很多人都会认为自己足够聪明，不会上当受骗。但是，具有讽刺意味的是，研究表明，那些认为自己最不容易受他人影响的人往往最容易相信阴谋论。
那么，阴谋论又是如何趁虚而入的呢？
阴谋论挑战事实的真相，用替代的解释、故事暗示存在隐蔽和邪恶的活动。例如阴谋论者认为登月是一场骗局。然后，自恋者——那些经常认为自己优越甚至万无一失的个人更有可能被阴谋论和骗局所困，尽管他们信心满满。
有趣的是，虽然之前的研究表明，教育往往是抵御阴谋论的保护盾，但对于自恋者来说，情况可能正好相反。 Tylor Cosgrove和Chris Murphy发表在《心理学前沿》上的一篇新论文表明，受教育的自恋者更有可能相信阴谋论。该研究还发现，自恋者走出阴谋论的最好方式就是认知反思（Cognitive reflection）。
为什么自恋的人更容易变成阴谋论者？
在第一项研究中，研究人员对来自澳大利亚、英国和美国的323名参与者进行了在线调查。他们测量了被试的几个自恋纬度，例如：
- 宏大观：高度自大感和夸张的成就感；
- 渴求独特性：渴望被看作是与众不同的，渴望钦佩；
- 霸权的需要：希望主宰并感到比同龄人优越；
- 脆弱的自恋：他们的脆弱感来自于根深蒂固的不安全感，往往被被动攻击的行为掩盖；
- 集体自恋：即对一类人群体的夸大看法，并且导致他们对轻蔑特别敏感。
除此之外，研究人员还衡量了参与者的受教育程度和擅长领域，以及他们对阴谋论的认可程度。结果表明，自恋的大多数特征都与阴谋信仰呈正相关。然而，教育程度能够缓解部分人的阴谋论观——那些自觉宏大或独特的受过教育的自恋者，更有可能相信阴谋论。
由STEM调节的自恋和阴谋信仰之间关系的。
Cosgrove TJ and Murphy CP (2023) Narcissistic susceptibility to conspiracy beliefs exaggerated by education, reduced by cognitive reflection. Front. Psychol. 14:1164725. doi: 10.3389/fpsyg.2023.1164725
该研究还测试了科学、技术、工程和数学教育是否缓和了自恋对阴谋信仰的影响，结果发现这些对自恋的任何方面都没有显著的缓和影响。这意味着接受科学、技术、工程和数学（STEM）教育并没有改变自恋和阴谋信仰的之间的相关性。
那么，教育卫生么无法阻止自恋者相信阴谋论呢？
研究提出了几个可能的原因：1）受过教育的自恋者往往高估了他们的知识和专长，并拒绝在面对自相矛盾的证据时改变他们的信仰；2）也可能是因为受过教育的自恋者使用阴谋论来增强他们的独特性和优越感。
认知反思如何拯救他们？
让我们看看一个例子，说明为什么认知反思（批判性思维技能的衡量标准）很重要：
一个球棒和一个球总共花费1.10美元。球棒比球贵1美元。球要多少钱？
许多人跳到的直观答案是10美分，
但经过更深入的反思，很明显，正确答案是5美分（球棒的价格为1.05美元）。
认知反思与认知能力和行为有关，包括偏见易感性、在不确定性下做出决策，以及对阴谋论的信仰等。
在第二项研究中，研究人员使用了新冠肺炎大流行期间收集的公开数据（70个国家的5万多名参与者）。并且衡量了这些数据中的个人自恋、集体自恋、认知反思，以及对新冠肺炎相关阴谋论的认可。结果表明，个人和集体自恋都与COVID-19的阴谋信仰呈正相关关系。然而，自恋的影响被认知反思所缓和：更高的认知反思技能减弱了自恋对阴谋信仰的影响。这意味着，与那些依赖直觉的人相比，更能够批判性和分析性地思考的自恋者不太可能相信新冠肺炎阴谋论。
研究表明，这可能是因为认知反思有助于个人更客观、更理性地评估信息，并根据新证据更新他们的信仰。他们还认为，认知反思可能会减少自恋者对简单性和确定性的依赖，而这种依赖正是自恋者采纳阴谋论的原因。
在人们的刻板印象中，受过更多教育的人会更聪明，认为知识是我们抵御错误信息和有害阴谋论的盾牌。然而，这项研究揭示了一个关键的警告：教育不是灵丹妙药。即使是受过良好教育的人，如果他们具有某些自恋特征，也可以被阴谋论裹挟。
该研究揭示了认知反思、批判性思维的重要性。这些技能可以指导我们穿过错误信息的雷区，确保我们以审视和怀疑的态度判断故事的真伪。从本质上讲，这不仅仅是我们知道什么，还关乎我们如何思考。
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