自我控制与自我控制资源*
詹 鋆 任 俊
(浙江师范大学心理系, 金华 321004)
心理科学进展 2012, Vol. 20, No. 9, 1457–1466
DOI: 10.3724/SP.J.1042.2012.01457
摘 要自我控制是人适应社会的重要功能, 近十年来, 心理学家主要围绕有限自制力理论展开其研究。事实上, 用于自我控制的资源十分有限, 在它严重被消耗时会引发个体的自我衰竭, 这将对个体的情绪、认知及行为等方面都造成不良的影响。个体的情绪调节、思想抑制和分心控制等行为都可能导致其处于自我衰竭的状态, 但通过睡眠、放松或积极情绪诱导等方式则可有效促进自我控制资源的恢复。未来的研究需进一步明确自我衰竭的心理与生理机制, 并深入挖掘自我衰竭与其它影响自控行为的因素之间的内在关联。
关键词自我控制资源; 自我衰竭; 有限自制力理论
分类号 B849; R395
人们在日常生活中有时会困惑于做或者不做一项对自己具有一定吸引力的活动, 这就涉及到自我控制。所谓自我控制是指个体自主调节行为,并使其与个人价值和社会期望相匹配的能力, 它可以引发或制止特定的行为, 如抑制冲动行为、抵制诱惑、延迟满足、制定和完成行为计划、采取适应社会情境的行为方式(Kopp, 1982)。一个人的成功与其良好的自我控制密切相关,如有研究显示,高自我控制水平的儿童能够更好地应对青春期的压力,以及在未来获得更优异的学业成绩(Shoda, Mischel, & Peake, 1990), 他们倾向于表现出更多的冷静、较少的急躁情绪以及较低的攻击性(Funder & Block, 1989; Funder, Block, & Block,1983); 同时, 具备高自我控制水平的个体比较不可能离婚(Kelly & Conley, 1987)。另一方面,自我控制的失败对个人及社会都有着广泛而深刻的负面影响, 例如, 它能直接或间接地引发个体的学习成绩落后、强迫性思维、毒瘾、攻击行为等(Alberts, Martijn, & Vries, 2011)。因此, 深入挖掘自我控制失败的内在原因受到了心理学家们的高度重视, 并为此展开了大量工作。
其中, Baumeister 等人通过一系列研究证实,在一定的时间范围内, 个体自我控制的能力是有限的, 它类似于支持人体肌肉活动的力量, 并为人的各种自我控制心理活动提供能量支持, 他们亦将这种有限的能力(capacity)看作并称为自我控制资源(resource) (Muraven, Tice, & Baumeister,1998)。在自我控制心理活动严重消耗自我控制资源的情况下, 个体甚至会出现暂时性的自我控制资源衰竭, 简称自我衰竭(ego-depletion, 本文中主要指心理上的衰竭), 它是导致自我控制失败的一个关键因素, 而自我衰竭的效应将持续直至自我控制资源恢复 (Tice, Baumeister, Shmueli, &Muraven, 2007; Shmueli & Prochaska, 2009)。近年来, 自我控制资源的研究领域取得了重大的进展,本文拟对该领域的核心理论和研究进展作归纳和评析, 并对未来研究趋势予以展望。
1 自我控制作为一种资源是有限的:有限自制力理论
本世纪初, 美国心理学家Baumeister 等人提出了研究自我控制的有限自制力理论, 该理论主要包含三层含义:(1)个体的自我控制需要消耗其自身的自我控制资源, 而在一定时间内个体的自我控制资源是有限的; (2)自我控制资源和个体的自我控制行为是相关的, 成功的自我控制行为依赖于可用的自我控制资源, 自我控制资源愈充足,自我控制任务表现便愈好; (3)所有形式的自我控制行为使用的是相同的自我控制资源, 即使前后具体任务分属于不同领域, 个体先前的自我控制行为也一定会造成个体随后的自我控制行为水平的下降(Baumeister, 2000)。
有限自制力理论旨在探究个体的自我控制资源是如何影响个体的行为, 研究发现当个体有意识、有目的地改变当前的自我状态时, 个体会因此而消耗一部分自己的自我控制资源, 特别是当自我控制资源消耗达到一定量时, 个体便会出现所谓的自我衰竭状态(Muraven et al., 1998), 意即个体心理上对自我处于弱控制状态。
心理学界曾经认为, 个体的自我衰竭与疲劳存在某些共同点, 如自我衰竭和生理疲劳都与人体低葡萄糖耐受力或其血液中葡萄糖水平的下降密切相关(Gailliot & Baumeister, 2007; Denson,Hippel, Kemp, & Teo, 2010)。事实上, 最新的实证研究证明, 自我衰竭并非等同于生理疲劳。如Vohs 等人的研究发现, 自我衰竭引发了个体更多的攻击行为, 而睡眠的剥夺并未对个体的攻击行为水平产生明显的影响。实验采取2 (休息组和疲劳组) × 2 (自我衰竭组和无衰竭组)组间设计, 结果表明, 在自我衰竭状态下, 无论是疲劳组被试还是休息组被试都表现出了显著的攻击性倾向;而在无衰竭条件下, 疲劳组被试和休息组被试相类似, 都没有表现出更高的攻击性倾向, 这说明疲劳并不会影响个体的攻击性行为, 只有自我衰竭才会增加个体的攻击性行为倾向(Vohs, Glass,Maddox, & Markman, 2011)。
心理学目前关于自我衰竭的心理机制的解释主要有两种: