让我再来考虑一个重要问题。我在《心理治疗中的理智和情绪》（埃利斯，1962）中指出，焦虑的人尤其是经历恐慌的人，常常对自己的焦虑感到非常焦虑，对自己最初的心理波动产生二次波动。为什么这种情况在人们中间如此常见？根据REBT理论，这是因为人们强烈地告诫自己：“我一定不能焦虑！焦虑的感觉太糟糕了！如果我感到焦虑，我就是一个不够好的人！”
瑞斯及其同事（瑞斯和麦克纳利，1985）在几年的时间里形成了这样的理论：一些人对其自身的焦虑感具有异常的敏感性——这和我1962年提出的假设相同。他们将这种二次焦虑症状称为焦虑敏感性，并且对其进行了许多研究，证实了我和其他临床学家在这方面的一些观察（考克斯、帕克和斯文森，1996；泰勒，1995；瓦赫特尔，1994）。瑞斯的焦虑敏感性理论与我的强烈愿望理论存在一定的重叠。这种理论认为，一些对于焦虑感到焦虑的人发现他们的焦虑感非常不舒服，因此将这种状况想象得特别严重，从而进入了恐慌状态。他们脱离焦虑的愿望非常强烈，甚至要求自己不能拥有焦虑感。于是，情况变得更加糟糕。
我们可能会问，为什么焦虑敏感型个体对于他们的焦虑如此苛刻呢？我的理论有如下回答。
1.焦虑（尤其是恐慌）是不舒服的。它具有恶劣的感觉，影响人的能力，可能导致社会的不认可，而且经常带来身体症状——比如呼吸短促，心跳加速，使你认为自己处于真正的物理危险之中，甚至认为你即将死去。
2.由于它让人感到非常不舒服，所以你强烈希望它不存在（消失），并且希望它的所有缺点和它一同消失。
3.由于你强烈希望它消失，所以你坚持要求：“我一定不能焦虑！我一定不能恐慌！”
4.于是，你以符合逻辑的方式（尽管这非常违反常理）对自己的焦虑感到焦虑，对自己的恐慌感到恐慌。
5.因此，你不舒服的症状得到了加强，尤其是窒息和心跳加速这种身体症状。
6.你变得无比恐慌。
7.你进入了恶性循环。
8.最后，由于你最轻微的恐慌感带来了极大的不适，你可能经常认为：“我一定不能恐慌！我必须完全远离焦虑和恐慌！”事实是，由于你对恐慌感带来的不适（以及其他缺点）极为在意，你可能要求自己完全远离恐慌，因此可能会提高恐慌的可能性。
上面这段关于焦虑导致焦虑和恐慌导致恐慌的解释，可以很好地纳入我所提出的关于强烈愿望及其与要求性和完美主义之间关系的理论中。不过，请当心！这种理论也许解释得比较好，但它可能很难与现实生活中的现象联系在一起。许多心理分析理论相互之间匹配得很好，而且支持它们的导出假设，但它们似乎与客观事实没有太大的关系。
所以，我相信并提出了这种理论：当人们的轻微愿望无法实现时，他们通常会出现失望、遗憾、沮丧等健康的负面感情；当他们的强烈愿望无法实现时，他们更容易形成绝对的“必须”和要求，从而产生焦虑、抑郁、愤怒和自哀等不健康的感情。在我看来，这是一个可信且可测的理论，它似乎也对人类的完美主义做出了一定的解释。现在我们只需要检验我的理论和解释，看看是否存在反驳它们的证据。提出理论是很有趣的，收集证据则要难得多。
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