随着社会经济、科学技术的迅速发展，现代生活节奏的加快，市场竞争的加剧，各种精神应激因素增加，使得心理和行为问题日益突出。
自20世纪80年代以来，我国各类精神障碍总患病率呈明显上长趋势，状况不容乐观。
首先我国是世界上老年人口众多的国家，目前全国60岁以上的老年人已有1.2亿。据1997年北京城区对老年痴呆和老年抑郁症的调查，60岁以上老年人口中老年痴呆的患病率为2.52%，老年抑郁症的患病率为1.57%。
对我国17岁以下儿童、青少年的调查表明，约有3000万人受到各种心理、情绪障碍和行为问题的困扰，因心理健康问题导致的青少年不良行为时有发生，这些影响着广大青少年学业及心理的健康发展。药物滥用与依赖现象出现。酒依赖及酒相关问题正在加重，调查表明，我国酒依赖的患病率为3.73%，还有一些人存在镇静催眠药物的滥用情况。我国每年约有25万人死于自杀，估计自杀未遂者是死亡人数的8～10倍，农村人口自杀率为城市人口的3～4倍，而且女性高于男性。及时识别与帮助自杀的高危区人群，提供有针对性的干预措施，可以有效地预防自杀行为的发生。抑郁症在城市越来越多，近年调查，部分地区轻、中、重度抑郁症患病率为10‰～15‰。严重的抑郁症患者中有10%～15%因自杀而结束生命。患者反复就诊，增加了社会、单位和个人的医疗支出。据1998年调查，我国精神分裂症的终生患病率为6.55‰，因精神分裂症而导致各种程度精神残疾的比例很大。研究表明：灾害能引起明显的心理痛苦，有相当比例受灾害者发生精神疾病。针对整个受灾群体进行心理社会干预，提供及时有效的心理卫生服务，能够防止或减轻灾害后的不良心理社会反应和精神疾病的发生，促进灾后心理适应和心理康复。
面对种种精神心理问题，精神卫生工作显得十分重要。北京市卫生局根据北京的实际情况，近年来积极开展对精神卫生知识的宣传和普及，不断提高普通民众对心理咨询和心理治疗的了解。针对精神障碍者的不同特点，有计划有组织地开展精神卫生康复工作。目前北京市已建立了四家医疗康复基地，使患者的症状得到缓解，社会功能得以改善，一些病人重新恢复到正常或相对正常的生活中去，取得了很好的效果。北京各大医院和精神卫生研究治疗机构都已开设了心理咨询门诊，根据不同病人需求，对抑郁症、儿童感觉统合失调综合症、儿童自闭症、失眠症、记忆力下降、嗜酒、药物依赖等精神心理问题分别进行咨询、讲座、治疗，很受病人欢迎。
北京虽然在精神卫生方面做了一些努力，但同发达国家相比，还存在着不小的差距，特别是在心理咨询和心理治疗行业，我们非常缺乏经过系统学习和训练的专业心理治疗师和心理咨询员。最近北京卫生局邀请国际行为分析协会美国专家代表团到北京开展学术交流活动，对提高北京心理治疗水平很有帮助。我们希望进一步加强同各国精神卫生专家、心理学专家的广泛合作，促进学术交流，加快北京临床心理学的发展，尽快在北京培养出一支高水平的心理治疗师专业队伍，为广大病人提供先进的精神心理卫生服务。
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