许多人一生都在追求“幸福”。有些人一旦生活幸福了，就会觉得过去苦不再那么苦了。还有一些人一直在苦难的漩涡里挣扎，他们很难体会到这种满足，似乎幸福是一件很难实现的事情。心理学研究表明，幸福之所以如此难以捉摸，其中一个原因就是：我们目前的感受会干扰我们对过去幸福的记忆。
论文作者Alberto Prati和Claudia Senik在接受采访时解释道。“随着时间的推移，快乐的人往往会夸大自己的生活满意度的提高，而不快乐的人往往会夸大幸福程度的恶化。这表明快乐和感觉更好之间存在某种混淆。”
Prati和Senik分析了四个纵向调查数据，以探索我们目前的感受如何影响了我们对过去幸福的记忆。
首先，Prati和Senik分析了德国社会经济小组正在进行的德国公民幸福调查的数据，重点是2006年至2016年期间11,056名参与者的答复。参与者每年都会对他们的生活的满意度评分。在2016年，研究人员还要求受访者从9张图表中选择一张最能反映他们过去十年的生活满意度轨迹的图表（如下图所示）。
9种回忆的生活满意度轨迹图
Prati, A., & Senik, C. (2022). Feeling Good Is Feeling Better. Psychological science, 33(11), 1828–1841. https://doi.org/10.1177/09567976221096158
Prati和Senik在文章中写道，除了以下的偏差之外，参与者选择的图表大致与他们过去的回答相符：
目前的生活满意度较高的人，更有可能选择一张显示生活满意度持续改善的图表；
中等满意度的人更有可能选择一张显示生活满意度略有改善的图表；
当前生活满意度较低的人更有可能选择一张图表来说明他们健康状况的下降。
Prati和Senik说，人们能够回忆起他们过去对生活的感受，但他们也倾向于将这种记忆与他们目前的感受混合在一起。
在研究2中，研究人员利用1997年至2009年英国家庭小组调查中20269名参与者的数据进一步调查了这一趋势。作为调查的一部分，受访者以1~7的比例报告了他们目前的生活满意度，以及他们是否像前一年回忆的那样感到更多、更少或同样满意。
大约一半的受访者准确地回忆了他们目前的生活满意度与前一年的报告的变化。但是，与德国的数据一样，不准确的回忆似乎受到当前满意度的影响。
研究2：生活满意度的误读情况
这些结果也保持在总体水平上。1971年、1976年、2001年和2006年盖洛普民意调查的美国受访者表现出同样的调低自己过去幸福感受的倾向——美国人记得5年前的快乐程度低于当时的要低。
Prati和Senik写道，因此，今天感到快乐似乎意味着比昨天的感受还要好。这种回忆结构对积极进取的记忆和学习有影响，可以解释为什么快乐的人更乐观，认为风险更低，对新体验更开放。
在他们未来的工作中，Prati和Senik计划调查偏见记忆如何影响行为，包括人们承担风险、从事创业和接受新经验的意愿。
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