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国际权威学术期刊《科学》(2007年6月29日) 以报告形式,发表了郭爱克院士领导的关于多巴胺和蘑菇体环路调控果蝇基于价值的抉择的研究成果。
抉择是一个极其复杂的脑过程。抉择是指当一个生物体面对一系列分歧的可选方案时,出于愿望或是最佳的考虑,做出相应的行动,以便获得或避免一定的结果。抉择是一种生存能力,所有那些具有复杂神经系统的有机体都不时地面临生存竞争压力所提出的问题:“下一步我该做什么?我该怎么办?”。为什么人们经常会作出正确的抉择,而有时的抉择会失去“理智”或不合“情理”?这些极为有趣的科学问题吸引了越来越多的科学家的加入。“价值”的概念是人类和动物抉择理论的基石。以价值来衡量事物传统上是经济学的思维。当今在神经科学领域中,一个新的研究方向“神经经济学” (Neuroeconomics)正应运而生,它旨在研究抉择的神经基础。近年来,尽管脑与认知科学在探索人类或高等动物抉择方面已取得可喜的进展,但是抉择的环路机制及神经计算原理仍是一个挑战性课题。一般地讲,探索抉择的脑机制应回答“三问”。一问是,抉择在哪里进行?有没有所谓的“主管抉择的神经元?”或“抉择脑结构”充当“首席执行官”,统领全部的抉择过程?二问是,抉择过程中,当前的感觉信息输入如何与先前的经验和而后的期望相结合起来?三问是,脑怎样从多种可能性中选出恰当的一种,然后加以执行,它的脑动力学过程是怎样的?