焦虑症是全世界最常见的精神疾病，在新型冠状病毒大流行期间，其患病率激增。伯克利实验室生物科学领域的研究人员领导的一项研究提供了证据证明发现：照顾我们的肠道微生物群可能有助于减轻一些焦虑。
APA Jin, X. , Zhang, Y. , Celniker, S. E. , Xia, Y. , Mao, J. H. , & Snijders, A. M. , et al. (2021). Gut microbiome partially mediates and coordinates the effects of genetics on anxiety-like behavior in collaborative cross mice. Scientific Reports. DOI：10.1038/s41598-020-79538-x
研究小组使用了一种被称为联合杂交（ Collaborative Cross）的基因异质性小鼠谱系来探测基因、肠道微生物组组成和焦虑样行为之间的联系。
他们首先根据光/暗盒探测（light/dark box assay）中的表现，将30个联合杂交品系的445只老鼠分为高焦虑和低焦虑两类：盒子有两个隔间，一个隔间透明且有照明，另一个隔间是黑的、没有照明，这两个隔间通过一个开口连接。
啮齿动物与生俱来的对明亮、开放空间的厌恶程度取代了（或没有）它们探索新环境的本能，这是高（或低）焦虑的粗略类比。
大肠杆菌的扫描电子显微照片，大肠杆菌是哺乳动物肠道中发现的多种细菌之一。图片来源：美国国立卫生研究院过敏和传染病研究所
研究人员随后进行了全基因组关联研究（genome-wide association study, GWAS）分析，比较了高焦虑和低焦虑小鼠，还分析和比较了高焦虑和低焦虑动物的肠道微生物组组成。他们确定了与焦虑样行为相关的肠道微生物的特定基因变体和家族，包括通过调节肠道中特定微生物的丰度间接影响焦虑的宿主基因。
联合首席作者，生物系统与工程部的科学家Antoine Snijders说：“我们希望这项研究能为将来评估焦虑症治疗方法的研究提供参考，同时考虑宿主基因组和微生物组。”武汉大学中南医院访问学者Xiaoqing Jin博士是这项研究的第一作者。图片
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