作者Susan Golombok是剑桥大学家庭研究中心主任。她开创了女同性恋母亲家庭、同性恋父亲家庭、单身母亲选择以及辅助生殖技术创建的家庭的研究，帮助我们理解儿童发展以及与家庭生活相关的社会和伦理问题。
1976年9月，我在伦敦的家门口收到了一本女权主义杂志《Spare Rib》。当时我刚从苏格兰来到伦敦大学，开始攻读儿童发展硕士学位，该杂志的封面故事吸引了我的眼球。它展示了一张三名妇女和她们三个孩子的照片，标题是《同性恋母亲在法庭：为什么其中一名女性会失去孩子的监护权？》我打开杂志开始阅读。
记者埃莉诺·斯蒂芬斯（Eleanor Stephens）描述了一位与前夫争夺监护权的女同性恋母亲如何失去与孩子一起生活的权利，这与当时几乎总是被授予监护权的异性恋母亲的经历形成了鲜明对比。
在这篇文章发表时，没有一位女同性恋女性被英国法院授予孩子的监护权。没有实际证据表明女同性恋女性是贫穷的父母，但她们与孩子分离，理由是在女同性恋家庭中抚养孩子违背了孩子的最大利益。这立刻让我觉得不公正，而且——更重要的是——不科学。
这篇文章呼吁人们要对女同性恋母亲家庭中儿童的健康状况进行客观研究，这是以前从未做过的。我一直在为我的硕士论文寻找一个主题，我觉得拆散这些家庭是残忍的，尤其是在没有任何不利于他们的证据的情况下。因此，我打了杂志的求助电话，希望自己以初出茅庐的研究人员的身份为其提供服务。我不知道这将是一个研究项目的开始，这个项目将持续我的余生。
我联系了“女同性恋父母行动”，这是文章中提到的一群女性，她们致力于宣传法律制度的不公平性，并正在寻找研究人员调查在女同性恋母亲家庭中长大的儿童。一位名叫伯尼·汉弗莱斯（Berni Humphreys）的女士接了我的电话，邀请我去她位于剑桥的家，那里是该组织的总部。伯尼的房子是一座灰色的维多利亚式大别墅，里面的墙上挂着孩子们的画。整个会议期间我都很紧张。小组中的女性都是母亲，以我当时22岁的年龄，觉得她们已经非常成熟了，有些人还与前夫发生了激烈的孩子监护权纠纷。
可以理解的是，他们希望我能够值得信任进行这项独立研究，并且特别担心我对女同性恋母亲家庭存在先入为主的想法。他们询问了我的背景，并详细询问了我将如何进行研究。其中一些女性本身就是研究人员，对我进行了严厉的盘问。但不知怎么的，我通过了他们的测试，他们同意让我与那些家庭联系。
多年后，我搬到剑桥，成为了剑桥家庭研究中心的主任。每当我经过那座灰色的石头房子时，我都会想起墙上的画，想知道那些孩子如今在哪里。我还想到了那所房子里的家庭是如何为自己的存在而奋斗的，更不用说被接受了，他们为许多不同类型的家庭铺平了道路，我甚至无法想象这些家庭1976年时的样子。
从那时起的几年里，新的生殖技术和不断发展的社会规范从根本上改变了家庭的创建和结构。
第一个试管婴儿Louise Brown出生于1978年，随后通过卵子和胚胎捐赠孕育出了孩子。精子捐献变得更加普遍，20世纪80年代中期，第一批商业代孕案例，即美国的“M宝宝”和英国的“棉花宝宝”，成为头条新闻。
今天，我们有了通过代孕和卵子捐赠生下孩子的同性恋父亲，有选择的单身母亲，还有利用一个女人的卵子为伴侣怀孕的女同性恋伴侣。年龄大得多的母亲有增加的趋势，这种现象可能会因为卵子冷冻技术而加剧。我们面临着人造卵子和精子、人造子宫以及出生时带有编辑基因的孩子的前景。
为人父母的方式正变得越来越容易，这在几年前是我们做梦也想不到的。但这对孩子们有什么影响？
就像20世纪70年代主持女同性恋母亲监护权纠纷的法官一样，许多人对这些新家庭的看法是基于假设而非证据。人们一直认为，家庭结构对儿童的发展至关重要：传统观念认为，与传统家庭的差异越大，儿童受到心理伤害的风险就越大。
但这是真的吗？
1983年，我们对女同性恋母亲进行的研究表明，情况并非如此：它们清楚地表明，这些孩子并不比异性恋母亲抚养的孩子更容易出现心理问题，对于许多已经与孩子分离的女同性恋女性来说，这已经太晚了。
我怀疑其他新的家庭形式也可能是这样，我想通过适当的科学研究，将家庭结构的影响与家庭关系的影响区分开来。
因此，我和一支杰出的研究团队——心理学家、社会学家、社会人类学家、生物伦理学家和医生——踏上了一条道路，对20世纪和21世纪出现的新家庭形式进行了引人入胜的探索。
我从伦敦开始，先是在精神病学研究所，然后在城市大学，2006年转到剑桥大学家庭研究中心，该中心由马丁·理查兹于1966年创立。我们从女同性恋母亲开始，是第一批跟踪通过试管婴儿和供体受精出生的婴儿从童年到成年的研究人员。其他类型的家庭紧随其后。
在千禧年前后，我们开始了一项关于通过卵子捐赠、捐赠者受精和代孕形成的家庭的新研究，这仍然是世界上唯一一项调查代孕母亲所生孩子的研究。我们从婴儿期到青春期一直跟踪这些孩子，到目前为止已经拜访了他们六次，研究他们早期的经历如何影响后来的发展。
最近，我们一直站在通过收养形成的同性恋父亲家庭研究的前沿，并对美国通过代孕形成的同性恋家庭进行了首次研究。我们的最新研究重点关注那些在没有恋爱关系的情况下共同抚养孩子的共同父母、父母是变性人的孩子、选择单身父亲的孩子，以及使用可识别卵子捐献者出生的孩子。
我们走访了这些家庭，了解孩子们的发展和幸福，以及他们与父母的关系。我们采访母亲、父亲和孩子；观察家庭之间的互动；并进行专门为儿童设计的评估，包括故事、游戏和木偶。我们还要求教师填写关于儿童在校行为的问卷。
那么我们发现了什么呢？
我们的研究清楚地表明，就像我们研究的那些开创性的女同性恋母亲家庭一样，孩子们可以在各种新的家庭形式中茁壮成长。没有证据表明，与女同性恋母亲或同性恋父亲一起长大，或者捐赠卵子、精子、胚胎或代孕等辅助生殖技术，会对儿童造成心理伤害。然而，即使在世界上一些最进步的国家，这些家庭今天仍然面临着巨大的偏见。
我写这本书是为了展示我们的研究结果，这些研究结果与（不同类型家庭的）过时和有偏见的假设背道而驰。最后，我主要讲述这些家庭的故事，让他们自己讲述他们的日常生活。这些人是母亲、父亲、捐赠者、代理人和孩子，对他们来说，这些新的家庭形式并不代表社会或技术革命，而是他们自己的生活和关系。
这些都是父母克服困难生下孩子的故事。它们最终都是关于爱情的故事。
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