新发现表明它比科学家想象的更复杂
这篇文章最初发表在科学的美国人。
每一天我们的大脑抓着各种最后一分钟的决定。我们调整我们的步态来避免一块冰;我们退出到这个休息站;我们在拍地一声打网球前切换到我们的反手。
科学家们早就承认我们的突然停止或修改一个计划的行为能力是被一个大脑的前额皮质内的区域控制的, 一个参与规划和其他更高心智功能的区域。然而, 通过研究人类和猴子大脑的其他部分, 来自约翰霍普金斯大学的一个团队现在已经得出了做出最后一分钟的决定是一个比以前所知的复杂得多的结论,涉及在多个大脑区域中复杂的神经协调。根据约翰霍普金斯团队, 这一启示可能帮助科学家解开成瘾行为的某些方面并理解为什么随我们衰老像摔倒一样的事故会变得越来越普遍。
星期四发表在 "神经元"杂志上的发现揭示背叛一个预期的行为涉及几个大脑区域之间进行协调的交叉对话。因此, 甚至在作出一个决定后仅数毫秒改变我们的想法往往对改变一个动作或行为为时已晚。使用功能磁共振成像技术——一种实时监测大脑活动的技术——约翰霍普金斯团队发现了逆转一个决定需要在前额叶皮质和另一个附近的叫做额眼场结构中两个特定区域之间进行超快的沟通, 额眼场是一个涉及控制眼球运动和视觉晓知的区域。
第一作者前约翰霍普金斯研究生现在在社会媒体网站定图像视频板（Pinterest）的研究员凯蒂·许解释说, 当到裂秒决定时, 一个决定要在大脑中保持的时间越长, 要逆转它就越难。她说,"我们的研究发现了停止一个计划的行为需要在大脑的几个不同区域之间进行非常快速的编舞,如果我们改变我们的关于踩油门踏板想法在最初的" 踩 "信息已经被发送到肌肉几毫秒之后, 我们只是不能停止"。徐补充说, 如果我们在做出一个决定大约100毫秒内改变主意的话, 我们能成功的修改我们的计划。然而，如果我们等待超过200毫秒我们可能无法作出愿望的改变——
换句话说, 我们可能会登陆一张超速罚单或滚落下楼梯的。徐说, 随着年龄的增长, 我们的神经交流会减慢, 而这可能贡献到更多的小故障。
为了识别涉及取消一个决定的大脑区域, 新的研究为一个修改过的 "停止信号任务"征集了21个主体, "停止信号任务"是一种常使用的涉及取消一个计划的动作的神经行为测试。经历功能磁共振成像的参与者被指示来观看一个屏幕并在一个黑点出现时立即盯着，但就在他们集中在这个黑点之后会出现一个彩色的点, 促使他们的目光转向这个新的刺激——
实质上是造成他们放弃他们最初将目光固定在黑点上的计划。研究人员观察了在这些做决定步骤中和在志愿者们终止他们的计划之后哪些大脑区域被点亮。为了证实他们的发现, 作者们然后在一只猕猴身上进行了同样的实验。使用一个植入电极, 他们看到了当猴子停止看黑色圆点转而偏爱彩色点时猴子的类似于那些在报告的人类大脑上的区域的激活。
范德堡大学神经科学家杰弗里斯查尔说，追踪这些眼球运动和神经动作让研究者们解决这个在这些裂秒决定中涉及的大脑区域的非常令人困惑的问题, 他没有参与这项研究，.他说， "通过将人类功能性脑成像与非人灵长类神经生理学结合起来,研究人员将已经太长时间分开的线索交织在了一起，如果我们能够理解大脑怎样停止或阻止某项行动的话, 我们可能会获得增强这种停止过程给个人提供更有效的控制自己的选择的能力"。
徐希望探究这些对大脑来改变它的计划是多么的困难——一个随着我们年龄只会越发难和神经沟通减慢的任务-----能最终的帮助研究人员设计出来干预并帮助我们做出更快、更安全的决定的方法。在短期内, 她希望主要目标将包括帮助老年人避免跌倒和改变成瘾者的最后一分钟的冲动。
她说， "我能停止这个计划来饮酒或用这种药物越快, 我来执行这个计划就越不可能"。
https://www.salon.com/2017/12/15/the-neuroscience-of-changing-your-mind_partner/
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