乔治敦大学的几位神经科学家声称，如果一个人可以通过无意识预测复杂的系统，那么他/她就具备了内隐模式学习的能力，他们也更可能坚信上帝的存在，相信人世间的规律是上帝创造的。
该研究发表在最新一期的《自然·通讯》杂志上，这是第一次用内隐学习模式对宗教信仰进行研究的实验。该研究调查了两个截然不同的文化宗教团体，一个在美国，一个在阿富汗。
研究目的和假设
研究目的是测试内隐学习模式是否是信仰的基础。如果是，这种联系是否适用于不同的信仰和文化？研究人员发现，内隐学习模式似乎是理解各种宗教的一把钥匙。
“相信一个或多个可以干预世界、创造秩序的神，是全球宗教的一个核心要素，”该研究的高级研究员、乔治敦关系认知实验室主任Adam Green说。
“这项研究与是否存在上帝无关，研究关注的重点是大脑为什么以及如何相信神。”Green补充说，“我们的假设是，那些擅长在自己的环境中下意识地识别事物规律的人，可能会将这些模式归因于更高的权力之手。”
Green解释说：“我们发现，发生在童年和成年之间的事情是一件特别有趣的事情。研究数据表明：
如果孩子们下意识地学习环境中的模式，他们的信仰可能会在今后变得更强，哪怕是他们生活的家庭并不信仰宗教。
同样，如果他们没有无意识地学习周围的模式，他们的信仰更可能随着他们的成长而减少，即使他们生活在一个宗教家庭中。
研究方法
这项研究使用了一个公认的认知测试来测量内隐模式学习。
研究人员让参与者观察电脑屏幕上一系列圆点，这些圆点会在屏幕上显示一会儿，然后消失。每出现一个圆点，他们就要按一下按钮。这些点移动得很快，但是一些参与者——内隐学习能力最强的参与者——开始下意识地学习隐藏在序列中的模式，甚至在下一个点真正出现之前按下正确的按钮。然而，即使是最好的内隐学习者也不知道这些点形成的模式，这表明，这种学习模式是在无意识的水平上进行的。
连续反应时任务（ Serial Reaction Time Test，SRTT）模式A：参与者指出与四个键相对应的目标位置。 例如，当目标出现在最左侧时，参与者可以通过按“Z”键进行响应。 模式B：由10个重复的（5x）序列目标组成，包含三个一阶结构（橙色条）和两个二阶结构（绿色圆圈）。 随机区（c）由50个非重复目标组成。
Weinberger, A. B. , Gallagher, N. M. , Warren, Z. J. , English, G. A. , Moghaddam, F. M. , & Green, A. E. . (2020). Implicit pattern learning predicts individual differences in belief in god in the united states and afghanistan. Nature Communications DOI: 10.1038/s41467-020-18362-3
该研究在美国招募了一个以基督教为主的团体，共有199名来自华盛顿特区的参与者。同样，研究者在阿富汗招募了149名喀布尔的穆斯林参与者。
这项研究的主要作者Adam Weinberger是乔治敦格林实验室和宾夕法尼亚大学的博士后研究员。合著者Zachery Warren和Fathali Moghadam领导了一个由阿富汗当地研究人员组成的团队，他们在喀布尔收集数据。
“对于我和阿富汗研究小组而言，这项研究最有趣的地方就是看到了认知过程和信仰模式在这两种文化中的可复制性。”Warren说，“阿富汗人和美国人可能更相似，而不是不同，至少他们在某些涉及到宗教信仰和对我们周围世界之意义的认知过程中是相似的。不管一个人的信仰如何，这些发现都表明了人们理解信仰本质的深刻见解。”
预测美国和阿富汗样本中干涉主义信仰（interventionist belief IB）和信仰变化（belief change BC）的线性回归模型。
“如果一个人更倾向于通过内隐模式进行学习，那么，他们的大脑就会更相信上帝，不管这颗大脑在世界上的哪个地方、哪个宗教背景下。”Green补充道，他表示，还需要进一步的研究揭示其中的内在机制。
Green总结道：“乐观地说，这一证据可能在不同信仰的信徒之间提供了人类基本层面的一些神经认知共性。”
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