对男性和女性人类大脑的一项分析没能发现大脑结构的性二态性的证据。在男性和女性大脑中观察到的差别常常被认为是男性和女性大脑有区别的证据。
Daphna Joel及其同事分析了来自4个数据集合的超过1400个人类大脑的磁共振成像图片。在每一个分析中，这组作者识别出了两性之间差别最大的大脑区域的一个子集。对于每一个大脑，这组作者确定了每一个区域的形式究竟是在这个分布的女性较男性占优势的一端（“女性端”），还是这个分布的男性较女性占优势的一端（“男性端”）。依数据集合的不同，23%到53%的大脑有至少一个区域有“男性端”的分值，有一个区域有“女性端”的分值。
相比之下，拥有全部“男性端”或全部“女性端”分值的大脑的百分比在0%到8% 之间。这些结果提示，多数大脑是“男性端”、“女性端”和“中间类型”特征混杂的“镶嵌”。这组作者说，这种不均匀性提示，人类大脑不属于两个不同的结构类别之一，即女性大脑和男性大脑。
「你的大腦是男性還是女性？」互聯網上這類測試多不勝數，稍有警覺性的讀者，應該會特別提防那些用一兩條問題便「測出」大腦性別比例——比方說30%男、70%女——的所謂測驗。
當然，這些只能當作網上小遊戲打發一下時間，作不得準。但根據腦科學的研究，男女大腦有別到底是一個迷思抑或真實存在的現象？最新一篇論文指出，每個腦袋都有些「男性」的部份，也有「女性」的部份，還有更多處於兩者中間。
這篇題為〈生殖器官以外的性別︰人類大腦馬賽克〉（Sex beyond the genitalia: The human brain mosaic）的論文，刊於最新一期《PNAS》上，14名作者分別來自不同大學的學系。論文分析了4組合共超過1400個大腦的掃描數據，去審視大腦到底能否按性別劃分。
兩種差異
人類很早以前已經知道男性和女性在生理上有一項顯著差異——生殖器官，除了少數雙性人外，我們大致可以把人劃分成這兩個類別（此處的男性、女性僅指生理性別）。只要我們知道某人是男性，就能夠肯定（至少幾乎肯定）其生殖器官如何，反之亦然。
但男女的身體還有其他較不明顯的差異，例如身高和體重等，雖然男女之間有統計上的區別——男性整體而言要比女性高和重——但個體之間的差異很大，而且重疊部份不少。因此如果我們只知道某人是女性，這項資訊不足以估計其身高；相反，即使我們知道某人是165cm高，也只能按統計估算那人是男性或女性的機率。
在本文中，前一種差異稱為「類別差異」，後一種差異則稱為「統計差異」。兩種差異不一定互相排斥，比方說，假如某項指標中兩性的分佈沒有重疊之處，這種統計差異就跟類別差異一樣。
大腦不同區域的性別差異
研究人員分析各組數據，找出每一組中大腦差異最高的區域，然後把相關數值三等分為「傾向男性」、「傾向女性」及「中間」。一個直接的問題是，兩性大腦不同區域的統計差異，能否構成大腦的類別差異？
如果大腦真的能以性別劃分，構成由男至女的連續光譜的話，便應該顯示出某種一致性，所有相關區域都有相同傾向—男性、女性或中間。與之比較的，是到底有多少大腦有較大波幅——既有傾向男性的區域，也有傾向女性的區域。
對比各項數據後發現，呈現一致性的腦袋比率極低，「傾向男性」、「傾向女性」及「中間」三種加起來，佔整體0.4%至10.4%不等。但有較大波幅的腦袋，則佔整體23%至70%，明顯比前者多。
大腦是個馬賽克
結果顯示，整個大腦在結構上，沒有明確二分為「男性／女性」，也就是說男女大腦沒有類別差異。相反，在腦區的數據分佈中上，男性跟女性有大量重疊之處，跟此前的研究一致。當然這不表示兩性大腦沒有統計差異，但這個差異要比截然二分細緻得多。
這結果表示，我們難以透過大腦的個別特徵去區分一個腦袋到底屬於男性抑或女性，因此以量化方式描述大腦，比起稱為「男性／女性大腦」更加適合。此外，來自不同組別的數據，性別差異的大小亦顯著不同，這可能是受到環境或發展階段的影響。
論文指出，雖然以往亦有相關議題的研究，但今次研究嶄新之處在於，研究人員並非只看單一指標去，而是從整個大腦的不同區域去比較是否跟性別一致。即使只看性別差異最大的那些區域，大腦還是很少會呈現一致性，反而更多情況是有不同傾向。
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