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在这里我想跟大家谈谈 大脑意识 的奇妙和神秘之处。 奇妙之处在于 我们大家每天早上醒来 我们的大脑会神奇地重新获得 意识。 我们会完全重获自我意识 以及自身的存在感, 但是我们几乎从来没有停下来思考过这个神奇的事情。 事实上,我们应该这么做 因为如果没有大脑意识, 我们不会有任何 关于人类的知识; 我们也不会懂得任何有关世界的知识。 我们将不会有痛苦,但同时也不会有欢乐 我们将没有得到爱的机会 或者创造爱的能力。 当然,斯科特·菲茨杰拉德有一句名言 “创造了意识的人 应该被狠狠的责备。” 但是他也忘了 如果没有意识 他将不能感受到真实的幸福 甚至没有成就卓越的可能。
大脑意识的奇妙之处就说到这,现在我们来谈谈其神秘之处。 这种神秘之处 确实极难阐述清楚。 从早期的哲学发展到现在, 当然包括整个神经科学的发展历史, 这都是一个难以阐述清楚 的迷, 并且引起了很多的争论。 事实上有很多人 认为我们甚至一点都不了解它, 我们应该放弃它,这个迷是不会被解决的。 我并不相信, 我认为情况正在改变。 如果声称我们知道在大脑中 意识是怎样产生的 是很可笑的, 但是我们确实可以开始 探寻这个问题, 并且我们已经开始看到答案的雏形了。
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另一个值得庆祝的奇迹是 我们有成像技术 让我们可以进入人脑内部 来做一些事,例如, 你现在所看到的。 这些是来自汉娜·达玛西欧的实验室的图像, 现在给你们展示的是在一个有生命的大脑里, 重现真实的大脑内部环境。 这是一个有生命的人。 这不是一个 正在被进行尸检研究的人。 甚至—— 这是一件真正令人吃惊的事情—— 我接下来要给你们展示的 是进入到大脑表层下面, 并且看看有生命的大脑中 各个真实的连接和路径。 所有那些染了色的线 都代表了一束束的轴突, 这些纤维进入细胞体 形成突触。 很非常抱歉让你们失望了,它们是无色的。 但是无论如何,他们是存在的。 这些颜色是方向的代码, 从后到前 或者从前到后。
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无论如何,什么是意识? 什么是大脑的意识? 我们可以简单观察一下 然后说,好吧,它就是那些当我们陷入深度睡眠 并且不做梦的时候失去的, 或者当我们麻木的时候丢掉的, 但是当我们睡醒 或者从麻木状态中回复过来时 我们又会重获意识。 但是我们在麻木状态下,或者当我们进入深度睡眠并不做梦的时候, 我们失去的到底是什么呢? 首先, 它是一种思维, 是一组源源不断的精神图像。 当然想想 那些可以被感知的图像, 那些可视的图像,例如你现在 与我和这个讲台的关系, 或者听觉的图像, 就像你现在与我说的话的关系。 这些源源不断的精神图像 就是思维。
但是还有一些其他的东西 是我们所有在这间屋子里的人正在经历的。 我们并不是 视觉或者听觉 或触觉图像的被动展出者。 我们拥有自我。 我们有一个“自己” 现在自动呈现 在我们的意识中 我们拥有自己的思维。 我们知道我们每一个人 都在经历这些—— 而不只是坐在你旁边的人 所以为了有大脑的意识, 在你的大脑意识中有一个自我。 所以大脑意识是一个有着自我存在的意识。 这个自我将主观视角引入意识 而且我们只有在意识中有自我的时候 才会达到完全有意识的状态 所以要弄清这个关于意识的谜我们需要知道的是 第一,思维在大脑中是怎样连接在一起的, 第二,自我是怎样构造的。
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现在我们来说第一部分,第一个问题 这相对来说比较简单——但是它一点都不简单—— 但是在神经系统科学中它正在被慢慢解决。 很明显,为了产生意识 我们需要构造神经地图。 所以想象一个网格,就像我现在正展示给你们的这个, 想象在那个网格中, 那个二维的薄片中, 有一些神经元。 如果你愿意,想象一块广告牌, 一个数字广告牌, 在那上面有既可以被点亮, 又可以不点亮的元素。 而且根据你如何创造 亮着的或不亮的的类型, 这些数字元素, 或者,就此而言,这个薄片上的神经元, 你就可以构造一个地图。 当然,我正给你展示的这个是一个可视的地图, 但是这个可以应用于任何类型的地图—— 例如,听觉地图,与声音频率有关的, 或者用我们的皮肤构成的地图 与我们的触觉有关。
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现在我要证明 这是多么的相似—— 布满神经元的网格和 神经元活动的 地形布局之间的关系 和我们的精神经历—— 下面我讲讲我个人的体会。 如果我盖住我的左眼—— 我说的是我个人,并不是你们每个人—— 如果我盖住我的左眼, 我看这个网格——和我现在展示给你们的这个非常相似。 所有的线条都很好,漂亮并且垂直。 但是有一次,我发现 如果我盖住我的左眼, 我看到的是这样的图像。 我看到 在中央偏左的地方的边缘有一个弯曲。
非常奇怪——我对这个现象分析了好久。 但是有一次, 我的眼科同事 卡门·佩拉法特, 她开发了一个视网膜的激光扫描仪, 在她的帮助下我发现了下面的问题。 如果我通过那个小角落里的水平面来 扫描我的视网膜, 我发现下面的情况 在右边,我的视网膜是非常匀称的。 你通过这个小凹向下可以看到 眼睛神经的开端。 但是在我左边的视网膜上有一个肿块, 在这里用红色的箭头标记出来。 它和那下面的 一个小囊肿相呼应。 这正是引起我的视觉图像 弯曲的原因。
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所以想一想: 你有一个神经元网格, 在这个网格的位置 有一个水平面力的改变, 然后你的精神体验有了一个弯曲。 这说明 你的精神体验 和视网膜中神经元的活动关系有多密切, 视网膜是位于眼球中的大脑的一部分, 或者,就此而论,视觉皮层。 所以从视网膜中 你了解到视觉皮层。 当然,大脑给 来自于视网膜的信号 增加了 许多信息 在那个图像中, 你可以看到各种岛 我把这叫做大脑中的图像生成区域。 用这个绿色的做例子, 它与触觉的信息相呼应, 或者这个蓝色的部分与听觉信息相呼应。
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另外 那些图像生成区域中 还进行所有的神经地图 的绘制, 同时还可以给 你看到的这周围的紫色的海洋提供信号, 这些紫色部分是是连接皮层, 在这里你可以记录在那些小岛上 图像生成的进程。 而且最美妙的是 你可以凭着记忆走出 这些连接皮层, 在有感知的相似区域 产生过去的图像 所以想想大脑是 多么的省事和懒惰啊。 它在特定的区域 产生知觉并生成图像。 当我们回忆信息的时候, 这些区域恰恰是我们用来 生成图像的地方
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到目前为止,大脑意识的迷幻之处 减少了一点 因为我们对于我们怎样生成这些图像 有了大概的了解。 但是有关自我呢? 自我确实是一个难以捉摸的问题。 长时间以来, 人们甚至没有触及到它, 因为他们说, 你怎么能找到这个参照点?这是一个稳固的点, 需要我们 每天不断坚持自我 我对这个问题的答案进行了思考。 是这样的 我们生成身体内部 的大脑地图 并且把它们当作其他所有地图的参考。
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让我来简单告诉你们我是如何想到这个的。 我想到这个是因为 如果你们想找到一个被我们认为是自我的参照点—— 比如宾格的我,主格的我 在我们的处理过程中—— 我们需要一些稳定的东西, 一些随着日子增长 并不脱离的东西。 恰好我们有一个单独的形体。 我们有一个身体,不是两个,也不是三个。 这就是开端。 这只有一个参照点,是身体。 当然,身体有许多部分, 这些部分以不同的速率成长, 他们大小不同,每个人也不同; 但是,身体内部就不是这样了。 与我们内在环境 有关的事—— 打个比方, 我们身体内整个化学反应的管理 事实上,被日日充分维持着 是有一个 非常好的理由的 如果你偏离 那些接近生命存活范围中线的 参数 太多 你就会生病或死亡。 所以我们有一个内建的系统 存在于我们自己的生命里 这个系统可以保证某种程度的延续性。 我想称之为几乎毫无止境的千篇一律。 如果你没有这个生理上的千篇一律, 你就会生病或是死亡。 所以那是这延续性的另一个元素。
最后 就是大脑内部控制身体的部分和身体本身之间 有一个非常紧密的 连接 这跟其他的连接都不一样。 举例来说,我正在做一个你的影像, 但是在我把你当做观众看到的影像 和我大脑之间 没有生理上的连接 然而,在我大脑中控制身体的部分 和我自己的身体之间 有一个紧密、永恒的连接