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神经科学杂志(JNeurosci)》上的研究表明,恐惧和焦虑在大脑中的回路高度重叠。研究结果强调,有必要重新评估现有的焦虑研究模型。虽然“恐惧”和“焦虑”经常可以互换使用,但是现在流行的科学理论表明“恐惧”和“焦虑”是不同的两种状况,它们有不同的触发因素和不同的大脑回路。
发表在《之前人们认为恐惧(即,对某种危险的短暂反应)由杏仁核(Amygdala)控制,而焦虑(对不确定威胁的持续、高度的痛苦状态)是由终纹床核(bed nucleus of the stria terminalis BNST)控制。
然而,来自Hur等人的新证据表明,这两个大脑区域对某些和不确定的威胁有着同样的敏感性。研究小组用功能磁共振成像(fMRI)测量了(在令人不快的图像和声音中预测会遭受到痛苦电击的)大脑反应。研究发现,在等待威胁的时候,无论威胁是否可预测,都激活了重叠的大脑网络区域,包括BNST和杏仁核。