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童年的压力会影响免疫系统吗?
Francis Collins
blog.nih.gov
无论是在痛苦的贫困之中应对失调的家庭动力,还是在学校里对付持续不断的欺凌,极端的逆境都能摧毁孩子情绪的幸福感。但是这些是否也会让儿童在成年后患心脏病、糖尿病和其他慢性健康疾病的几率更高?
Katie Ehrlich
Credit: Alan Flurry, University of Georgia, Athens
佐治亚大学的研究员凯瑟琳·艾利希(Katherine Ehrlich)想进一步研究这个问题。她最近获得了2018年美国国立卫生研究院(NIH)的新创新者奖,以研究儿童时期的急性或慢性心理社会压力是否可能导致身体的免疫系统过敏,这种敏化会损害健康,有可能终身如此。
在Ehrlich将要展开的研究之中,其测量的重点放在外部事件生物性反应之上:即,每年的流感疫苗。Ehrlich将研究150名接受流感疫苗的儿童,看看他们的心理社会压力水平与他们的抗体水平之间是否有任何联系,抗体水平是人体自身产生的、用来抵御流感病毒的免疫分子。
Ehrlich的研究方法之所以如此新颖,是因为该方法与孩子们的实时状况相关。在过去的30年里,大多数类似的研究要求成年人回忆他们的童年经历,然后把这些略带模糊的记忆与他们当前的健康状况联系起来。“回忆偏倚 (recall bias)”的现象常常让这样的回顾性研究变得难以解释。