概念合成理论研究与应用的回顾与思考
王文斌
(原载《外语研究》2004年1期)
提要:本文从概念合成理论的发展轨迹及主要思想、在国内的研究与应用、主要功绩、存在的一些问题及对该理论的检验这五个方面展开论述。本文主要通过对幽默言语在线认知解读机制的探讨发现,概念合成理论所提出的“四空间”模型并不能充分说明幽默言语的在线认知解读机制,因为幽默言语幽默效果的达现在很大程度上并不是建基于相似性,而往往是以各相关空间之间的彼此冲突为触发机制。本文还发现,就某种程度而言,隐喻言语的认知解读机制其实也离不开空间冲突这一心理机制。本文因此提出,在正确把握幽默言语和隐喻言语的认知解读过程时,应重视空间冲突这一触发机制。
关键词:概念合成理论;隐喻;幽默言语;在线意义构建;认知机制,空间冲突
0. 引言
近两三年来,国内学界关于概念合成理论(Conceptual Blending Theory)的研究与应用大有重兵压境之势,而且这一势头目前有增无减,我们认为有必要对这一理论进行一些梳理,保持一份清醒和理性。本文拟从该理论的发展轨迹及主要思想、在国内的研究动态与应用状况、其主要功绩、存在的一些问题及对该理论的检验这五个方面展开论讨。
1. 概念合成理论的发展轨迹及主要思想
概念合成理论的滥觞者是以Fauconnier为代表的一批美国学者。该理论中的“概念合成”,是指心理空间的合成,而心理空间,是指人们进行交谈和思考时为了达到局部理解与行动的目的而构建的概念集(conceptual packet)(Fauconnier & Turner 1996:113)。Fauconnier(1997:11)在日后的研究中又提到:“心理空间是局部结构,随着我们的思考和交谈而扩展,使得我们的话语和知识结构的细密切分成为可能”。实际上,心理空间就是指心理空间域,是人们在言语交际过程中建立起的临时性在线动态概念。因此,所谓概念合成理论,就是关于对言语交际过程中各心理空间相互映射并产生互动作用的系统性阐述,其宗旨就是试图揭示言语意义在线构建(on-line construction)背后的那座认知冰山。
概念合成理论的介绍、研究与应用,在我们国内只有近两三年的短暂历史,可在西方国家,迄今已走过了近二十年的发展历程,其雏形是心理空间理论,其具有里程碑意义的代表作是《心理空间》(Fauconnier 1985)一书。此书的大部分内容是Fauconnier于1979年至1983年间分别在比利时、法国和美国的一些大学讲学时宣读或论讨相关问题的基础上形成的。全书于1985年由美国麻省理工学院出版社出版,并在1994年由剑桥大学出版社再版。该理论的源头,是Lakoff & Johnson(1980)所提出的“概念隐喻理论”,认为隐喻是从始源域到目标域的结构映射。Fauconnier注意到,我们在思考和交谈时不断建立心理空间,隐喻是跨心理空间映射的结果。在《心理空间》一书中,他集中探讨了自然语言意义在线构建过程中心理空间通过各种语言形式而得到建立、所指和辨认的诸种具体情况,指出(Fauconnier 1985:1):“对所相关的语言组织的理解,这会将我们引向对空间域的探究,而这些空间域是我们在谈话或听话过程中建立起来的,并且我们是借用各种语义要素(elements)、各种角色(roles)、各种策略(strategies)及各种关系(relations)来建立这些空间域”。他还进一步提出(Fauconnier 1985:1-2),这些空间域实际上就是彼此具有相互联系的心理空间;心理空间并不是语言本身的有机组成部分,也不是语法的有机组成部分,但语言却不能没有心理空间而存在。反过来,语言在构建心理空间中起着至关重要的作用,因为语言能确立各心理空间之间的关系以及各心理空间中各语义要素之间的联系。