现代医学有能力提高并延长病重儿童的生命,这显然是个好消息,但是也会引发道德困境。
当病重儿童家属在极度悲伤的情况下从互联网上获得了新疗法的信息,并求医院提供相应的治疗,但是有些疗法并没有在监管下获得严格的测试,因而无法提供给患者之时。卫生专业人员和家长的利益就无法达成一致,进而有可能产生矛盾,并且向法院提起诉讼。
最近英国的Alfie Evans父母和利物浦Alder Hey医院之间的就是否撤下儿童生命支持系统而引起了争议。
新技术将医疗改善的希望延伸到了家庭之中。但是当父母希望孩子接受的治疗是医生认为不适当的,甚至是可能造成更大伤害的治疗时,情况就会变得更加复杂。
如果发生此类冲突,会对所有相关人员产生深远的心理和身体影响。在某些情况下,我们甚至看到医院网站上的抗议信,以及针对临床医生的辱骂。这些行为已经在医疗界掀起了酣然大波。
为了解决这个问题,英国皇家儿科与儿童健康学院(RCPCH)发表了《促进共识》。除此之外,它还建议指派一名首席临床医生负责对儿童的全面照顾,并确保与家庭清晰、一致和透明的沟通,以避免产生不适当的期望。它还建议为家庭和健康专家提供心理支持,并尽早认识到彼此存在的分歧,以及提前预期到沟通可能失败的状况。
当然,这一建议不会阻止每一个分歧,但它可能会使一些分歧升级。在英国珀斯的一家医院,采用类似方法时,冲突事件减少了64%。工作人员还报告说,他们对处理冲突的信心增强。家长和临床医生并不总是同意这一点,但促进共识使孩子成为每个决定的中心。这是每个人都想要的。
Mike Linney是皇家儿科与儿童健康学院(RCPCH)《促进共识》的主要作者。
Linney M, Hain RDW, Wilkinson D, et al. Arch Dis Child 2019;104:413–416.
doi:10.1136/archdischild-2018-316485
指导意见
以下各节阐述了一些指导和实际建议,以支持儿科医疗专业人员尽早识别、预防和管理潜在冲突情况。
1 预防性管理
尽量避免向家庭提供一些不切实际的临床结果期望。在提高护理水平的同时,对期望进行管理是很重要的。
早期姑息治疗服务与更好的结果有关。
姑息治疗服务可能对决策过程有着最好的支持。增进理解,即,他们的作用不仅是“临终关怀”,而且是对有生命限制条件的儿童和青年人的积极支持过程的一部分,可以确保他们的生活质量。这包括在临床情况发生变化时对护理变化的管理。团队之间的密切沟通在任何时候都是必不可少的。
在决定撤销或停止维持生命的治疗之前,不应放弃采用姑息治疗。一个姑息护理小组可以让孩子和家人对未来不确定的生活之中得到支持。他们可以为日常护理和症状管理提供实际和情感上的支持。——RCPCH 2015,section 3.2.6 E, ref 12
向儿童和家庭提供早期心理社会支持,特别是那些有着复杂需求或条件的儿童,这些需求或条件正在改变或限制着生活。
一定要留出时间倾听父母的声音并理解他们的观点,特别是在出现分歧的地方。就他们关心的领域向他们提供一致和及时的反馈。确保不同的临床工作人员不会向父母提供相互矛盾的信息,重要的是,要确保床边护士和治疗师应随时了解并理解任何改变治疗计划的理由,因为在和父母相处的人群中,他们是相处时间最长的人。
请记住,所有参与这些复杂情况的医疗专业人员,特别是那些在床边的专业人员,可能需要额外的支持,当他们需要这些支持是,就有能力让他们获得支持是至关重要的。