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2009年4月,英国《泰晤士报》刊文介绍了专门致力于探讨当代科学之谜的学者Michael Brooks开列出的人类所面临的13个最令人着迷的难题,安慰剂效应被排在其中的第12位。
安慰剂效应是指因治疗的象征性意义而不是特定的药理学疗效而引起的患者病情的改善或变化。比如,患者在接受医院穿白大褂的专业医生诊治和一系列相应医学检查的情况下,即使实际上按医嘱服用的所谓“药物”仅是淀粉或糖制成的药片,其病情也很有可能表现出某种程度的好转。
安慰剂效应在各类疾病的治疗中发挥着一定的作用,特别在心理疾患的治疗中,安慰剂效应的作用更是不可忽视,例如,有调查分析显示:抗抑郁药物作为目前对抑郁症的常规治疗手段,其疗效在较大程度上与安慰剂效应有关,尤其当抑郁症状属于轻度或中度的时候,情况就更是如此。那么,人脑是怎样依靠安慰剂所产生的信念效应来实现对其心态和情绪的调节呢?