美好事物以换取1 000 万元人民币躯体性疼痛，哪怕只是想一想，都会令人想起钱的重要性！
实验三：金钱概念能够减轻社会排斥带来的痛苦
没错，高潮来了，“数钱镇痛”结果正是出自于此！
首先，84 名大学生们被要求完成一个“测试手指灵敏度”的点数任务 ：一半人领到了 80 张百元大钞 ( 数钱组 )，而另一半人领到的是 80 张同样大小的白纸 ( 白纸组 ) ；接着，每人在电脑上玩儿一把“4 人掷球游戏”。但事实上，其它 3 名玩家都是电脑程序模拟的，在这个游戏中，有一半人得到与“同伴”一样的传球次数 ( 正常游戏组 )，另一半人得到的传球次数却明显比“同伴”少，仿佛同伴们都不愿意带你一块儿玩 ( 社会排斥组 ) ；最后，参与者填写一系列心理测量表，包括 Southampton Social Self-Esteem Scale (SSSES) 和 Positive and Negative Affect Schedule (PANAS)，用来评测其感到的社会性痛楚程度，以及性格、情绪受到的影响。量表统计结果显示，模拟社会排斥情境引起了社会性痛楚，而事先通过数钱，启动了金钱概念，就能够缓解这种社会性痛楚，同时，根据 PANAS量表自述，数过钱的研究对象感觉自己“更强大”！
实验四：金钱概念能够减轻躯体性疼痛
完成与实验三中相同的“测试手指灵敏度”任务后，96 名大学生被分成两组，一组人将手指浸入50 摄氏度的热水中 30 秒 ( 疼痛条件组 )，另一组人则浸入 43 度的温水 ( 对照组 )，随后填写心理测量表。
统计结果显示，面对躯体性疼痛时，金钱概念亦具有神奇的镇痛魔力。在“疼痛条件组”中，事先数过钱的研究对象的“自我疼痛评测”项得分有了显著降低！
到此，研究者已经发现 ：(1) 社会排斥和躯体疼痛联想能增强对金钱的渴望 ；(2) 数钱能够缓解社会排斥带来的痛楚和躯体性疼痛 ；但这些还不足以证明“金钱镇痛”反映了金钱的符号力量 ( 即金钱作为社会资源的概念所引发一系列镇痛的心理过程 )，因为还存在着其它可能性，诸如“分心”假说，即数钱的人感觉不到痛，仅仅是由于“想到金钱”这一过程分散了注意力、令人无暇顾痛而已。
于是研究者又设计了后续实验，通过令参与者联想起金钱损失，观察其痛阈朝何种方向变化，换句话说，若镇痛是由“想到金钱”这一过程令人分心所致的话，那么“想到获得金钱”与“想到损失金钱”，所起到的效果应该是一样的，即两者皆引起镇痛；然而，若镇痛效果与金钱的符号力量有关，那么前者会缓解人的痛苦，后者则会加重人的痛苦。
实验五：想到损失金钱会加重社会性痛楚
108 名大学生分成两组，第一组人被要求回忆过去 30 天以来自己的花销情况，诸如花了多少钱在食物、衣服、娱乐活动上等等 ( 花钱组 ) ；第二组人则被要求回忆过去 30 天以来的天气情况，哪几天打雷、下雨，或者晴空万里 ( 天气组 )。接下来，每个人又玩了一把“4 人掷球游戏”，有人玩到的是“正常游戏”，有人则在游戏中被“社会排斥”了。最后填写心理测量问卷 SSSES 和 PANAS。量表统计结果显示，“花钱组”在遭到“社会排斥”时，感觉到的痛楚更强烈！
实验六：想到损失金钱会增加躯体性疼痛
96 名大学生分成“花钱组”和“天气组”，进行实验四中的手指浸入热水实验。结果显示，“花钱组”的“自我疼痛评测”项得分增加，即感到更痛！据实验五和实验六的结果，研究者又发现 ：(3)想到损失金钱令人在社会性痛楚和躯体性疼痛面前更脆弱，有力地支持了金钱的镇痛效果是由于其作为社会资源的符号力量，而非分心作用。
显然，有钱具有许多好处，甚至仅仅想起钱就能有效！金钱作为社会资源，能够增强人们解决问题、满足需求的信心。而资源 ( 金钱 ) 之所以在逆境时 ( 社会排斥、躯体疼痛联想 ) 更被重视，也是因为其能够增强人们的应对能力，因此，当获得资源后，社会性和躯体性疼痛就会得到大大缓解。同时，想到金钱，还能令人感觉更强壮、有效率和自信，这些感觉都参与缓解社会排斥带来的痛楚和躯体性疼痛。
此文的结果发表后，“一石激起千层浪”，在国内外社会各界引起了激烈讨论，保守主义者哀叹人心不古，预言从此拜金主义将愈盛 ；实用主义者则着眼于如何利用这项有趣的研究造福人类。顶尖自然科学期刊《Nature》亦在其新闻网站首页专门报道过这项研究，并采访了相关领域专家们对此项研究的看法，肯塔基大学心理学家 Nathan DeWall 认为：“社会排斥会对人类行为造成一系列负性影响”，因此“对金钱概念减少社会排斥造成痛楚的研究具有很好的前景”。杜克大学行为经济学家 Dan Ariely则评论道“金钱能够令人重获控制感，而研究这种控制感如何随着时间而波动、金钱抚慰人心作用同社会性行为之间的联系，尤其是在当前全球经济衰退的背景下，将是非常有意义的”。
科研，原来也可以很有趣！提到痛觉研究，很多人脑海里第一印象就是信号通路传导、化学递质波动、神经电生理记录、关节炎痛、癌症痛小白鼠模型等等。不过，自家屋里的景致有趣，可也别忽略了窗外世界的精彩！大千世界，与疼痛相关的现象无处不在 ：社会排斥会令人在疼痛面前更脆弱，拥有钱却能够增强抗痛能力 ；想到获得金钱会令人忘记痛，想到损失金钱会令人感到更痛……延伸开去，为什么有些人觉得热水泡脚很好很爽很舒服，有些人却觉得太烫太疼受不了？为什么小伙子在姑娘面前哪怕是受了重伤也表现得很坚强？有时候，思维再发散一些，视野再拓宽一些，想法再贴近生活一些，也许能取得意想不到的创新！比如，经常有奇妙点子的周欣悦教授最新发表的一篇研究论文就是《怀旧令人变得更慷慨》，通过激发起研究对象的怀旧情结，观察他们的慈善捐助意愿是否发生变化。心理学研究，说不定会为生物学研究提供不一样的思路和视角呢！
生理学报 Acta Physiologica Sinica, August 25, 2012, 64(4): 495–497
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