相比于智慧，智力有着更多的意义。高智商似乎可以保护大脑免受一些有着抑郁迹象的炎症影响。但是这种效果只能在男性身上看到。
研究发现，抑郁症或精神分裂症患者体内较高的炎症性蛋白水平表明了免疫活性的增强。出于这个原因，正在这两种情况下进行抗炎药的试验。
但并非每个患有炎症的人都会继续发展精神健康障碍。伦敦大学学院的Eirini Flouri想知道智力能否协助保护一些人免受炎症的影响。
Flouri及其同事分析了英国9600多名年龄在18至97岁之间人群的数据。每个人都回答了他们心理健康的调查问卷，问卷包括他们是否有心理困扰。
Flouri说，痛苦程度的分数较高，表明这个人更可能患上了抑郁症。他们同时采集了血液样本用于测量炎症水平。每个人也完成了一系列认知测试，这些测试测量了推理、记忆和解决问题等能力，以给出他们的IQ的分数。
在考虑到志愿者的年龄、身体健康和生活方式等因素后，研究小组发现：炎症水平较高的男性（而非女性）同时表现出更多的心理困扰迹象。但是，这种联系被高水平的智力所打断：有着高炎症的高智商男性似乎不太可能表现出痛苦。 Flouri说：“智商水平似乎有一定的保护作用。”
这可能是因为更聪明的男性能够更好地照顾自己，并遵循健康的饮食和锻炼计划，Flouri认为。
Flouri说，男性和女性之间的荷尔蒙差异或许解释了为什么炎症和智力与女性心理健康无关。男人有更多的睾酮素，众所周知，睾酮素会影响炎症和压力。免疫系统差异也可能是一个因素；女性通常似乎更容易产生炎症、以及一些与某些炎症相关的疾病，如自身免疫病。
也有可能是女性更容易体验到不同类型造成炎症的压力——虐待，或许这些以不同的方式影响了炎症和心理健康。剑桥大学的Golam Khandaker说，早期的生活经历和遗传学可能也会产生影响。
但伦敦国王学院的Carmine Pariante认为证据不够有力，还不能接受男性和女性在影响心理健康的炎症之间存在着差异的说法。
采取措施提升智力的各个方面——例如训练记忆力——可能有助于避免炎症的影响。但最好的选择可能是采取一种通常的健康生活方式。Khandaker说： “如果我们采取措施抑制炎症，它就会对许多因素产生积极的影响”。 （Intelligence，doi.org/cm2h）
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