人类大脑中的古皮质通过控制我们大脑中的化学物质来调节我们的行为，从而进化出一种完美的方式来保护我们的安全。
你现在感觉怎么样？你躺在沙发上，听着窗外清晨合唱的柔和声音，是不是很放松？或者，在繁忙的办公室里，你努力争取五分钟安静，肩膀却紧绷着，是不是很紧张？你会认为我们很容易识别快乐或悲伤、愤怒或平静，也很容易控制自己的情绪，但是，人类一生中会体验到各种各样的情绪，很多情绪夹杂了太多的成分，以至于我们很难区分它们。
情绪不是一种简单的体验。神经科学家认为，当我们出现一些情绪体验的时候，身体的生理变化就已经开始，你的身体会释放化学物质（即，神经递质），并且会影响你的行为。这是一个系统性的复杂过程，你的主要器官、神经递质和大脑边缘系统都会参与其中。
大脑中的边缘系统
❶ 杏仁核（amygadala nucleus）
这个小结构负责检测恐惧，并让我们的身体为紧急情况做好准备。刺激这个区域会引起焦虑和防御行为。
❷ 海马体（Hippocampus）
海马负责制造记忆，它可以比较现在和过去发生的事情，从而帮助我们调节情绪。
❸ 前扣带皮层(anterior cingulate cortex)
这个区域将情绪分配给内部和外部刺激，并负责与我们的情绪状态。
❹ 下丘脑（hypothalamus）
该区域调节激素并控制对刺激的自主神经系统。例如，它可以触发胰岛素的释放，提高心率或重新引导血液流动。
❺ 脑垂体（pituitary gland）
脑垂体是位于大脑中的一个小型腺体，它能够分泌多种激素，调节新陈代谢、激素平衡、睡眠和情绪等。
❻海马旁回（hippocampal gyrus）
这个区域负责存储情感记忆以及视觉和听觉处理。它帮助我们根据情景解释我们的感受。
❼后扣带皮层（posterior cingulate cortex）
该区域负责回忆情感记忆，当我们做白日梦或回忆过去的经历时，它会受到刺激。
隔内侧核（ septal nuclei）
这些结构（位于海马体附近）与社会联系的感觉联系在一起。当我们对他人有积极的感受时，比如无条件的信任或同理心，他们会特别活跃。
边缘系统（limbic system）是生物进化过程中最古老的部分。人类的边缘系统中有着最早期哺乳动物生娃最古老的神经通路，这些通路在受到刺激时会激发我们的情绪，并通过自主神经系统控制我们的战斗或逃跑反应。
情绪会决定我们的行为反应。例如，当我们的身体充满肾上腺素，我们的心脏开始加速跳动，这时，我们就已经做好了准备——是留下来与危险的黑熊搏斗，还是逃到安全的地方？
彼此非常相似的身体生理反应可能对应着不同的情绪。
例如，同样是手掌出汗、脸颊发红、心跳加速的生理反应会可以带来不同的情绪。你可能会感觉到这是因为你在牙医的候诊室里紧张地坐着，或者你可能在假期回来后兴奋地等着见到你的亲人——这些生理反应是一样的。
当我们体会到情绪时，我们的认知系统开始辨析情绪，与此同时，大脑的逻辑系统会对这些情绪进行解释、用感觉词汇描述这些情绪反应，在这个认知加工过程中，我们首先会把情绪放到场景/背景之中，并相应地给我们的情绪打上标签，这样就能区分相同生理反应中不同情绪的意义。
读懂他人的情绪是穿越痛苦的必杀技能
解读他人的情绪是人生中不可或缺的技能，如果误解了朋友高兴的情绪，而实际上他们正在生你的气，这会让人很尴尬。
有一种观点认为，我们用面部表情表达情感的方式是普遍的，跨越了所有文化的七种基本情绪：愤怒、厌恶、恐惧、喜悦、悲伤、惊讶和蔑视。
一个多世纪以来，研究通过要求人们解释显示各种情绪的照片来探索普遍表达的理论，尽管世界上有些文化对某些情绪没有相同的感知。
一项研究发现，生活在巴布亚新几内亚附近的特罗布里恩群岛的人们没有将睁大眼睛、嘴唇张开、喘着气的人的形象解释为恐惧的迹象。相反，特罗布里恩人将这种情绪解释为愤怒。这项研究是首次表明我们表达情感的方式不是普遍的，而且可能因社会而异。
不过，每个人对不同的情绪会有不同的认知，这是因为我们的身体会对不同的环境触发因素产生不同的化学物质，每个人对情况的反应自然不同。
当你看到同事在晨会上被严厉斥责时，你肯能会感到紧张、无地自容，但是他却只是微微扬起眉毛面对这种攻击。或者，你们遇到了一些非常危险的情景，你吓得大喊大叫，但领导却保持镇定。神经科学家认为我们的情绪是彼此关联的神经元的一系列化学反应。
影响情绪神经递质
在两个神经元相遇的地方，它们之间存在一个非常小的间隙（突触）。沿着神经元轴突传播的电脉冲必须转化为化学信号来桥接这一间隙。这种化学物质被称为神经递质。图片当神经冲动到达突触时，它不能直接跳到下一个神经元。相反，它会触发囊泡（较大的粉红色球体）释放神经递质（较小的粉红色球体）。这些所谓的化学信使参与了我们对各种情况的不同反应。你的情绪取决于神经递质水平的波动，神经递质会激活大脑中负责不同情绪的不同部分，或者激活大脑中触发自主神经系统刺激的部分。
Adrenaline肾上腺激素
肾上腺素可以增加肌肉血液流量、提高我们的心率、扩张瞳孔。在战斗或逃跑环境中的作用至关重要。
Noradrenaline去甲肾上腺素
去甲肾上腺素会提高警觉性，帮助我们在必要时采取行动。它也会增加我们的血压、扩张动脉同道。
Dopamine多巴胺
多巴胺这是一种让人上瘾的化学物质，它能激发你去寻找生存所需的东西。
Oxytocin 催产素
催产素，即“拥抱荷尔蒙”。它对建立牢固的社会关系是必不可少的，也是我们为什么要信任人类的一个关键因素。
GABA γ-氨基丁酸
γ-氨基丁酸负责调节肌肉张力，能够缓解人们的焦虑、抑郁等情绪的功能。
Acetylcholine 乙酰胆碱
乙酰胆碱能够减慢心率，收缩肌肉，扩张血管，增加身体分泌
Glutamate 谷氨酸
谷氨酸过量会引起认知损伤。
Endorphine 内啡肽
内啡肽体能与吗啡受体结合，产生跟吗啡、鸦片剂一样的止痛效果和欣快感。
Serotonin血清素
提高血清素含量能改善睡眠，让人镇静，减少急躁情绪，带来愉悦感和幸福感。
我们过去的经历和遗传倾向会影响我们的大脑化学反应，从而影响我们的生理反应。这反过来又决定了我们应对各种情况的模式，比如：有的人会突然从热闹的聚会中消失，有的人会突然出现在你的面前，给您一个惊喜。当一种情绪突然来袭的时候，我们会觉得这些都是非理性的反应。不过，这些情绪反应以及后续的行为，都是大脑精密计算的结果，其速度之快，让我们理性的思维无法一下子理解。其实情绪的终极目标就是：活下去！
虽然我们认为有积极或消极的情绪，但他们的最终目标是一致的。人类大脑进化过程中保留了哺乳动物的这些最古老的成分，并逐渐完善了这些机制，其原则是我们必须保证生存。
我们有多少种情绪长期以来，人们认为只有六种不同的情绪：愤怒、厌恶、恐惧、幸福、悲伤和惊讶。人们推测，任何其他情绪都只是这些基本情感的组合，例如由恐惧和幸福的混合引起的期待。
然而，加州大学伯克利分校的研究人员最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，我们可能有更多截然不同但相互关联的情绪。
该研究使用了2185个短视频，旨在唤起853名参与者的情绪。片段包括一个可爱的婴儿在玩一些毛茸茸的小狗，一个男人嘴里叼着一只狼蛛，还有一对幸福的夫妇结婚。
参与者被要求记录视频如何让他们感到，以及它引起了多么强烈的反应。研究表明，有27种不同的情绪：钦佩、崇拜、审美、娱乐、愤怒、焦虑、敬畏、尴尬、厌倦、冷静、困惑、渴望、厌恶、共情疼痛、入迷、兴奋、恐惧、恐怖、兴趣、喜悦、怀旧、解脱、浪漫、悲伤、满足、性欲、惊喜。
doi.org/abs/10.1073/pnas.1702247114
我们进化出的情绪是一种交流工具，帮助我们安全地驾驭社会交往和我们的环境：它们是为了保护我们。恐惧反应从一开始就是一种生存策略，以警告我们潜在的危险。例如：我们天生对蜘蛛和蛇的感到不安，随后是厌恶的感觉。情绪会警告我们有些绿色发霉的食物是危险的，隆隆低沉的声音可能是地震。
我们不仅在我们的头脑和心理感知到自己的情绪，情绪也会让我们的身体状态会发生变化，以应对我们体内的化学风暴。
当我们的一些情绪和他人一起互动时，就会让我们成为群体的一部分。人类是一种社会性动物，情绪是沟通的媒介。在我们的进化过程中，我们依靠部落成员共同努力寻找食物和住所来帮助我们生存。愤怒可以让我们感知到社会性威胁，或者他人的统治地位的信号；骄傲可以帮助我们提高社会地位；而羞愧是为了降低我们在群体中的地位。这些情绪维持了我们部落的社会平衡——情绪教会我们追随谁、信任谁、关心谁。
情绪的身体感知地图
10.1073/pnas.1807390115
当我们害怕走上舞台发表演讲时，我们可能会感到胃里一阵紧绷，或者当我们回答错误问题时，我们可能会感到脸颊发红。
芬兰阿尔托大学的研究人员通过绘制情绪感知的身体地图，探索了人类如何通过身体感知情绪。
他们的发现，东方和西方人的身体情绪感知是一致的。这表明人们在情感体验中的感受源于生物来源，而不是文化解释。该研究还强调，情绪会调整我们的身体状态：要么让我们做好战斗或逃跑的准备，要么鼓励我们寻求愉快的社会反应。
对于个人而言，悲伤和快乐总是激励我们个人行为的最基本情绪，悲伤源自丧失，快乐源自获得。无论是小孩子在超市里寻找他们的母亲，还是在被解雇后努力寻找一份新工作。人类最终的情感依然是快乐，这是我们毕生寻找和追求的东西。
当一家人围在饭桌前享受着美食时，你会感到幸福，因为你已经找到了原始大脑所寻求的资源。我们人类如此喜欢幸福，是因为这种情绪是我们大脑对找到无威胁环境的奖励系统。当社会关系破裂时，健康的人类大脑会应对悲伤。情绪是流动的，也能够相互感染，当我们与亲爱的人交流时，我们更加能够识别和调节我们的情绪，哪怕有些情绪不是很积极。
下次你一个人安静的坐着的时候，可以觉察一下自己的情绪。我们的身体创造了这些体验——我们离别时的眼泪，相聚时的微笑和笑声——都是为了让我们更好的活着。从根本上，正是我们的情绪和感受让我们知道生活的意义，或者人何以为人。但这意味着我们一路上会经历一些过山车般的起伏。图片
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