持续性抑郁障碍个体将他们的心境描述为悲伤或沮丧。持续性抑郁障碍（恶劣心境）的基本特征是一种抑郁心境， 发生于一天中大部分时间，至少2 年中的大部分日子， 儿童和青少年至少1 年（诊断标准A) 。这一障碍就是DSM-IV 定义的慢性顽性抑郁障碍和恶劣心境障碍的综合。