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气味相似的人建立友谊。研究人员甚至能够通过一种被称为电子鼻子或eNose的设备“闻”到陌生人之间的社交互动,并以此预测友谊的质量。发表在《科学进步》上的这一发现表明,嗅觉在人类社会互动中的作用可能比之前想象的要大。
以色列魏茨曼科学研究所的研究人员发现,人们可能倾向于和遛狗的人都知道,狗狗往往可以从很远的地方分辨走过来的狗是朋友还是敌人。当狗狗不确定时,狗狗们可能会在相遇的时候仔细地嗅对方的气味,然后再决定是投入游戏还是全面战争。
大量数据记录了陆地动物的嗅觉在社会互动中发挥的主导作用,但是在这篇论文发表之前还没有人类的相关研究。
那么,问题来了:人类在社交场合使用嗅觉的方式像所有其他陆地哺乳动物一样吗?抑或这种行为在人类中是隐蔽的,而不是公开的?
以色列魏茨曼脑科学研究所诺姆·索贝尔教授实验室的研究生Inbal Ravreby根据之前的两项观察得出的假设和后者一样。
首先,有一些证据表明,人类会不断(尽管主要是下意识地)嗅探自己。其次,人类经常下意识地嗅探别人。此外,众所周知,人们在交朋友的时候,往往会和外表、背景、价值观甚至大脑活动等方面与自己相似的人成为朋友。
Ravreby假设,当人们下意识地闻了自己和他人的味道时,就可能会在潜意识里进行比较,然后可能会被那些和自己气味相似的人吸引。
为了验证她的假设,Ravreby招募了几对默契的朋友:他们都是同性非浪漫关系的朋友,而且他们从一开始就非常快速的建立了友谊。她假设,由于这种友谊是在深入认识之前出现的,因此,这种友谊可能特别受到体味等生理特征的影响。然后,她从这些默契朋友那里收集了体味样本,并进行了两组实验,将样本和随机收集个体的样本进行比较。
在一组实验中,她使用eNose进行了比较,eNose评估了气味的化学特征。在另一组中,她要求志愿者闻两组体味样本,以评估人类感知测量的相似性。在这两种类型的实验中,默契朋友的气味都明显出比随机配对中的个人更相似。
那么,问题又来了,如果朋友之间的相似气味,只是因为他们吃了相同类型的食物或分享了影响体味的其他生活经历,该怎么办?因此,Ravreby希望排除体味相似性是默契友谊的果、而不是因的猜测。