气质理论与测量的过去、现在、与未来
玛莉.罗斯巴特教授 (Dr. Mary Rothbart)
儿童发展上占有重要地位,同时也提供了一套愿景以帮助父母、心理学家和老师们,与儿童互动时能选择有效的行动策略,在孩子成长过程中更有弹性地处理各种问题。
气质研究在了解Thomas和Chess在纽约进行的长期追踪研究(NYLS)依据访谈婴儿家长的资料,列出了最初始的九个气质向度,包括:活动程度(activity level)、生理节奏的规律性(rhythmicity)(睡眠、饥饿、喂食与排泄的规律性和可预测性)、对新刺激的趋避(approach vs. withdrawal)、适应能力(adaptability)、反应敏感度(threshold)、反应强度(intensity)、情绪质量(mood)、专心程度(distractibility),及注意力长短(attention span/persistence)。这些向度便成为新一代气质研究者的启始点,自此许多量表依据这九个向度被设计出来。
然而,有些研究者发现,这些量表所测得的向度分数,彼此间有高度的相关,因此对以NYLS向度为基础的气质问卷进行因素分析,得到了部分重迭的六个向度:一、易恐情绪(fearful distress),包括儿童适应新环境所需的时间;二、易怒情绪(irritable distress);三、正向情感(positive affect);四、活动程度(activity level);五、定向或显示兴趣的持续度(duration of orienting or interest);六、生理节奏的规律性(rhythmicity)。
儿童期的气质研究所使用的测量方法十分多重,包括父母自陈问卷(parent-report questionnaires)、在实验室测量儿童对刺激的行为与生理反应、以及在学校或家中对儿童行为进行客观观察。这些方法都有其优缺点,虽然没有一种测量方法是完全零误差的,但其实每一种方法都提供了更深入了解儿童气质发展,及其与发展结果(developmental outcomes)之关联的途径。
我们对气质的了解很重要的一点是「气质是会发展的」。在生命的最初几个月之中,可以观察到婴儿在注意力定向与移转(attentional orienting)、负向情绪倾向(distress proneness)、正向情感与趋近性(positive affect and approach),以及挫折(frustration)等向度上的个别差异。到了六个月大的时候,在面对新事物时,有些婴儿会很快趋近物体并伸手去抓取,有的婴儿则比较迟疑。婴儿在实验室中的趋近倾向及伴随出现的微笑和大笑等情绪,已被发现可以预测他们在七岁时以父母自陈问卷测得的外向性(extraversion)。
在婴儿九个月大时,可以观察到易恐性(fearfulness)的个别差异。这种易恐的行为抑制(fearful inhibition)会与趋近倾向(approach tendencies)互相抵消,使得有些过去原本对新事物或人快速响应的婴儿,现在却显得较为抑制或再也不具趋近倾向了。到了快满一岁时,另一种气质注意力系统开始发展,提供更多途径来调节反应倾向(regulating reactive tendencies)。于学龄前期或之后开始发展的主动控制能力(effortful control)—能够抑制主导(dominant)的反应以表现出主导性较低(subdominant)的反应—在社会化的过程中扮演着关键性的角色。
情绪控制能力的发展特征与历程