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首先大众了解禅宗公案的途径,都是间接的,这些粗浅的印象大都来自于各种媒介的宣传。
诸如动画片 《聪明的一休》里的公案或者禅宗,会让人们认为禅宗公案就是脑筋急转弯;武侠小说和电影里老僧对困惑小僧说的那些无法理解的话,让人觉得禅宗高深莫测,甚至是故弄玄虚。
这些都是作者为了让文艺作品显得有深度而做的想象,可与“子不语”、“天方夜谭”并列,并不是禅宗的真实描述。
禅宗公案里的话语表面上看似不可解、貌似以上的脑筋急转弯,其实是因为不了解公案真实含义而导致的错觉。如果明白这其中的真实含义,就知道那些看上去似乎 “竹头接木”、前后不搭的语言行为,实际都是很有道理的。
文化的不同层面与禅宗交互作用时产生的诠释。
其次是比如诗词大家对禅的理解大致是自然、自在、简约、人与环境的和谐等境界,实际上,这些境界与禅宗引导过程中某些阶段的过渡手段比较接近,但如果将这些境界理解为“禅”,则远非禅宗宗旨;
又如从品茶家看来,茶禅意谓和谐、平静并且专注手眼下的冲茶品茶过程,这也与禅宗引导的某些过程相近,但也只是某阶段的过渡方便,而非禅宗宗旨;
武术大师眼里的禅则完全是另一个角度——注意力与警觉心的维持、时机的掌握、意的控制,是武术家对禅的诠释,有趣的是,这的确也非常接近于宗下在某些条件下借用的某些方便,当然这也并非禅宗宗旨。
引导
禅宗教学过程的一种。不仅是语言文字思想的交流,还包括指导如何控制掌握自己内心活动。比如,跳水动作先在蹦床上训练,然后才跳台训练,则蹦床练习可以称为跳水的引导。
宗下
隐指用分析理解等思维方法为主要手段传授宗法。“宗下”是禅宗用以区隔自身与“教下”的自称。“教下” 是禅宗时期整个佛教的称呼。
上述这些对禅的诠释毕竟不是来自禅宗本身,而是来自其他层面,虽不符合禅宗宗旨,只要不把它们真当作禅也就无妨了。