工作记忆是即便分心也能将思想记在心里的能力，工作记忆是抽象推理和人脑大脑决定性特征的基础。在精神分裂症和阿尔茨海默病等疾病中，工作记忆会有损害。
耶鲁大学的研究人员在3月19日的《神经元》杂志上说，现在，耶鲁大学的研究人员发现了一种关键分子，该分子可以帮助神经元维持工作记忆中的信息，这一发现可能会对神经认知障碍的治疗做出贡献。
资深神经科学家Min Wang说：“工作记忆来源于背外侧前额叶皮层（dorsolateral prefrontal cortex dlPFC）的神经元回路。我们已经了解到，维护这些回路需要具有特殊的分子。”
前额叶皮层中的神经元相互激发，这样就能够“记住”信息。这些电路就像是一种心理速写板，让我们记住煎锅里正在煮的是焦糖洋葱，于此同时，我们可以去隔壁的房间里寻找一把剪刀。doi:10.1016/j.neuron.2020.02.030
新的研究表明，这些前额叶皮层回路依赖于排列在前额叶皮层神经元表面的神经递质乙酰胆碱刺激毒蕈碱（acetylcholine stimulating muscarinic）受体。阻断毒蕈碱M1受体可减少参与工作记忆的神经元的放电，psychspace.com而激活M1受体有助于恢复神经元的放电。作者认为，由于精神分裂症和阿尔茨海默病患者M1受体的乙酰胆碱作用减弱，M1受体可能成为潜在的治疗靶点。
Wang指出，目前正在开发的一种治疗精神分裂症的药物刺激了这种M1受体，并在早期临床试验中显示出希望。
Galvin, V. C., Yang, S. T., Paspalas, C. D., Yang, Y., Jin, L. E., Datta, D., … Wang, M. (2020). Muscarinic M1 Receptors Modulate Working Memory Performance and Activity via KCNQ Potassium Channels in the Primate Prefrontal Cortex. Neuron. doi:10.1016/j.neuron.2020.02.030
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