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美国有98个学区的幼儿园教师接受了早期发展工具(Early Development Instrument EDI)的培训。EDI是一种衡量儿童身体、社会、情感和语言发展的标准方法。
这些学校在2010年至2017年期间,一共评估了18.5万名多幼儿园学生。研究人员根据儿童的居住地对结果进行了地理信息相关分析后发现,在收入最低收入的社区中,有30%的儿童在一个或多个健康发展领域处于弱势,而在高收入环境中,这一比例为17%。
研究人员还发现,来自不同民族和种族群体儿童发展脆弱性的可观差异与收入差异有关。例如,黑人儿童的风险最高,其次是拉丁裔儿童。亚洲儿童的风险最低。黑人儿童和白人儿童发展脆弱性的差异在较高的社会经济水平上最为显著,而来自低收入社区的黑人和白人儿童的发展脆弱性则趋于缩小。
这种早期差异会对儿童的长期发展产生深远影响,导致成年后糖尿病、心脏病、物质滥用、精神健康障碍和痴呆等慢性疾病的发病率更高。
“我们的研究结果显示了幼儿之间有着的明显种族差异,”加州大学洛杉矶分校健康儿童、家庭和社区中心主任、医学博士Neal Halfon说,“很多研究都强调了收入和种族不平等导致的健康和教育成果之间的差异。这项研究表明,这些不平等的模式在孩子们开始上学之前就显而易见、可以测量。”