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斯坦利·沙赫特(Schacliter, S.)提出了一种既包含生理唤醒又包含认知归因的情绪理论(Schachter,1964; Schachter & Singer1962)。这一理论的基本假设是,生理唤醒和认知标识对于完整的情绪体验来说都是非常必要的。其中任何一个缺失,都会使情绪体验变得不完整。正如科内利乌斯(Cornelius, R. R., 1991)所指出的那样,沙赫特的理论与马拉农在1924年提出的情绪理论非常相似。但是马拉农的理论却被他那个时代的心理学家极大地忽视了。
沙赫特和辛格设计了一个巧妙的实验,来验证唤醒和认知标识对情绪体验都是必不可少的这一观点。在大部分日常环境中发生的生理唤醒会明显受到情境的限制,因此我们就不能察觉出认知标识与唤醒之间的区别。沙赫特和辛格想知道,如果给被试注射在唤醒状态时存在于人体内的物质来人为地诱发其唤醒,会发生什么情况?他们推测,体验到生理唤醒而找不到恰当解释的被试,会从周围的环境中寻求线索来帮助他们对感受到的唤醒进行标识(归因)。
实验中,研究者告知男性被试,这一实验主要考察的是一种新的维生素辅助药物对视力的作用。该药物通过注射进入体内,让被试等待20分钟以使药物开始起效,然后让他们接受一项视力测试。实际上给他们注射的是肾上腺素(在唤醒时身体分泌的一种化学物质,它能引起心率、呼吸、脸红以及手颤抖等的变化)或没有伤害的生理盐水(盐水安慰剂)。有些被试被止确告知注射肾上腺素会引起什么反应,而另一组被试被错误地告知他们的脚会感到麻木,并会体验到有些痒和微弱的头痛。第三组被试并没有给予任何有关注射肾上腺素的效果信息。安慰剂条件下的被试也没有得到注射的有关信息。
为了提供实验诱发的认知标识,每组各有一半被试和另一个被试(实际是主试的助手)在一房间内一起等待视力测试。这名助手表现出欣快(玩纸飞机、弹击纸团、练习呼啦圈)或愤怒(被要求注射、填写一份问卷、最后斯碎问卷并愤怒地离开房间)行为。七组被试和各自进行的实验条件如下:
愉快条件 愤怒条件