最新研究显示，美国婴儿潮一代的认知能力低于前几代人，这是一种衰退。 该研究对于我国人口整体心理素质发展，以及相关政策的制定具有警示作用。
该项研究使用的年代划分标准是：
伟大的一代 1890-1923；
不景气之初的一代 1924-1930；
不景气后期的一代 1931-1941；
战争期间的一代 1942-1947；
婴儿潮早期的一代 1948–1953；
婴儿潮中期的一代 1954–1959；
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研究结果显示，美国50岁及以上的成年人的认知平均分数一代接着一代地提高，从最伟大的一代（1890-1923年出生）开始，直到战争婴儿（1942-1947年出生）一代达到顶峰。
分数从婴儿潮早期一代（出生于1948-1953年）开始下降，在婴儿潮中期出生的一代（出生于1954-1959年）进一步下降。
美国俄亥俄州立大学社会学教授郑会（音译）表示，虽然美国老年痴呆症的发病率在近几年有所下降，但这些结果表明，未来几十年，这种趋势可能会再次升高。
出生年代认知能力变化趋势（性别、种族、教育、职业、家庭收入、家庭财富）
Hui Zheng. A New Look at Cohort Trend and Underlying Mechanisms in Cognitive Functioning. The Journals of Gerontology: Series B, 2020; DOI: 10.1093/geronb/gbaa107
郑教授说：“认知能力在前几代人不断提高后，在婴儿潮一代开始出现出现下降的现象尤其令人震惊。但最让我吃惊的是，这种下降在所有群体（男性和女性），所有种族和族裔，所有教育、收入和财富水平中都能看到。”
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研究结果发表在近期的《老年学杂志：社会科学》上。
郑教授分析了在1996年至2014年期间参加了密歇根大学健康与退休调查项目的30191名美国人的数据。51岁以上的人每两年接受一次调查。
作为研究的一部分，参与者完成了一项认知测试，他们必须回忆他们之前听到的单词；从100倒数到7；说出他们看到的物体；并执行其他任务。
之前的研究表明，婴儿潮一代的总体死亡率和疾病率都有所上升，但普遍发现，受过高等教育的人和最富有的人大多幸免于难。
“这就是为什么当我看到所有群体的认知能力都在下降时，我感到非常惊讶的原因。”郑说，“在最富有和受教育程度最高的人群中，认知能力都有下降，只是比其他群体稍微好一些。”
郑先生还比较了不同年龄段认知能力得分，这样就修正了认知能力较差的老年人的认知能力偏差。即便如此，婴儿潮一代也站在了最底层。
他说：“当婴儿潮一代人到了50岁到54岁的时候，认知得分已经开始低于前几代人了。”
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那么，婴儿潮一代到底发生了什么？郑试图在被研究者一生的生活数据中寻找线索。
郑说，前几代人认知能力的提高可能与良好的童年环境有关，这些条件对于婴儿潮一代来说是相似的。婴儿潮一代儿童的健康状况与前几代人一样好或更好，他们来自社会经济地位较高的家庭。他们也有更高的教育水平和更好的职业。
郑说：“我们所看到的认知功能下降并不是因为儿童时期条件差。”
在这项研究中，财富减少、自我报告的高孤独感和抑郁感受、缺乏体育活动和肥胖是婴儿潮一代人认知得分较低的最大相关因素。
在这一代人中，没有配偶的生活、结婚不止一次、有精神问题和心血管危险因素（包括中风、高血压、心脏病和糖尿病）也与认知功能低下有关。
研究结果显示：
家庭财富解释了他们认知能力下降的10-15%。
婴儿潮一代在心理社会因素方面表现更差。他们目前不太可能结婚，而且只有一次婚姻，这分别解释了他们认知能力下降的8-11%和2-3%。
他们较高的孤独感和抑郁流行病学分别解释了11-17%和10-12%的认知能力下降。
婴儿潮一代的孩子数量也较少，而且更可能没有宗教信仰，然而，这两者都与认知功能负相关，因此对他们的认知能力下降做出了负面贡献。
他们不健康的生物行为（肥胖和缺乏体力活动）解释了2-3%和6-11%的认知功能恶化。
慢性疾病病影响认知能力的比例为4-5%。
郑说：“如果不是因为他们的童年健康状况好，家庭背景好，受教育年限长，成为白领的可能性更大，那么，婴儿潮一代的认知功能会更差。”
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参与这项研究的婴儿潮晚期出生者（出生于1960年或更晚）人数不是很多，但郑说，他相信他们的情况不会更好。他说：“除非我们能找到解决该问题的办法，否则下一代人也会面临同样的问题。”
郑说，虽然许多和认知功能低下相关的问题都是现代生活的顽疾，比如与朋友和家人的联系减少，经济不平等日益加剧，但这项研究中发现的其他问题是美国独有的。其中一个例子就是医保没有得到普及，而且医疗保健费用高得离谱。
其中一个最大的担忧是，人们在50多岁和60多岁时的认知功能与他们今后患痴呆症的可能性有关。
“随着美国人口逐步步入老龄化，我们已经可以预见到老年痴呆症患者数量的增加，”郑说，“但这项研究表明，未来几十年的情况可能比我们预期的更糟。”
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