10年前，怀斯曼博士决定对于“运气”进行一次科学的研究。
为什么有些人看上去过着天神护佑的生活？
而另一些人却经历着一场接一场的灾祸？
运气在我们生活中发挥着戏剧性的作用。短短几秒的厄运可以毁掉多年的奋斗，而瞬间的好运可以造就成功和幸福。运气具有变不能为可能、化腐朽为神奇的能力；在生与死、赏与罚、幸福和绝望之间扭转乾坤的能力。
约翰?伍兹是一家大型法律公司的资深合伙人，就在纽约双塔被飞机撞毁的前几秒，他走出了位于其中的办公室。这不是他第一次如此幸运。1993年纽约世贸中心遭袭击时，他从39楼毫发无伤地逃过一劫。1988年，他原本计划乘坐的泛美航空公司的班机，在苏格兰洛克比上空爆炸，而他因为同事力邀参加一个公司聚会，在最后一刻取消了这趟航班。
运气的好坏并不仅仅会影响生死，也攸关钱财的得失。
1980年6月，莫琳?威尔科克斯买了马萨诸塞州彩票和罗得岛州彩票，难以置信的是，她选择的号码恰好是这两个彩票的中奖号码，但是她一分钱也没拿到。因为她买的马萨诸塞州彩票的号码中了罗得岛州的奖，而罗得岛州彩票号码却中了马萨诸塞州的奖。另一些彩票玩家则获得了幸运之神的青睐。1985年，伊夫林?玛丽?亚当斯中了新泽西州彩票大奖，赢得400万美元，四个月之后她再度下注，又赢得了150万美元。比她还幸运的是唐纳德?史密斯，他在1993年5月、1994年6月和1995年7月，三度赢得威斯康星州彩票，每次都获得了25万美元的奖金，而这种彩票的中奖率不足百万分之一。
然而，运气并不仅仅与钱有关，它在我们个人生活中也扮演着至关重要的角色。
斯坦福大学心理学家阿尔弗雷德?班杜拉（Alfred Bandura）曾经讨论过发生几率和运气对人们的个人生活的影响。班杜拉指出了这种几率的重要性和普遍性，他写道：“一些人生中最重要的决定性的因素，往往取决于最微不足道的小事。”他举了一些生动的例子来支持他的论断，其中一个例子来自他的亲身经历。在他读研究生的时候，有一天，班杜拉厌倦了读书，所以他决定和朋友一起去当地的一个高尔夫球场。很偶然地，他和他的朋友发现在他们前面打球的是两个很漂亮的女孩，于是很快就和她们玩到一起。这次游戏之后，班杜拉又和其中的一个女孩偶遇了一次，最后他们结婚了。一次在高尔夫活动中的偶遇改变了他的一生。
班杜拉还举了另一个例子，美国前总统里根也是在阴差阳错之下，才认识了他的妻子南希。1949年秋天，南希发现自己的名字被好莱坞一家报纸列在某党派支持者的名单上。南希很清楚自己的名字不该出现在名单里，报社应该是把她和另一位同名的女演员搞混了。她很担心这件事会对自己的工作有不利的影响，于是要求上司和当时的演员工会理事长里根交涉。里根向南希的上司保证，他非常清楚整个情形，如果有人刁难她，演员工会一定会为她辩护。南希要求和里根见面进一步讨论这件事，两人一见面就坠入情网，很快就步入婚姻殿堂。一次幸运的偶遇，从此改变了两个人的命运。
许多研究者都探讨了运气的好坏对人们职业选择和事业是否成功的影响。很多研究提到了偶然的会面和机遇是如何带来职业方向的显著改变或是获得戏剧性的职位提升，这又一次说明运气的影响并不是微不足道的。事实上，好运气和坏运气对人们职业生涯的重大影响已经引起了一位美国职业咨询师的关注：我们中的任何一个人都可以讲出很多故事，来说明至关紧要的突发事件对职业生涯的重要作用，以及成千上万微不足道的突发小事产生的或大或小的影响。有影响力的突发事件并不是与众不同的，它们都是每天发生的寻常事。发现意外之财的运气并不是偶然的，而是到处都存在的。这类因素显然也影响了我的职业生涯。在我8岁时，学校要求我完成一份关于象棋历史的作业，作为一个勤奋的小学生，我决定跑到当地图书馆去找一些关于这个题目的书。很偶然的，我走错了书架，与一些魔术方面的书不期而遇。出于好奇，我于是开始大量阅读魔术方面的书。这是我在魔术世界的最初启蒙，并且影响了我的整个人生。我无法设想如果当初自己径直走到了正确的书架，找到了象棋书的话，会发生什么。可能我不会对魔术产生兴趣，不会成为心理学家，更不会开始本书的研究。
运气有何能耐
对于很多已取得很高成就的商人来说，运气同样也发挥着相当可观的作用。
当约瑟夫?普利策（Joseph Pulitzer）的职业生涯即将结束的时候，他已经是一个非常成功的商人和慈善家了。他拥有美国最大的报社之一，筹集资金为自由女神像设立基座，为世界闻名的 “普利策奖”捐资。但是如果不是一次机缘巧合，所有这一切都不会发生。普利策出生于匈牙利，小的时候身体很差，尤其是视力不佳。17岁的时候，他来到了美国，发现以一无所有的移民身份想找到一份工作比登天还难，于是他大部分时间都泡在当地图书馆下象棋。有一次他下棋时偶然遇到了一位当地报社的编辑，这次偶然的相遇使普利策获得了一份初级记者的工作在观看两位常客对弈的时候，他对一步棋的精辟论断使弈者大为震惊，并与他攀谈，其中之一是一家德语大报《西方邮报》(Westliche Post)的编辑，他们给了他一份工作。——译者注，四年之后报社提供他购买股份的机会，于是他欣然接受了。这是一个精明的决定，后来证明这份报纸获得很大的成功，他也取得了相当可观的利润。接下来普利策又做出了无数个非常成功的决定，他升了职，成为当时最著名的两家报社的老板。在他职业生涯的最后阶段，这个当年一文不名的移民成为了美国最有影响力的人之一。如果不是因为图书馆象棋室里的一次偶遇，他的整个职业生涯会走向一个截然不同的方向。
很多其他的商人也把他们的成功归因于机缘和好运。以巴内特?赫尔兹伯格（Barnett Helzberg Jr）为例。1994年赫尔兹伯格建立起了非常成功的美国珠宝商的连锁店，全年收入大约有3亿美元。一天他在纽约街头偶然路过纽约广场饭店（Plaza Hotel）的时候，听到有一个女士管自己身边的一个人叫“巴菲特先生”，他不知道这个人是不是那个美国最成功的投资者之一——沃伦?巴菲特（Warren Buffett）先生。他之前从来没有见过巴菲特本人，但是曾听闻一些巴菲特只购买一些符合财务标准的公司，赫尔兹伯格当时已经六十多岁了，正在考虑卖掉自己的公司，他考虑到自己的公司也许会吸引巴菲特的兴趣，所以就抓住这个机会，径直走向那个陌生人，并进行自我介绍。事实证明那个人确实就是沃伦?巴菲特，大约一年之后他同意购买赫尔兹伯格的连锁店，这次偶然的相遇是极其幸运的。一切都源于在纽约的街角，一位女士喊了巴菲特的名字，而此时赫尔兹伯格刚好路过。
那么巴菲特又是如何成为美国最富有的人中的一员呢？在《财富》杂志（Fortune）的一次访谈中，他解释了运气在他早期职业生涯中的重要作用。20岁那一年，巴菲特被哈佛商学院拒之门外，于是他马上到图书馆去查询是否有去其他商学院读书的可能性。就在那个时候他发现，他很仰慕的两位商学教授都在哥伦比亚大学任教，于是巴菲特在最后一刻申请了哥伦比亚大学并且顺利获准入学。其中一位教授后来成为了巴菲特的导师，并且帮助他在商界开始了非常成功的职业生涯。后来巴菲特曾说：“可能我遇到的最幸运的事，就是没有被哈佛大学录取。”
运气在人们的职业生涯中扮演的重要角色并不局限于商业领域。
1979年，好莱坞的制片人约翰治?米勒（George Miller）在为自己的电影《疯狂至极》（Mad Max）寻找演员，他心目中的主角是一个伤痕累累的、厌倦了战争的顽强的人。就在试镜前夜，一个没什么名气的澳大利亚演员梅尔?吉布森（Mel Gibson）在街上被三个醉汉揍了一顿，抵达试镜现场时，他看上去满脸青肿、非常疲惫，米勒立刻决定由他出演。英国的超级名模凯特?莫斯（Kate Moss）也很幸运。在20世纪90年代初，她和父亲外出度假，在肯尼迪机场排队登机时，一位颇有眼光的星探路过，注意到了她让人*的外貌，后来莫斯成了全球最成功的、最炙手可热的模特之一，而这一切都源自一次幸运的机缘巧遇。
运气不仅仅能够决定演员、模特的成功，它同样会影响科学家和政治家的职业发展。
可能在科学界中，最著名的例子要算是青霉素（penicillin）的发现。20世纪20年代，亚历山大?弗莱明（Alexander Fleming）致力于研发更有效的抗生素。他的研究就包括用显微镜研究细菌，细菌一般是长在“皮氏培养皿”皮氏培养皿：实验室用于培养细菌等的有盖小玻璃器皿。——译者注里，这是一种平的玻璃容器。有一次弗莱明不小心忘了给培养皿盖上盖子，导致一小块霉菌掉了进去。这块霉菌恰好包含了一种能杀死这个培养皿里面的细菌的物质。他注意到了这块霉菌的效果，并产生了很大的兴趣，于是努力研究来确认这种物质的作用。最终他发现了抗生素，并将其命名为青霉素。弗莱明偶然的发现挽救了不计其数的生命，并且被誉为医学史上最伟大的成就之一。
事实上，机缘巧合的事件常常会改变科学发展的方向，在许许多多的发明和发现中，偶然事件都扮演了重要的角色，包括避孕药、X光、摄影技术、安全玻璃、人造甜味剂、尼龙搭扣、胰岛素和阿司匹林。
运气在政治领域扮演的重要角色，可以用美国总统哈里?杜鲁门（Harry Truman）的例子来说明。杜鲁门年轻的时候运气很差，他原本打算在高中毕业后上大学，但是他的父亲由于经商失败变得一贫如洗，所以他的处境急转直下，只好留在祖父的农场里帮忙。第一次世界大战结束后不久，他在堪萨斯城开了一家服装店，但是厄运连连，紧接着来临的经济萧条让他血本无归。直到年近40岁，他才开始转运。一个朋友鼓励他出任郡里的法官，他出人意料地赢得了竞选。42岁的时候，他竞选郡法院的首席法官，又一次胜出。过了几年，他被提名进入联邦参议院，再次胜出。1944年，*党放弃了当时的副总统亨利?*（Henry Wallace），改提名杜鲁门担任富兰克林?罗斯福（Franklin D?Roosevelt）的竞选伙伴，罗斯福执政82天之后，意外病逝，杜鲁门因此成为美国总统。杜鲁门的好运在他的任期内一直持续着，他在1948年的总统选举中击败杜威（Thomas E?Dewey），并在几年后，波多黎各民族主义者策划的暗杀行动中幸免于难。由此，他摆脱了美国政治史上最大的阴霾。杜鲁门在他的*里写道：声望和魅力只是赢得竞选的众多因素中的一小部分，最重要的是运气。对我来说，好运总是与我同在。简而言之，在我们生活的方方面面，运气都起着举足轻重的作用，它有能力改变我们的生活和事业。对很多人来说，这可能是一个糟糕的观点，因为大多数人倾向于认为他们的未来是可以控制的，他们努力达成目标、避免做错事。但是，就总体来说，这样的控制感不过是种假象。有时候即便我们心存善念，也难逃造化弄人。运气有能耐让事情变好或者变坏，在任何时间、任何地点，毫无预警地，一切都可能在瞬间扭转。
练习2：运气在生活中扮演的角色在你的幸运笔记新的一页上，写下来数字1~7，用数字来衡量运气对你生活的影响程度。
现在，以简短的几个句子，回答下列问题：
……你是如何遇到你的配偶的？
……你是如何认识你最好的朋友的？
……影响你职业选择的最主要因素？
……对你生活有积极影响的重要事件？
然后，考虑一下好运是如何影响这些事件的。例如你不能去参加某个聚会或者宴会；本该右转却向左转了；打开杂志却没有看某一页；或是没有回复某一通来电。思考这样的细微改
变如何影响上述这些事件，甚至是如何改变你整个人生的轨迹。
之前已经回答过运气在生活中扮演的角色的问题了，最后让我们再次回过头来看这些问题，考虑到上述的事件和回答，再次回答这些问题。用1~7之间的数字来表示你现在认为运气对你生活的影响。
当大多数人完成这个练习时，他们意识到运气在他们的生活中扮演着重要的角色，第二次写下了比前次回答更大的数字。
一百多年来，心理学家研究了智商、人格、基因、外貌和教养是如何影响我们人生的。这些研究工作产生了数量可观的关于人类生活的见解，人们对此深信不疑。但是，尽管有无数的研究努力，却很少有针对好运气和坏运气的研究。我怀疑心理学家因为自己的喜好回避了这个课题，这也是可以理解的，考察那些他们可以测量和控制的因素更容易。测量智商或是人格分类是相对直接的，但是你怎么量化运气或者控制几率呢？
这种情况就好比是故事里讲的一样，一个人知道自己把财宝掉到街道上的某个地方，却跑到另一处找，因为那里的光线比较好。心理学家选择不研究运气，因为研究其他题目更容易，但是我一直对研究心理学里不同寻常的领域抱有很大的兴趣，这些领域恰恰是其他研究者竭力避免的。这样的结果就使得我常常能够在别人忽略的地方找到宝藏。
在前言里我曾提到，在一次听我演讲的人讲了运气在他们生活中扮演的各种重要角色后，我对运气产生了兴趣。在那次演讲之后不久，我决定在这个主题下，开展一些初步的研究。一开始我先进行了一项调查，看看有多少比例的人认为自己很幸运或者很不幸，人们的运气是集中在生活中的某个或者某些方面，还是在很多不同领域间都有蔓延。我和一群学生一起，花了一个星期时间，不定时地到纽约中心区，随机选取购物的行人，询问运气在他们生活中扮演的角色。这个调查分成两个部分，首先我们问他们认为自己是幸运的还是不幸的，也就是说，他们生活中的偶然事件看上去是始终顺着他们的心意发生，还是总和他们作对；其次，我们问他们生活中的8个方面是否很幸运或者很不幸，包括职业生涯、亲密关系、家庭生活、健康和财务状况等。
图1—1幸运程度不同的人
所占的百分比我们的调查范围相当广泛，男女老少都有。结果发现，50%的人说自己总是很走运，14%的人说自己总是很倒霉（参见图1—1）。换句话说，我们访谈中有近2/3的人表示自己一直有好运或霉运。有趣的是，报告说自己在生活中某个方面很幸运的人，有很强的指出自己在很多其他方面也很幸运的倾向性。在经济方面很走运的人会报告自己在家庭生活上也很幸运，在职业生涯上不走运的人，在人际关系方面也很倒霉。
这个简单的调查显示，大多数人经历的好运或霉运往往惊人得一致，看起来有些人有能力把好运吸引到身边，而另一些人却好像是吸引厄运的磁铁。有趣的是，我们访谈中的大多数人都深信，他们的好运或者霉运都不过是单纯几率的结果。幸运的人们凑巧与机缘巧合邂逅，比如遇到爱人或是商业合作伙伴，然后得到了好的结果。不幸的人们同样认为事故和厄运也仅仅是偶然降临。我却不这么认为。对于魔术心理学（psychology of magic）的毕生研究使我意识到，事情并不总是像他们看上去那样，真相有时比假象更加离奇有趣。
运气不可能仅仅是概率事件的结果，如果这一切都是偶然的话，那么始终经历幸运或遭遇不幸的人们的数量实在太多了。相反地，一定有什么原因，在一些人身上总是很好，而在另一些人身上总是很糟。我们已经知道了运气的重要性，下一步看起来至关重要的问题就是试着理解为什么会这样。人们是否真的命中注定要成功或者失败？他们是不是某些庞大的宇宙策略的一部分？他们是不是使用某种意念制造出了好运或霉运？或者这一切都可以用他们的信念或行为中的某些不同来解释？最重要的是，如果我们对于这其中发生了什么有更多的理解，是否就有可能增加人们的好运呢？
我的调查发现了很多有趣的问题，于是我着手寻找答案。
