一项新的研究可能会让强迫症患者获得真正有效的治疗。1/3正在接受强迫症治疗的患者，还无法得到最有效的治疗。
这项由密歇根大学进行的研究运用了两种疗法，以验证这两种疗法在治疗青少年和成人强迫症时的有效性：
一种是让患者接触到和他们的强迫症思想、强迫行为有关的特定主题，即以认知疗法为基础的暴露疗法。
另一种是专注于通常的减压和解决问题的方法，即压力管理疗法。
虽然研究人员说，现在就运用他们的研究成果还为时过早，但是，他们正在计划并进行进一步的研究，以测试这个治疗框架，是否同样适用于有强迫症或强迫倾向的儿童。
比较不同的疗法
这项发表在《美国精神病学杂志》上的研究扫描了87名诊断为中重度强迫症青少年和成人的大脑，然后，将他们随机分配到了两种不同疗法的小组，疗程都是12周。
研究人员发现，总的来说，这两种疗法都能减轻参与者的症状。但是以认知行为疗法（cognitive behavioral therapy， CBT）为基础的“暴露治疗（exposure therapy）比压力管理疗法（stress-management therapy，SMT）更为有效。随着时间的推移，其症状减少更多。
但是，当研究人员评估患者治疗前的脑部扫描，并将其与个体治疗反应联系起来时，他们发现了一些显著的模式。
研究人员在病人正在执行一个简单的认知任务时对病人的大脑进行了扫描，如果他们正确地完成了任务，就会得到少量的金钱奖励。
那些从一开始就会激活更多大脑回路，以处理认知需求和奖励的患者，更有可能对CBT的暴露疗法做出回应，而那些相同脑区激活较少的被试，对于SMT的反应会更好一些。
图1：强迫症患者在接受CBT或SMT治疗过程中强迫症症状的变化云图
CBT=认知行为疗法；OCD=强迫症；SMT=压力管理疗法；Y-BOCS=耶鲁布朗强迫症量表（标准版或儿童版）。
接受CBT和SMT疗法的患者在治疗过程中症状明显减轻。治疗组与治疗组之间存在显著的交互作用。与接受SMT的患者相比，接受CBT的患者在Y-BOCS上的得分随着时间的推移而急剧下降。
James L. Abelson, Joseph A. Himle, Kate D. Fitzgerald, Stephan F. Taylor. Treatment-Specific Associations Between Brain Activation and Symptom Reduction in OCD Following CBT: A Randomized fMRI Trial. American Journal of Psychiatry, 2020; appi.ajp.2020.1 DOI: 10.1176/appi.ajp.2020.19080886
“我们发现，治疗中强迫症症状越特殊，治疗就越需要建立在暴露强迫执念的基础之上，（即，SMT）对缓解症状就越有效，这个有价值的发现来自于对两种治疗方案的一对一随机比较。”该研究的资深作者、精神病学教授Stephan Taylor博士说，“但是，当我们观察大脑，以了解这种反应背后的原因时，我们发现患者某些脑区功能越强，就越有可能对以暴露为基础的CBT做出反应。”
相关脑区
研究小组已经确定了与强迫症治疗有着最密切联系的大脑区域和回路的重要部位。他们认为，这些脑区是经颅磁刺激疗法的靶点。
具体地说，在被试执行认知任务时，扣带回（cinguloopercular）神经网络的电路活动更强；当奖励受到威胁时眶-丘脑（orbitostriato-thalamic）网络的活动更强，这和以暴露为基础的CBT治疗有关。但这两个区域的低活性与SMT的更好对减压反应有关。
这种影响在不同年龄组之间没有差异。
“这些发现说明了治疗效果的一种机制，因为与这些效应相关的大脑区域与先前与这种疾病有关的区域基本重叠，”麻省理工大学神经科学博士后研究员卢克·诺曼博士说，“这表明我们需要在治疗过程中利用反响最大的网络，但这还需要进一步的研究来证实。”
在病人接受测试时，同时进行了大脑扫描。这项测试要求他们从显示器中正确地选出正确的字母，如果他们正确地完成了任务，就可以获得潜在的金钱奖励。这既衡量了他们在挑选正确字母时控制认知过程的能力，也衡量了承诺获得奖励带来的激励有多大。
与CBT治疗反应最相关的区域之一是吻侧前扣带回皮质（rostral anterior cingulate cortex , rACC）。过去的研究已经将其与强迫症和治疗反应联系起来，并且认为rACC在强迫症触发反应的自我调节中起着关键作用。在此之前，U-M团队已经表明，一般来说，当强迫症患者被要求执行涉及认知控制的任务时，往往会导致rACC的活动减少。
研究人员发现，那些最受益于CBT疗法的参与者，他们大脑中学习如何基于恐惧反应来消除过去引发恐惧的事物的相关脑区，其预处理活动更强。
图2：强迫症患者开始CBT或SMT治疗前奖励处理对比的线性混合效应模型中的大脑区域。
蓝色表示在接受CBT的患者随着时间的推移，更多的预处理激活与更大程度的症状减轻相关，但在接受SMT的患者中，随着时间的推移，症状的减轻程度更小。
红色表示在接受CBT的患者中，随着时间的推移，更多的预处理激活与症状的减少相关，但在接受SMT的患者中，随着时间的推移，症状的减轻程度更大。
因为强迫症的暴露疗法涉及了面对引起强迫和恐惧反应的事情/情况，受奖励激励能力更加强烈可能有助于患者坚持治疗，尽管他们必须面对自己的诱发症状的因素。
强迫症的个性化治疗方案
研究结果表明，个性化的治疗选择，是通过日常测试来衡量哪种特征可以预示哪种疗法能够取得更好的成功。并非（不切实际的）对每个强迫症患者进行脑部扫描。
医学博士，密歇根医学院的儿童强迫症专家，论文的共同高级作者凯特·菲茨杰拉德（Kate Fitzgerald）领导了儿童和青少年强迫症治疗的多项研究，她解释说，可以开发易于实施的行为测试，以帮助治疗师向认知控制和奖励反应能力强的患者推荐CBT治疗，并向那些能够通过放松技巧和问题解决技术改善他们对压力源反应的患者推荐压力管理疗法（SMT）。
她说，基于计算机的脑部训练可以增强这些倾向，并因暴露于触发强迫症症状的事物或动作而获得回报，这可能有助于改善他们对治疗的反应。
“这类研究可以为认知控制训练（cognitive control training）提供帮助信息。帮助扩展患者大脑的回路，以克服强迫症恐惧和认为这些恐惧是没有意义的看法之间的冲突，以便患者可以把恐惧当作不可能消除的事情来处理，而不是试图通过强迫行为来消除恐惧。”菲茨杰拉德说，“我们的研究表明，不同的大脑对不同的治疗方法有不同的反应，如果我们能以这些知识为基础，那么我们就更可以朝着更精确的强迫症医学方法前进。”
对于大脑仍处于成熟期的儿童和青少年来说，帮助他们改善大脑控制功能的机会尤其大。
促进理解强迫症的新研究
菲茨杰拉德（Fitzgerald）和她的团队目前正在招募被诊断为强迫症和类似强迫症倾向的年轻人，以进行一项以CBT为基础的治疗，包括治疗前后的脑部扫描。
她指出，由于强迫症的症状通常在12岁开始，虽然诊断可能要到青少年或成年早期时才会出现，所以研究有亚临床症状的儿童是很重要的。
尽管这项研究涉及到大脑扫描的人际互动，但是，需要强调的是，CBT暴露疗法是通过视频聊天来完成的。事实上，菲茨杰拉德说，这可以让儿童和青少年更容易面对触发他们强迫症样冲动的项目或情况，因为这些症状往往是在家庭环境中发现的。
菲茨杰拉德说：“我们需要家属和病人与研究人员一起参与这样的研究。”只有通过研究，我们才能了解什么疗法最适合什么样的病人群体。或许通过这样做，我们可以扩大以循证为基础的强迫症疗法的可用性，包括让心理学家、临床社会工作者和专业中心的精神病医生参与主导治疗项目。”
www.psychspace.com心理学空间网
