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一年前,我跟你们谈起 一本就快写完的书, 在这期间它出版了。今天我想跟你们谈谈 这本书引发的一些争议。 这本书名叫《空白的石板》, 它基于一个流行的观点 即人类的思想是一块空白的石板, 它所有的构造都来自于 社交,文化,养育,经验。 在二十世纪里,“空白的石板”是很有影响的观点。 下面有几条表达这个意思的语录: “人无天性”,来自历史学家 Jose Ortega y Gasset; “人无本能”,来自 人类学家Ashley Montagu; “人的大脑有能力做各种行为 但没有任何预先的倾向”,来自已故科学家史蒂芬·古尔德。
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儿童 会习得人类语言, 而宠物则不会, 想必是由于他们之间有些先天的差异。 任何曾跟异性交往过的人 都知道,男人的思想 跟女人的思想并非难以区分。 我认为在对人的科学研究中 也有越来越多的 结果表明 我们并非生而为白板。 其中之一是来自人类学 对人类共性的研究。 如果你学过人类学, 你就会知道它是 人类学家的一种职业乐趣, 用来展现其他的文明能有多么奇特, 据说有些地方 所有事都跟这儿相反。 但如果你去审视一下 世界上的文明有何共同点, 你会发现有大量的 行为和情绪, 以及解释世界的方式, 都能在世界上的6000多个文化中找到。 人类学家Donald Brown试着把它们全部罗列出来, 从审美, 感情,年龄待遇, 一直到断奶,武器,天气, 尝试控制,白色, 以及世界观。
有几条理由来怀疑人的思想 是一块空白的石板, 其中一些只不过来自于常识。 正如这些年里许多人告诉我的那样, 任何有几个小孩的人 孩子带着特定的性情和天赋 来到这个世界; 这些并非都来自外界。 噢,任何人要是既有孩子 又有宠物, 一定会注意到,接触到言语的2:42
此外,遗传学和神经科学 日益表明大脑 是错综复杂地构造起来的。 这是神经生物学家Paul Thompson和他的同事 最近的一项研究, 在研究中他们使用磁共振造像 测量了灰质—— ——即脑皮层的外层—— 在一个两两成对的人的庞大样本中的分布。 他们用一种人为的色彩方案 对大脑的不同部分的 灰质厚度的相互关系进行编码, 没有区别的被编码为紫色, 除紫色外的其他颜色表示 统计显著的相关性。 好了,这是随机把两个人配对的结果。 根据定义,两个随机选出的人 在脑皮层的灰质分布上 是不会有关联的。 这是两个有一半相同基因的人 ——异卵双胞胎的结果。 你可以看到,大脑的许多部分 不是紫色的,说明如果一个人 在那个区域的脑皮层较厚, 那他的异卵双胞胎也一样。 这是一对DNA完全相同的人 即克隆或者同卵双胞胎 的结果。 你能看到皮层的大片大片区域中 的灰质分布都显著相关。
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其实,不止 解剖结构上有差异, 类似于你耳垂的形状, 它们对思想和行为会产生重大影响, 正如在Charles Addams的这幅著名的漫画中很好地展示得那样: “出生时分离,Mallifert双胞胎意外相遇。” 你可以看到,两个发明家 膝上有相同的玩意儿, 他们在专利律师的休息室里相遇。 其实,这幅漫画并没有很夸张,因为 对出生时分离, 成年时测试的同卵双胞胎 的研究表明他们有惊人的相似性。 并且每一对被研究的 出生时分离的同卵双胞胎都是这样—— 但出生时分离的异卵双胞胎就远非如此。 我偏爱的一个例子中有一对双胞胎, 一个在德国的一个纳粹家庭里 被养育成一个天主教徒, 另一个在特立尼达的一个犹太家庭中长大。 当他们走进明尼苏达的实验室时, 他们都穿着相同的有肩章的海军蓝衬衫, 他们都喜欢把奶油面包浸在咖啡里, 他们都在手腕上戴着橡皮筋, 他们都要在使用抽水马桶的前后各冲一次水, 他们都喜欢在拥挤的电梯里 打喷嚏来吓人一跳。 好了—— 这个故事看似异想天开, 但当你进行 各种心理测试时, 你会得到相同的结果——那就是, 出生时失散的同卵双胞胎显示出 相当惊人的相似之处。
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好了,既然常识 和科学数据 都质疑白板的教条, 为何它会是个那么有吸引力的主张? 好吧,人们之所以觉得它合意,其中有几个政治原因。 最根本的是,如果我们是空白的石板, 那么根据定义,我们就是平等的, 因为零等于零等于零等于零。 但如果白板上写了东西, 那么有些人的就可能比别人写得多, 根据这种思路,就会证明 歧视和不平等是有理的。
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另一种对于人性的政治担忧是, 如果我们是空白的石板, 我们就能使人类完美—— 通过社会工程来使我们的物种 臻于完美的古老梦想。 而如果我们有某些与生俱来的本能, 那么也许其中有些会把我们 驱入自私,偏见和暴力。 好了,在书中,我主张这些其实都是不当结论。 长话短说吧: 首先,公平的概念 跟相同的概念是不同的。 因此,当托马斯·杰斐逊 在独立宣言中写道, “我们认为这些真理是不言自明的: 所有人生而平等,” 他的意思并不是“我们认为这些真理是不言自明的: 所有人都是克隆体。” 而是所有人在权利方面是平等的, 每个人应当被作为 个人来对待,而不是根据 他们所属的特定群体的 统计数据来做预判。 此外,即使我们生来 有某些卑劣的动机, 它们并不会自动导致卑劣的行为。 这是因为人的头脑 是一个有许多组成部分的复杂系统, 其中有些可以抑制其他部分。 例如,我们有很好的理由相信 几乎所有人生而具有道德感, 并且我们有 从历史的经验教训中获益的认知能力。 因此,即使人们 对自私或贪婪有冲动, 那也不是头颅中仅有的东西, 头脑中还有其他部分可以抵消它们。