如果你是科幻小说迷，你一定不会错过《银河便车指南》中，那隻「好想被吃掉的牛」；如果你是素食主义者，你可能每天烦恼著为什麽世人还没有缘分一起爱护动物；如果你走遍大江南北，当你走过山西小镇的兔肉店，你发现平常无肉不欢的自己，居然捨不得吃掉可爱的兔子，只想大喊「放开那兔兔！」你可能想问：为什麽许多人明明都不苟同残害动物的行为，但是却能尽情的享用那些已经成为盘中飧的动物？这背后是否有什麽心理机制？挪威奥斯陆大学心理系的Kunst博士以及研究伙伴想挖掘人类吃肉食的微妙心理，做了一系列的相关研究。
●鸡肉不出在鸡身上？食物和动物「解离」了
研究团队使用的素材有已经煮熟的整隻完好鸡肉、鸡肉切片、碎鸡肉，在这三种不同素材的实验情境之下，鸡肉越完好，越容易让实验参与者将餐桌上的「鸡肉」和活生生的「鸡」进行「解离(dissociation)」，而且解离的程度和同理心具有负向的关系，也就是说，若把「鸡」和「鸡肉」分成两回事的程度越高，就越是降低了同理心。除了鸡之外，研究者也使用留有猪头的猪肉料理和去掉猪头的猪肉料理进行比较，以及羊和羊肉的对比情境来对实验参与者进行测试。最后研究结果都发现，吃肉意愿即是来自于把「肉」和「动物」看成不同的事物以进行「解离」，才能降低噁心感、忽略同理心。而这样的心理机制乃是人们倾向于避免自己的价值观出现矛盾，为了不让自己享受肉食的欲望和不愿施加痛苦的心情产生衝突，于是把「肉」和「动物」解离了。
「解离」是避免内心出现「认知失调(cognitive dissonance)」一个强而有力的做法。认知失调理论假设人类具有强烈的「认知一致性(cognitive consistency)」的需求，人们希望自己的态度、信仰、行为都能保持统一。所以当我们的行为明显和内心的态度不一致的时候，我们会採用一些「替代方案」来自圆其说。因此，儘管我们内心认为应该要爱护动物，不该伤害其他物种，但为了「吃肉」这个行为，不同的人可能採取了不同的藉口来填补认知失调，有些人用营养的观点，有些人持演化论的立场，有些人则是试著减少自己关心动物的道德意识，有些人用「解离」忽略了肉食其实来自于动物身上的事实。
●唤回同理心！越可爱越捨不得吃
但是，你可能想问：人类真的那麽没有同理心吗？难道我们在吃肉的时候真的完全没有任何罪恶感吗？若你是爱护动物的素食主义者，你铁定也很想知道到底怎麽做才可能让动物们不要再被「吃掉」！后续研究也提供了一个可能的解套方案，人类的同理心还是能被召唤回来的。
Zickfeld、Kunst和Hohle这三位研究者在今年（2018）发表的论文中提出了一个很新颖的概念：「可爱度（cuteness）」。当动物看起来越可爱、或是看起来越像人类，人们想吃掉那种动物做成的肉类美食的意愿也会降得越低。而这个增加可爱度的方法就是把动物变成「娃娃脸」，只要把眼睛变大、头对应于身体的比例变大，看起来就会越像一个小婴儿的感觉，如此一来会让人觉得越可爱，越会心生怜悯。而一旦人们开始产生了同理心，也就降低了食用肉食的意愿。
●不论你是不是素食主义者，都少吃点肉吧！
研究者在接受大学专访时表示，自己虽然不是素食者，但是因为做了这一系列的研究，开始关注起自己的肉食消费量。而且在研究的过程中，他发现有些「解离」的越严重的人，对于动物和肉食的照片却是反应最为敏感的一群人。若是有后续研究，很可能会发现这群人会因为观看动物与食物的照片，而改变自己的行为。研究者呼吁，现在多数欧洲国家的肉食消费量已经超出了官方所建议的标准，因此，这些研究发现，不仅可以协助官方找到推行肉食减量政策的行销方法，吁请大家少吃些肉，也是友善生命、友善地球资源的行为。
参考资料：
Kunst, J. R., & Hohle, S. M. Meat eaters by dissociation: How we present, prepare and talk about meat increases willingness to eat meat by reducing empathy and disgust. Appetite, 105, 758-774. 2016
Zickfeld, J. H., Kunst, J. R., & Hohle, S. M. Too sweet to eat: Exploring the effects of cuteness on meat consumption. Appetite, 120, 181-195. 2018
Silje Pileberg, We Do Not Like the Thought of Eating Animals, News UiO: Department of Psychology, 2016
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