个人同一性（Personal identity）备受当代哲学和心理学关注，也是这两个学科始终关注的的主题。事实上，到底是什么构成个人同一性？以及个人如何随着时间的推移维持自己的同一性？对这些问题的回答，有着许多不同的视角。英国当代著名哲学家和伦理学家德里克·帕菲特（Derek Parfit）推动了这些概念的发展，他的理论被认为是上世纪最具创造性的发展。
帕菲特在其著作《理与人：导论与批判性探究》中提出了一种被称为心理连续性（psychological continuity）的个人同一性理论。这一理论表明，由于某些心理方面的连续性，个人的同一性会随着时间的推移一直维持着。例如，记忆、性格特征和欲望。帕菲特的思考对个人同一性的辩论作出了重要贡献。他为这一主题提供了独特而深刻的见解。
个人同一性是心理各个方面的连续体
电报和个人同一性
帕菲特的思想实验受到了某些科幻作品的启发。想象一个传送机可以带你去火星，远程传送你的身体扫描数据，然后在目的地重新创建一个相同的副本并销毁原始模型。这样，你的神经元机器及其相互连接都会在目的地被复制出来而不会出错。
现在，想象一下，机器出了故障，在火星上创造了你之后，它和你的身体有些不一样。一名助手告诉你，火星上的你和地球上的你有些不一样，但你不必担心，因为你在地球上的身体将在接下来的五分钟内被摧毁。你应该如何反应？一份副本将继续存在——一份同样爱着和关心家人的副本将继续你的职业生涯，甚至会继续完成你的任务，这个大脑将继续像你一样运作。
两种同一性
但是，在这次失败传送尝试中，你的个人同一性会发生什么？根据帕菲特的说法，有两种类型的同一性：质的同一性；量的同一性。虽然副本的质的同一性是相同的，但在量的同一性上并不相同。例如，
1）两个白色台球的量不同一，但质同一。
2）如果将其中的一只球涂上红色，那么，这只涂了色的红球的质与另一只白球不同。但是涂了色的红球和它未涂色时的量是同一的。他们是同一个球。
通常，当我们担心自己的未来时，我们担心的是我们的量的同一性。然而，我们性格的质的同一性的变化会改变我们的同一性。例如，一个人的同一性可能在创伤事件后发生变化，或者可能失去部分记忆，这将对他们的个人同一性产生决定性影响。
心理连续性理论
根据帕菲特的说法，个人同一性不会由一个特定的标准或一组标准来决定，而是由一系列重叠的心理和心理状态来决定。
这些状态包括记忆、信念、欲望、性格特征和经历形成的一个随着时间的推移而延伸的连续链条。这个链条反映了我们的人格、道德和思维方式随着时间的推移而发生的变化。
在帕菲特看来，固定不变的自我是一种幻觉。相反，我们的同一性是一个不断演变和变化的心理状态和特征的集合。决定我们个人同一性的是我们记忆的连续性。这种观点挑战了哲学中关于个人同一性的传统观念，即我们的同一性是由我们存在的某些重要方面决定的，比如我们的灵魂或身体。
特修斯之船悖论与个人同一性
个人同一性的物理标准
一些理论认为我们的个人同一性是由身体标准决定的。随着时间的推移，我们都是一样的，因为我们的身体是连续的。人们通过保护我们的大脑保护了这种连续性。然而，一些实验支持这样一种观点，即两个独立的意识领域可以在我们体内共存。
在20世纪60年代初，人们进行了一系列外科干预，试图治愈癫痫。手术包括切除连接大脑左右半球的胼胝体。尽管癫痫的症状明显减轻甚至消失，但患者开始产生困惑和适应不良的行为。
帕菲特假设，如果外科医生能够成功地将一个脑半球移植到没有大脑的身体中，那么物理标准将失去解释个人同一性的有效性。如果每个半球都能在不同的身体中独立运作，我们就不能谈论个人同一性，因为这两个身体之间不可能有心理连续性。两者都将作为独立的同一性发挥作用，即使它们共享一个共同的记忆。
与此同时，新的经历将构成他们不会分享的新记忆，我们将面临两种不同的同一性。如同之前实验的后续，地面上的人和传送版本将开始有不同的体验。
我们的个人同一性是这些长期联系的产物
个人同一性的心理连续性
帕菲特心理连续性理论的启示是深远的。这一理论与固定不变的自我概念不兼容，而是与经验、信仰和价值观以及其他不断变化的因素形成的动态同一性概念相一致。尽管帕菲特的方法与休谟等经验主义哲学家的做法相似，但是他引入了新的标准。
因此，想要在4岁的自我和现在的自我之间有心理上的连续性，中间事例之间必须有很强的联系。例如，我从昨天起就与自己有着强烈的联系；我记得我做了什么，每顿饭吃了什么，和其他人的对话等等。然而，我记不起十年前我做过什么的细节了。因此，我是否相信我当时是一个完全不同的人？
帕菲特认为，心理连续性是一系列叠加的强大联系的产物，这些联系随着时间的推移将我们的同一性联系起来。由于我们有几个直接、而且具体的心理联系，我们可以肯定，心理连续性是存在的。总之，德里克·帕菲特的个人同一性心理连续性理论为研究自我和个人同一性的本质提供了一个独特而有趣的视角。这一理论挑战了更理想主义的潮流，并对同一性如何随着时间的推移而发展和变化提供了深刻而复杂的理解。
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