【心理学】破除自尊的迷思
撰文/鲍迈斯特(Roy·F.Baumeister)
坎贝尔(Jenifer D.Campbell)
克鲁格(Joachim I. Krueger)
佛贺斯(Kathleen D.Vohs)
翻译/姚若洁
自我价值已占据人们的心思。然而这样的努力对于促进学业进步或防止行为偏差并没有什么效用。
提高
人们直觉上会认同自尊对于心理健康的重要性,所以我们大部份的人会尽可能保护或提高自的尊,这并不是什么不寻常的事。但值得注意的是,对自尊的关注已经变成美国大众共同关心的议题,他们认为自我是心理资源的中枢,各种正面的作用都根源于此,所以理所当然的推论便是:根植于个人的自尊低落,是各种社会问题与不良作用的来源,于是,数十年来,各种野心勃勃的社会活动一直持续着。的确,提升自我价值的各种联盟组织不在少数。
让我们看看1980年代后期发生在美国加州的例子。由于众议员巴斯龚塞尤斯(John Vasconcellos)的推动,州长杜克麦吉安(George Deukmejian)创立了自尊与个人及社会责任的特派小组。假日旅游套餐,旅游指南等等的资讯龚塞尤斯认为,提高年轻人的自尊可以减少犯罪,青少年怀孕,毒品滥用,学业无成以及污染等问题。他甚至表示,这些努力有朝一日将可能对州预算的平衡有所贡献,因为自尊自重的人收入会比较高,进而也会缴比较多的税。在各项活动中,特派小组也成立了一个学者小组,调查相关文献。他们的成果《自尊的社会重要性》公布于1989年,其中提到:”就算不是绝大多数,也有很多烦扰社会的重要问题,来自于社会成员中许多自尊过低的人。“但事实上,他们的报告中几乎没有支持这段说词的证据。
意识,提供-field与指导,透过提升自尊,以改善人类状态。“目前data subject for-加州参议员的假日旅游套餐,旅游指南等等的资讯龚塞尤斯,也是NASE咨询顾问之一。
加州的特派小组于1995年解散,不过一个称为“美国国家自尊协会“(NASE)的非营利组织则承接了这个职责,根据他们的宣言,NASE旨在“促进对自尊的在缺乏支持证据的状况下,加州领导人带头影响社会政策及心理治疗,是合理的吗?也许是。毕竟在适当的研究完成之前,执业心理学家与立法者仍得面对与处理这些问题,不过,比起15年前,目前可供参考的研究已增加许多,足以评估自尊对几种人类活动的价值。遗憾的是,那些拥护自尊提升计画的人,包括激酶的领导人,并没有表现出了解新研究的欲望,这也是为什么我们最近在美国心理学学会(APA)的支持下,一起重新检视科学文献。
情人眼里出西施
关系的研究。
要判定自尊的价值,首先需要一个合理的方法来评量自尊。绝大部份的调查者只问人们对自己有什么看法。很自然的,这些答案通常倾向于让自己看起来比较好。可惜心理学家缺乏更好的评量方法,这令人担忧,因为用在其他特质的研究时,自我评估法通常也被证实是死路一条,例如自尊与外貌吸引力之某些发现指出,人为地提高自尊,可能降低接下来的学业表现。
量表上给高分的人,可能也会自吹自擂是外貌吸引人的人。
有几项研究探究了这些性质的相关性,研究结果普遍发现:人们对自己外貌与自尊的评价,有清楚的正向关系。外表有吸引力的人往往自我评价也高,因为比起外表不吸引人的人,他 们受到较多正面的待遇-较受欢迎,很吃香,情人与朋友对他们有较高的评价。这种推论看来虽然合理,但同样有可能的是,宣称自己很不错,而在自尊自尊高低的影响
■ 自尊被美国人视为一个集体问题,他们担心不适当的 自尊会导致多种不良行为。
■ 与一般认知相反的是,恃强凌弱者并非普遍缺乏自 尊。年纪轻轻就性生活活跃,有酗酒与滥用违禁药物 倾向的人也并非如此。
■ 提高自尊并不会提升学业与职场的表现。
■ 有高度自尊的人,会展现较高的进取精神,并明显比 其他人快乐。
1995年,美国伊利诺大学的狄纳(Edward F.Diener),沃希克(Brian Wolsic)与印第安纳大学南弯分校的藤田(Frank Fujita)检视了上述可能性。他们从许多人中选取大量的样本,取得自尊评分并为每个人照相,再把这些照片给一群评审看,让评审为他们的魅力评分。根据全身照片所得的分数,与自尊之间并没有呈现显着相关。大头照的相关性则稍微高一点,但即便如此,还是值得怀疑,因为有着高度自尊的人也可能特别注重自我的表现,例如穿戴吸引人的衣物与首饰。这份1995年的研究显示:当评审只看到未经装饰的脸部照片时,吸引力与自尊的相关性便掉落发明贮藏箱到零。然而,同一份研究中也发现,自我评估的外貌吸引程度却与自尊有着强烈的相关。显然,有着高自尊的人在自己眼中看来很不错,但对他人而言却不见得如此。
这种不一致发人省思。乍看之下,外表吸引力与自尊的高度相关,结果只不过是人们喜欢自己的一贯表现。类似现象也发生在自尊低的人身上,他们倾向于“毫无用处没意义不值得化“(floccinaucinihilipilification:这是“牛津大辞典”中最长的字之一),我们难以抗拒这个夸张的词汇,其定义是“认为某物一无是处的行为或习惯”。也就是说,自尊低的人,不只是对他们自己持负面看法,而是几乎对每件事都抱持负面态度。
这种倾向当然会扭曲某些评估结果。例如,心理学家一度认为,自尊低的人特别有偏见。早期有些研究,让受试者评估与自己不同团体的人,结果似乎肯定此种说法,但比较细心的学者,如密西根大学的克劳可(Jennifer Crocker),对这样的结论提出质疑。毕竟,如果是对自己有负面评价的人,对于与自己不同的人也给予类似评价时,很难说这就是偏见。如果把受试者评估自己团体与他人团体的差异拿来当做偏差的标准,结果就反过来了:自尊高的人反而显得较有偏见。“不值得化”的倾向也提高了另一种危险,那些以贬低的方式自我描述的人,可能也对自己的生活有类似描述,于是造就了自尊低的人生活不愉快的形象。
由于自我评估通常会造成误导,所以我们在检阅研究文献时,尽可能着重于客观的测量,而这些条件大量降低了适合用来研究的数量(从超过1万5000份文献降到200份)。我们也留意到必须避免另一种谬误:认为自尊与某些行为有因果关系。的确,因果关系的问题正是争论的核心。如果高度自尊带来某些正面效应,可能就值得花费精力与金钱来灌输这种感觉。但如果这种相关性只表示成功或良好行为,会带来正面的自我形象(至少这也同样合理),那么单纯地提升自尊就不会获得什么效果。我们展开了为期两年的努力,首先藉由检阅自尊和学业表现相关性的研究,来探讨这个议题。
校园万花筒
为了帮助学生,一开始,我们很有理由期望提升自尊是强而有力的工具。从逻辑上来说,良好的自尊可以加强在学时的努力与持续力,也能MIC询盘篮询盘篮学生不向“自我怀疑“或”缺乏竞争力“的负面感受屈服。早期研究显示出自尊与学业成绩之间的正向关系,使这种说法变得更为可信。然而,高自尊是否真的诱使学生表现得更好,现代的研究对此投下问号。
要推论这种因果关系,可以对同样的受试者在不同时间做两次测验,1986年,当时 在爱荷华大学的波特鲍(Sheila·M. Pottebaum),凯斯(Timonthy Z.Keith)与艾利(Stewart W. Ehly)便做了这样的测验。他们测试超过2万3000名中学生,第一次是在十年级(相当于高中一年级)时,第二次在十二年级(相当于高中三年级)。他们发现,用十年级时的自尊预测十二年级时的学业成绩,效果微弱。而十年级时的学业成绩与十二年级自尊的相关性,只高一点点。目前有许多研究都得到同样的结果,而这当然无法指出提高自尊可使学生得到什么益处。有些发现甚至显示,人为地提升自尊可能会降低接下来的表现(见《混杂的讯息》)。
自尊与学业成就
为了判定高自尊是否带来好的学业表现,研究者调查数以千计的中学生 在两个时段的生活。证实了十年级(相当于高一)的自尊与到了最高年级 时(相当于高三)的学业成就之间的相关性,大约与十年级的学业成就和 最高年级的自尊的相关性相仿。所以很难知道何者影响何者,或是否有另 外的因子同时带来高度自尊与良好的学业成就。
不过,即使不会促进学业成就,提升自尊有没有可能影响日后的表现,例如,工作成就?显然并非如此。对于自尊感与工作表现之间可能的关联性,研究结果正回应着学业上的发现:如果一味地寻找相关性,的确会产生某些具暗示性的结果,但这并不表示良好的自我形象会导致职场上的成功,反之亦然。无论如何,两者之间的关联性并不强。
如果自尊自重可以帮助一个人与同侪相处良好,那么他在学校或职场上成就不高的缺陷便很容易得到补偿。拥有良好的自我形象,也许会促使一个人在某种程度上更讨人喜欢,因为人们倾向一共32元与有自信,态度正面的人相处,而远离那些自我怀疑与缺乏安全感的人。
自视较高的人,通常会表示自己是受欢迎的,而且会把自己的友谊评估为十分优越,相对来说,自我描述为自尊较低的人,会陈述“较多的负面互动与较低的社会支持。不过,正如美国内布拉斯加大学林肯分校的毕夏普(Julia Bishop)与殷德碧森-诺兰(Heidi·M. Inderbitzen-Nolan)在1995年的报告,这些说法并没有反映事实。研究者询问542名九年级(相当于国三)学生,请他们提名最喜欢与最不喜欢的同侪,评分结果与自我评估的分数一点关联都没有。
人际关系,勇于表露自己,能够在面对他人令人反感的行为时自我坚持,能够提供情感的支持,甚至较能处理人际之间的纷争。他们室友的评分,却呈现出不一样的故事。五项人际关系技巧的调查中,有四项与自尊的相关性掉到近乎零。唯一仍在统计上维持显著的,是展开一段新的社交关系与友谊的能力。这看来的确是自信心有所作用的范围:认为自己有魅力的人,对于与陌生人展开对话应该比较熟练;而自尊较低的人很可能会害怕被拒绝,逃避这样的接触。
其他还有少数研究方法完好的研究,发现同样的状况也发生在成年人身上。其中一项研究是在1980年代晚期执行,目前在德州大学达拉斯分校的布尔麦斯特(Dunane P.Buhrmester)与三位同事指出,自尊感较高的大学生声称他们善于开始一段新的自尊与人际关系
对大学生所做的一项研究发现,在受试者自我评估的时候,自尊与多项人际关系技巧有强烈关连。但由他们的室友来评估时,结果就不一样了:所调查的五项技巧中,有四项与自尊的关连掉落发明贮藏箱到统计上不显著的范围。不过自尊与建立新关系的技巧仍有强烈连结,这是可以预期的。
可以想像,这样的差异也会影响一个人的爱情生活。2002年,纽约州立大学水牛城分校的马瑞(Sandra·L.Murray)与四位同事发现,自尊低的人倾向不信任伴侣表现出的爱与支持,他们的行为表现得就像预期自己随时会遭到拒绝。然而,研究者并没有提供证据“说明这样的爱情关系特别容易瓦解。事实上,高度自尊反而可能是更大的威胁:如1987年在肯塔基大学的罗斯包特(Caryl E. Rusbult),莫罗(Gregory D.Morrow)与强生(丹尼斯J.约翰逊)显示,自视高的人更可能在问题发生时,做出结束关系与寻找新恋情的反应。
性,毒品,摇滚乐
对青少年来说又如何呢?自尊或缺乏自尊如何影响他们的爱情生活,尤其是性行为?研究者对此做了很多检验。从各方面来说,研究结果都不支持“低自尊使青少年有更多或更早有性活动的倾向“。其实更应该说,自尊高的青少年比较不受压抑,较忽略风险,也容易有从事性行为的倾向。而同时,不好的性经验与意外怀孕则会降低自尊。
混杂的讯息
一份由美国维吉尼亚联盟大学的佛塞斯(多纳尔森R.福赛斯)与克尔(娜塔莉·A.科尔)于1999年发表的研究指出,试图提高学业困难学生的自尊,有可能产生与期望相反的结果。这项研究的受试者是在大学修心理学课程的学生。
分数为e或F的学生被分为两组,两组一开始的平均分数是一样的。每周,Dai-ichi组的学生会收到一封设计用来提高自尊的电子邮件(如左边的范例)。第二 组学生收到的讯息则试图灌输他们对学业表现的责任感(右)。在课程结束时,Dai-ichi组学生的平均成绩掉到50%之下,即不及格的成绩。第二 组学生的平均成绩是62%;虽然不尽理想但至少及格。
第一组 第二组 成绩好坏,为什么? 过去的研究显示,学生上考场时容易失去信心:他们会说“我没办法”,“我一点价值都没有“,或”我不像其他人那么优秀“。
然而,其他研究则显示,有着高度自尊的学生不仅有较好的成绩,也比较有自信与把握。事实上,在一个研究中,研究者要学生写下他们试图提升成绩时脑海中闪现的字句“。考试成绩进步的学生,他们所想的是:
“我应该为自己感到骄傲。”
“我办得到。”
“我比这个学校中其他的学生要好。”
“我对自己很满意。”
成绩没有进步的学生所想的是: