叙事治疗实践与身分结论的解析（节录）
丹尼尔是个表情悲伤的十一岁男孩，由他的父母，汤姆和露西带著来见我。这对父母已经走投无路，抱怨丹尼尔毁了他们的生活。根据父母的说法，丹尼尔以各种所能想像的方法「将麻烦带入」他们的生活。他已经被两间学校退学，现在则是被第三间停学。丹尼尔惹上麻烦的对象包括了警察、邻居、同学的父母，在家裡当然也是不断製造灾难。我倾听著这些细节，心中明白露西和汤姆正在把丹尼尔的行为一一贴上邪恶的标籤。事实上他们对这些事件的陈述，在在对丹尼尔的身分认同做出极为负面的结论，让我实在听得很难受。此外，他们还断定「丹尼尔就是要来毁灭这个家庭的」，他是个「毫无用处、毫无价值」的人，「不管对自己或其他所有人都很没用」，「想要做任何帮助他的事都是徒劳无功」。丹尼尔对这一切的反应似乎是故意装成不在乎。他就坐在那裡，对自己生活与身分认同的这些陈述既不承认也不否认。不过我觉得，他对自己的观感就是这些非常负面的结论所描述的样子。
我告诉他们，听到这些细节，我逐渐了解到这种情况是多麽令人沮丧。汤姆的反应是大喊：「你听到的根本还不到一半！」我的反应是：「我可以问一些问题吗？这样才能帮助我更完整地了解所有这些在你们生活中发生的麻烦事，究竟造成了怎样的影响。」露西和汤姆让我开始提问，没多久我就发现这麽做的麻烦，这让露西对于母亲这个身分认同产生高度负面的形象，她变得几乎无法与其他母亲在教养的话题上有所连结。因此露西变得孤立。我也发现这样的麻烦让她和丹尼尔之间的关系变得颇为负面，以致于她无法像一般的母亲一样对待自己的儿子。「这些麻烦的状况在你扮演母亲角色上，产生了这麽大的影响，你对此有怎样的感觉？」我问露西。「对于横亘在你和丹尼尔之间的麻烦状况，你又有怎样的感觉？」在回答这些问题的时候，露西不禁落泪。我问她为何掉泪，她开始告诉我，自己错过身为母亲的机会，这令她多麽悲伤，而她没有像一个母亲那样去了解自己的儿子，也对此觉得很沮丧。
然后是汤姆，我问他，觉得麻烦的状况对他的生活造成最重大的影响是什麽。一开始他对我的问题感到不知所措，反应是不知道该从何说起。所以我又问他，身为丹尼尔父亲，他对于这些麻烦状况的感受，最明显的影响是什麽。汤姆回答，他从来都不知道要怎麽去当丹尼尔的父亲，丹尼尔没有给他扮演父亲角色的馀地。「汤姆，你觉得这样的状况自己可以接受吗？」我问道。他的回答是放弃与绝望各半：「喔，我有我的梦想，但这是重点吗？」我很快地问了汤姆他的梦想是什麽，一直追溯到刚知道怀了丹尼尔的时候。过了一会儿，我问道：「所以你觉得这些麻烦对你的梦想造成了什麽影响？」他情绪沉重地回答：「麻烦压垮了梦想。」
接下来轮到丹尼尔。「不知道你们同不同意，」我问汤姆和露西：「我现在就问丹尼尔，这样的麻烦对他的生活造成了什麽影响？」「问吧。」露西说：「不过我觉得你应该问不出什麽。」「丹尼尔。」我说：「你刚刚听到了，我和你的爸妈讨论了这样的麻烦对他们的生活造成了什麽影响。现在我想问一些类似的问题，可以吗？」丹尼尔的回答是耸耸肩。我决定继续下去：「这样的麻烦让你觉得自己是怎样的人？让你塑造出怎样的形象？」丹尼尔的回答是再次耸耸肩。我说：「我可以把你的耸肩当成是可以继续问问题，然后如果我想得不对的话你会告诉我？」我想我感觉到他微微点了头。虽然我不太确定，但还是决定依循这样的感觉继续下去：「你同意我问问你的爸妈，他们对这个问题有什麽想法吗？」又耸了耸肩。「谢谢。除非你发表其他意见，不然我会当成是你愿意让我问。」我觉得比较有信心了，感觉到丹尼尔有一点愿意合作。
询问露西和汤姆这个问题的时候，露西说她觉得这样的麻烦帮丹尼尔塑造了一个阴暗的形象。汤姆则说得更多一些，他认为这样的麻烦让丹尼尔觉得自己是个「一无是处的懒人」、「浪费时间的人」、「甚至是个无用的人」。这些叙述是汤姆和露西在会谈一开始时就说过的话，但他们对丹尼尔的人格也说不出别的话了。这些叙述已经让他们失去了形容丹尼尔的权力。
我们经历的究竟是怎样的一段过程！会谈一开始，汤姆和露西告诉我许多他们自己，还有其他人对丹尼尔的身分认同所做出极为负面的结论，我猜测丹尼尔内心应该也是同意这些别人对他和他的生活的看法。他相信这些结论就是自己身分认同的真实内容，他觉得自己就是这样。现在，三、四十分钟后，从这段对话中，我们体验到一些共同的感觉逐渐发展出来，这些结论说的其实并不是丹尼尔全部的样子，他还有一些不同于这些负面结论，甚至完全相反的部分。这些负面结论不再代表他真实的面貌。
谘商所开启的这道门，让我们变得更容易合作。「丹尼尔，自己被说成这麽负面，你有怎样的感觉？」这次丹尼尔不再耸肩。他瞄了父母一眼，我把这当成是一种暗示，所以开口问汤姆和露西：「你们觉得丹尼尔被说成这麽负面，心裡会有甚麽感觉？」汤姆回答：「我想他应该会觉得很孤独，也很悲惨。」「我发现他有在偷偷难过这件事。」露西说：「因为我确定有时候早上会在他的枕头上看到湿湿的泪痕。」我看著丹尼尔，不知道他会承认还是否认这件事。突然我看到他的眼角泛出一滴泪。我们都看到了。丹尼尔把头转到一边，静静地等待泪意消散。他回过头来的时候已经看不到泪滴，但在这滴眼泪之后，事情就变得不一样了。眼泪的存在代表了一种讯号，对于这样的麻烦，丹尼尔就和其他人一样採取了一个立场。现在，看起来是第一次出现了机会，让这个家庭裡的成员能够团结在一起，和我共同努力，让他们的生活脱离原先的可怕困境。
解析负面身分结论
外化的对话，如同上一段叙述的过程，只是叙事实践工作领域的其中一种可能性。不一定每次的叙事治疗都一定要用到。事实上，我在进行来访者谘商时不常用到外化的对话。不过如果来访者带著非常负面的身分结论前来进行治疗，外化的对话对于解析这样的状况其实颇有帮助。
我相信各位读者对于这类的结论应该不算陌生。举例来说，形容一个人「无药可救」、「完全失败」、「无用无能」、「毫无价值」、「令人厌恶」、「行为失当」等等。也许你在过去就曾经亲身经验过这类的身分结论，即使只是在事情不像你想像得那样顺利进行时，一瞬间感觉到自己是个失败的治疗师！我觉得这很正常。毕竟在现在的这个社会，这种个人的失败感觉常常会衝击我们，而且随时随地都有可能发生。只要这种负面身分结论的作用持续越久，人们的生活就越无法摆脱这种结论的影响。这样的结论常常会让人们失去处理生活中困境的行动力，而且会强烈地感觉到自己的生活充满不确定感，好像时间冻结了一样。
通常在解释并示范外化对话的运用时，我会说明这种对话可以将来访者的负面身分认同解析到的程度，基本上我称之为「单薄结论（thin conclusions）」（从纪尔兹﹝Geertz﹞的「单薄叙述」而来﹝1973﹞）。事实上，我相信外化对话的主要作用之一，就是解析人们对自己与他人身分认同的单薄结论。在这样的过程中，这些结论失去了原本建立起的真实状态，失去了原本拥有的力量与作用。我想在我与丹尼尔和他的父母进行的外化对话中，就可以很明显地看出这样的结果。也许可以再举一个简单的例子来进一步说明这种对话的运用，如何剥去单薄结论所建立的真实状态：
珍被转介给我的时候，被诊断出边缘个性失调的症状。做出这个诊断的住院心理医师莎拉，希望能够给予珍多一点的帮助，让她脱离这个不断入院的循环，不要每次都因为自残、自杀的行为，还有极度忧鬱沮丧而被送到医院来。在我与珍和莎拉进行会谈的初期，发现珍觉得自己是一个令人厌恶的人，而她也因为这样所以厌恶自己。针对这一点，在珍的同意下，我询问了珍和莎拉这种自我厌恶对珍的生活造成了怎样的影响。提问的内容如下：
- 这种自我厌恶让你觉得自己是怎样的一个人？
- 这种自我厌恶在你心中对于自己的形象种下了怎样的种子？
- 这种自我厌恶让你怎麽对待自己的身体？
- 这种自我厌恶会让你养护自己的身体，还是会让你否定自己的身体？
- 这种自我厌恶会让你爱惜自己的身体，还是会让你用居高临下的严格方式管控自己的身体？
- 这种自我厌恶希望你和他人之间产生怎样的连结？
- 这种自我厌恶是不是建立了一种权威来评断他人对你的态度？
- 自我厌恶的运作方式为何？对你和他人之间的关系有怎样的影响？
- 我可以询问关于这种自我厌恶究竟会说出多麽恶毒的话语？是什麽样的力量在支撑自我厌恶的状态？
类似这样的问题让我们进入更进一步的外化对话，去除自我厌恶长久以来建立的真实状态中自厌的成分。我们三人合作的第一步发挥了相当重要的作用，终于让珍脱离了不断入院的循环，也让她找回对公平正义的热情，以及融入日常生活的意愿。
总之，这裡对于外化对话运用的说明与叙述，主要是在提供一个解析负面与无能身分结论的机制。不过如果要以外化的对话为主题进行讨论，就不是只有我在此强调的这个部分了。
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