第二章
幻想的益处
那么，幻想是否就是毫无益处的呢？人们是不是应该戒除乐观 的幻想，对沉湎于美梦的行为感到羞愧呢？
从弗洛伊德开始，有很多心理学家对以上问题的答案都是肯定的。 弗洛伊德认为，乐观的幻想会在短时间内令人感到愉悦，但长此以往， 人的个性发展就会受到妨碍，并且会产生焦虑情绪及其他神经质行为。 他还认为，人的幻想或“白日梦”是对消极现实的弥补，在此过程中， 人会做出有违道德或非理性的行为。所以，要解决这个问题就要戒 除乐观的幻想。20 世纪中期，新弗洛伊德学派和人本主义心理学派 的学者继承了这一观点，认为只有将思想与现实相结合，摒弃幻想， 才是“健康的心态”，才能实现自我。英国社会心理学家玛丽•雅 霍达（Marie Jahoda）是这样说的：“……这种对现实的认知才是健 康的心态，其脑中所想与现实是一致的。”特别是，此人要认同自 己身上那些自己都不喜欢的特质。美国著名人本主义心理学家亚伯 拉罕•马斯洛（Abraham Maslow）宣称：“心理健康的人觉得可以
接受自我及本性，而不会感到懊恼或委屈。”——这可以看作是对 美梦和憧憬的暗中批判。
这种观点至今仍然存在，并且不仅限于学术领域。2009 年全球 经济衰退以来，评论家对理想化和乐观幻想的观点横眉冷对，因为 它们没有站在“现实”的地面上。2009 年芭芭拉•埃伦里奇（译注： Barbara Ehrenreich，美国女权主义者，政治活动家）出版的《失控 的正向思考》（Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Undermined America）一书就对乐观幻想进行了严厉批 判，她将其称作“对人的蛊惑”。埃伦里奇倡导“大家应该擦亮双眼， 看到事物的‘本来面目’，或者不要在情绪和幻想中加入任何色 彩……”我们要将喜怒哀乐的干扰挡在身外，眼里只有客观现实—— 连自己不喜欢的那些现实也要看在眼里。“现实主义，甚至是防御 性悲观主义（译注：是一种预测消极后果并采取相应防范措施的心 理策略），都是生存的先决条件，不仅对人是这样，对所有动物都 是这样。稍微观察一下随便一只野生动物，大家也会被其警惕性所 震撼。”
可是，野生动物是一回事，大学生就是另一回事了。23 岁的瑞 琪儿刚从大学毕业，现在居住在新英格兰地区（译注：New England， 位于美国大陆东北角，濒临大西洋，毗邻加拿大，新英格兰地区包
括美国的 6 个州：缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州， 罗得岛州、康涅狄格州）的一个城市里。4 年前，她还在上大学的时 候，就有过一次痛心的经历：她的男朋友蒂姆因贩卖毒品而被捕入狱。 蒂姆可不是一般的男朋友，他是瑞琪儿的真爱（或看起来是这样）。 她曾在一篇未发表的随笔里写道：“我们相爱，因为别的毫无意义； 我们相爱，因为我们离不开彼此。”
蒂姆被捕的消息很是令人震惊，因为他此前从未惹过什么麻烦。 他不是毒贩子，也没加入什么帮会，他跟瑞琪儿是在一家五金店里 打工时认识的，他工作勤奋，表现比她要好很多。瑞琪儿回忆说：“要 是不忙忙碌碌地干活儿，他就觉得自己很没用。他总是在工作。” 不幸的是，经济衰退对蒂姆一家的打击太大，他不得不想法子挣钱， 甚至得自己打工攒学费。可是，不管他花多少时间去做兼职工作， 挣来的钱都不够用，于是他就抽空贩卖一点大麻。
瑞琪儿说：“蒂姆可以有很多身份——工人、爱人、斗士、儿 子、员工、男朋友、铁哥们，但我怎么也无法把他跟‘毒贩子’这 三个字联系起来。可是他真那么做了。”蒂姆学着镇上其他几个年 轻人的样子卖了两三个月的大麻，瑞琪儿发现后就劝他罢手，他则 说她不了解穷困潦倒是什么样子。他说得对，瑞琪儿的家庭很富裕， 但她说毒品是不好的，不能碰。可她的话蒂姆听不进去，于是她只
能让步，祈求上苍保佑蒂姆尽快挣到所需的钱，趁着还没惹上麻烦， 赶快金盆洗手。她并不认同他的行为，但她理解他的难处，而且她 对他的爱并未消减。
蒂姆挣够了钱，随后真的洗手不干了。可是，几个月之后，毫 无征兆地，警察突然找上门来把他逮捕了，这时他 19 岁生日刚刚过
去 3 天。原来，在蒂姆最后一次做毒品交易的时候，他掉进了警察 设下的诱捕行动中，他向警察眼线出售毒品的情景被警察全都拍了 下来。尽管这是他的初犯，但法官的判罚很严厉，判处他 6 个月监禁，
缓期3 年执行。 瑞琪儿仍然爱着蒂姆，她觉得自己要责无旁贷地站在蒂姆这一边。
她因要陪他出庭而惊恐不已，她害怕丢人，害怕看到蒂姆的家人伤 心的样子，但不去也不是个办法。在一封电子邮件中，我问她是如 何度过审判之前那些焦虑而压抑的日子的，结果发现，乐观的幻想 在其中起到了很大作用。“我想象着法官或者公诉人说了一些有关 蒂姆的不好听的话，接着我就站起身来大声说道：‘嘿！你们根本 就不了解他这个人！他心地善良，只是犯了个小错而已啊！’接着， 蒂姆的妈妈也站起来，跟大家讲述蒂姆小时候的事；他的朋友们也 站了起来，讲述他少年时候的事……我们这些人一起组成了一个声 势浩大的辩护团队，法官也被我们对蒂姆的爱和同情心震住了，他
宣布蒂姆无罪释放，还谴责了那些警察，说他们抓错了人。” 所有人都有过束手无策、只能听天由命的经历。有些时候，就
像瑞琪儿所经历的那样，只是令人不安；但有些时候却是事关生死。 不管是哪种情况，当事情的关键不是坚决主动地采取行动，而是咬 牙坚持、被动地听天由命，那么乐观的幻想是很有帮助的，甚至是 必不可少的。除此之外，乐观的幻想还能以其他方式予人帮助：它 们能给人带来短暂的愉悦感，还能让人在想象中探索未来可以采取 的行动。乐观的幻想是生活中一个重要的、有益的组成部分，但其 益处与大家普遍认为的大不相同。那么，它们的益处到底在哪里呢？ 乐观的幻想不是无所不能，但也并非一无是处，它们的益处，要因 情况而定。
我有一个梦想
读到这里大家可以停下来想一想，其实，很多对生活失去控制 的人都是通过幻想一个理想化的结果，以此来艰难度日的。他们的 这些不受拘束的幻想，也许夸大其词，也许不切实际，却能让他们
将生活维持下去。前文提到的那位东德的画家朋友，他幻想着自己 能够去巴黎游览，在幻想中给自己提供了身处的政治制度不能给予 他的东西——亦即一个机会，借此来阐述自己对绘画的想法和情感。 受到丈夫虐待的妇女们，经常是一天天熬下去，幻想、甚至是相信 自己的丈夫有一天会变好。我认识一个牧师，他有一个 30 岁的四肢 瘫痪的儿子，他常常是在幻想中度过一天，他幻想的是新的医疗技 术治好了儿子的病，让他重新站立行走。
在其著名的演讲《我有一个梦想》中，马丁•路德•金说“黑 人依然悲惨地蹒跚于种族隔离和种族歧视的枷锁之下”、“黑人依 然在美国社会中间向隅而泣，依然感到自己在国土家园中流离漂泊”。 但他奉劝同胞们“不要在绝望的深谷里面沉沦”。他满怀信心地说， 他有一个乐观的幻想、一个梦想，在演讲结束时，他详细叙述了这 个梦想的内容——“终有一天，自由之声将会响起。那时上帝所有 的孩子们，不论是黑人还是白人，犹太人还是非犹太人，新教徒还 是天主教徒，都将手拉着手高唱一首古老的黑人圣歌的歌词：‘终 于自由了！终于自由了！感谢万能的上帝，我们终于自由了！’”
关于乐观的幻想如何令人变得坚忍，历史上还有一个著名的例 子。在纳粹集中营里（译注：第二次世界大战期间，德国纳粹分子 为镇压异己和推行种族主义，在国内和被占领国建立了众多集中营。
集中营也称“死亡营”，通常建有用于大规模屠杀和进行人体试验 的毒气室、尸体解剖室和焚尸炉。二战期间，纳粹集中营夺走了数 百万人的生命，成为人类历史上最黑暗的一页），饥饿是司空见惯的， 被关押者因饥饿而死也是非常普遍。一位幸存者如此回忆道：“在 比尔克瑙（译注：Birkenau，比尔克瑙集中营。1940 年修建，人称“集 中营二号”，营中关押犯人最多时为十万人。在建好大型毒气室和 焚尸炉之后，这里成了纳粹最大的杀人工厂），我们是用饥饿来计 算时间的……上午，饥饿；下午，饥饿；晚上，饥饿。”为了对抗 饥饿，一些被关押者就想出了一个令人难以置信的方法：收集各种 食谱。这件事首创于一个名叫“泰瑞辛”（Terezin）的集中营，那 里的被关押者手缝了一本食谱，里面记录了各种各样的美食：巧克 力蛋糕、蛋白杏仁饼干、水饺、土豆沙拉……美国大屠杀研究所（the United States Holocaust Research Institute）的主任迈克尔•贝伦鲍姆
（Michael Berenbaum）认为，回忆以前的食谱是“一种心智的磨炼， 需要被关押者忍住眼前的饥饿，回想灾难之前正常的世界，也许还 有大胆幻想一下浩劫过后的世界。”其他人则重点强调了收集食谱、 为食材的配比问题相互争论这些行为中的幻想环节的作用，正如一 位幸存者所说的那样：编写食谱“……是一个梦想，我认为，在某 种程度上，这么做给了大家活下去的力量。”
在缺乏行动的动力时，梦想能给人多少帮助？首先，我们要考 虑一下乐观的幻想来自何处。刚开始研究积极思维现象的时候，我 怀疑乐观的幻想是产生于生理或心理的需求。为了验证这一假设， 我跟同事希瑟•巴里•卡佩斯（Heather Barry Kappes）召集了 70 名 在校大学生，让他们在研究开始之前的 4 个小时里不吃不喝。在他 们到达实验室之后，首先回答了一些问题，用于评估他们的干渴程 度。然后，我们给了他们一些食物，其中包括又干又咸的饼干。这 些饼干是我们故意安排好的，因为它们会导致干渴。随后，我们给 其中一部分学生水让他们解渴，其他学生则没有。然后，我们让所 有学生幻想一下如下情景：“你身在一家餐馆里，侍者为你端来一 杯凉白开水，你端起杯子把水喝光了……”我们还让他们完成另一 个情景描述——说的是有个朋友问他们加入健身俱乐部是否是个好 主意——以此来引出他们与干渴无关的幻想。测试完毕后，我们让 学生们用数字量表评估一下他们的幻想的积极或消极程度分别有多 少；此外，我们还让一位独立的评判人做了同样的评估。
按照我们的假设，干渴的学生应该比不渴的学生在“幻想喝水” 时更积极一些。事实果然如此。喝水的需求引发了人对满足这一需 求的想象。
在亚伯拉罕•马斯洛这样的理论学家看来，与较高层次的需求
（如安全感、归属感、自尊心、实现自我等）相比，干渴是人的“基 本生理需求”。近年以来，研究人员又陆续发现了其他几种高层次 的需求，如胜任感、自主、与他人互动等。所以我很好奇，人在面 临不同的、较高层次的需求时，是否也会产生乐观的幻想来迎合这 些需求。
“人生要有意义或目的”，这是一个公认的较高层次需求。那么， 要是不用每天早起上班，大家会有多么高兴或满足？我和希瑟•巴 里•卡佩斯在德国一个大城市的数个政府机关的等候室里调查了 85 个人。首先，我们让他们仔细阅读了一段话，这段话的题目是《是 什么赋予了人生意义》。其内容的大概意思是，工作造就了人，给 了人生意义。但是，我们给出的文字内容稍有不同。半数被测试者（皆 是随机选取）读到的内容旨在激发读者的人生目标，而另一半被测 试者读到的内容只是含蓄地指出人们过着有意义的生活。
接下来，跟以前的研究中一样，我们让被测试者完成不同的情 景描述，以此来激发他们的幻想。其中有个情景描述是这样的：“你 申请了某家公司的某个职位，现在，你正坐在接待室里准备面试。这时， 考官走了进来，与你握手，把你带到办公室里开始面试……”我们 还让被测试者评价一下他们的幻想的积极或消极程度。有些被测试 者给出的是非常乐观的幻想，如：“我对这次面试鼓足了劲儿，跃
跃欲试。我有机会得到喜欢的工作，所以我才准备得这么充分，而且， 我一点都不紧张。”另一些被测试者的幻想就消极多了，如：“我 告诫自己千万不要犯错。我必须好好表现才行，脸上要一直带着笑容， 举止要自然。咖啡——要还是不要？该死，我的求职材料全乱套了！”
果然不出所料，那些被我们的短文唤起了寻找人生意义的被测 试者，对幻想中的面试的反应更积极一些。后来，我们又进行了两 次调查来验证这一研究结果，其中一个是激发人的关联感（社会需 求的一种），另一个是激发人的影响他人行为或情感的感觉（另一 种社会需求）。在这两次研究中，需求被唤醒的被测试者在幻想此 种需求得到满足时，其积极性都更高一些。所以，我们的研究论文 的结论是：需求是“通往乐观未来的可变的影响因素”。
在“需求”转向了“乐观的幻想”之后，这些幻想同样应该能 够帮助我们满足潜在的需求。而在幻想需求得到满足的时候，我们 就会对这些需求投入更多注意力，并且会对能够满足需求的促进因 素更为关注。正如威廉•詹姆斯所说的那样，“注意力决定行动”。 困在沙漠之中的、幻想着喝水的旅人能找到水源的可能性更大一些， 因为他会对身边与水源有关的线索非常敏感。同样的，前文所说的 那位儿子四肢瘫痪的牧师，由于始终保持儿子能够治愈的幻想，所 以在看电视新闻或浏览网页时就会更加关注医学的革新信息。
这里需要指出一点：幻想也许能够帮助我们满足某些需求，但 在需要付出精力、做出努力、做出承诺的需求面前，幻想就无能为 力了。大家早已看到，仅凭幻想美好的结局的话，是无助于实现梦 想的。据我做过的其他研究发现，乐观的幻想会妨碍我们处理困难 的问题，却有助于完成简单的问题。比如说，如果沙漠中的旅人要 做的只是停下脚步，弯腰从眼前的水塘里喝水，那么乐观的幻想对 他的情况是有帮助的，因为幻想可以促使他在寻找水源时警醒一些， 注意到水塘的存在。但是，如果一个人缺乏人生的目标，却幻想着 能在某部电影中扮演主角、跟安吉丽娜•朱莉（译注：Angelina Jolie 美国影星）演对手戏，（要做成这种事，往往需要数月甚至数年的 努力和试镜经历）沉迷于乐观的幻想很可能会妨碍他实现梦想。
幻想能够帮助我们实现梦想的另一个原因在于，它可以将我们 的注意力从等待的琐碎无趣中转移开来。如此一来，我们既不会精 神失常，又不会陷入绝望，而是憧憬着美好的结局，想象着自己愿 意看到的事情发生。比如前文中提到的瑞琪儿，她在等待男朋友宣 判的日子里简直度日如年，但是，她幻想着法官会因为男友家人和 朋友的众志成城的影响而改判，这种幻想一直支撑着她咬牙坚持住。 她回忆说：“我从不知道自己竟然会那么有耐心。”在治疗“创伤 后应激障碍”（译注：post-traumatic stress disorder，是指个体经历、
目睹或遭遇到一个或多个涉及自身或他人的实际死亡，或受到死亡 的威胁，或严重的受伤，或躯体完整性受到威胁后，所导致的个体 延迟出现和持续存在的精神障碍）时，治疗师往往会让患者想象自 己身处一个安全的地方——一个令人愉悦、给人抚慰的，能够调动 全部五种感官的环境里。通过这种想象，能让患者度过数月甚至数 年时间，处理和治愈他们内心深处的创伤。
以上例子里提到的都是一些比较特殊的情况，但乐观的幻想同 样可以在日常生活中帮助我们从繁琐事务中转移注意力。盖洛普 民意测验中心发布的《2013 年美国职场状态》（2013 State of the American Workplace）调查报告中指出，70% 的美国员工“并未全身 心地投入工作”或“心思游离于工作之外”。那么，他们在从事冗长、 无趣、不称心的工作时，是怎么度过每一天的？杰罗姆•辛格（Jerome Singer）是研究“员工工作中开小差时会做些什么”的先驱，他发现， 在工作任务没有挑战性、令其感到无聊的时候，积极的幻想和白日 梦就会“闪亮登场”，帮助员工愉快地打发时间。与之类似，埃里克•克 林格（Eric Klinger）提出了一种说法，叫作“当务”，指的是未达 成的目标或未实现的愿望。他说，我们在日常生活中处理事务的时候， 这些“当务”会引发我们的随机想象。有时候，这些幻想会帮助我 们忍受种种无聊而不会带来什么负面影响；但有些时候，它们会影
响我们手头的事务，干扰我们的行为表现。 下面，请大家练习一下，将本章所介绍的研究发现应用到自己
的生活中：
首先，想象一些在你控制之外的事情，亦即你别无办法、只能 等待发生的事情；然后，想象一种需求，它尚未得到满足并且你没 有能力达到这种满足。比如说，你是一个法学专业的学生，正等着 公布司法考试成绩，看自己是否通过了。或者你是一个患者，正焦 急地等待着检查结果。或者你是要买房子，正等待消息，看自己的 贷款申请是否获得批准……找个地方坐下来，幻想一下你所渴盼的 结局。任你的思绪展开，不要有任何拘束。想象一下，在通过了司 法考试或接到身体健康的体检结果时，你如释重负的情景。想象一下， 在得知这些好消息之后，你的女朋友热情地拥抱着你，晚饭时大家 一起庆祝；想象一下，你的父母在你的新房子里参观时脸上骄傲的 笑容……你的感觉是否好多了？时间是否过得快了一些？在以上情 形下，哪怕你的梦想并未实现，幻想也是一个短期内很有用的工具。
有很多人问过我，乐观的幻想是否在人们经历一些像癌症那样 的重病时有所帮助。在我早期的研究中，并未发现乐观的幻想和癌 症患者的病情好转之间存在清晰的联系。不过大家可以这样想一下： 很多癌症——即使是前景不太乐观的癌症——都是存在有效治疗手
段的。只要不是已经到了晚期、开始使用姑息疗法（译注：对所患 疾病已经治疗无效的患者进行积极全面的医疗照顾，预防和缓解其 身心痛苦，从而改善病人和亲属的生活质量）的地步，就总有治疗 的余地。在传统治疗方式束手无策的时候，癌症患者常常会尝试一 些替代疗法，哪怕是很严重的癌症，也是有少数患者能够活下来的。 为了达到最好的结局，癌症患者绝不可以听天由命，他们得行动起来， 照顾自己，寻求治疗。只是乐观地幻想痊愈是不够的，因为它们可 能会妨碍患者采取有效的行动。
短暂的愉悦
除此之外，还有至少一个原因表明，乐观的幻想是值得做的。 为了帮助大家理解，大家可以先思考一下当今美国年轻人里普遍存 在的一个问题：2013 年的一次调查显示，在过去的 12 个月时间里， 在被调查的 12300 位美国大学生中，有 59.6% 的人觉得“很不开心”，
31.3% 的人觉得“很消沉，心灰意懒”，45% 的人觉得自己“毫无 希望可言”。很大一部分被调查的大学生（83.7%）觉得“被所有要 干的事情压得喘不过气来”，79.1% 的人觉得“心累”。
我跟同事多丽丝•马耶尔（Doris Mayer）决定研究一下，看看 乐观的幻想能否帮助年轻人减缓消沉情绪。我们在美国一所大学召 集了 88 名大学生，让他们完成一个调查问卷，问卷的内容是引导他
们想象 12 种情景。他们需要对每一个情景展开幻想，然后把幻想的 内容写下来。其中一个情景描述是这样的：“你手上有一个重要的项目， 你知道自己在特定的时限之内是完不成了，于是你就请求客户放宽 时限。你知道他很可能会同意你的申请。今天，客户将会告诉你他 的决定。你正在办公室里等着他的电话……”同时，我们还让被测 试者完成了另一个调查问卷，这个调查问卷已被证实可以准确测量 一个人的消沉程度。
四个星期之后，我们对那些学生进行了回访，用同一个调查问 卷再次测量了他们的消沉程度。我们发现，先前幻想越是乐观的学生， 其消沉程度变得越严重。此外我们还发现，幻想的频率越高，在幻 想期间，被测试者的消沉情绪就越少。所以说，乐观的幻想在短期 内会缓解消沉情绪，但时间长了，反而会增加消沉程度。也就是说， 幻想所产生的短暂愉悦感最终会消失，人的消沉情绪不降反增。
因为乐观的幻想能使人暂时消减消沉情绪，所以它很像是一种 应对机制，能帮助人应对极端的痛苦。众所周知，随着时间的推移， 心理活动——如拒绝承认问题的存在——和应对行为——如用酒精
和毒品麻醉自己——反而会增加人的消沉情绪，亦即所谓的“借酒 消愁愁更愁”。人一旦沉湎于乐观的幻想，就不会真正做出行动解 决痛苦的根源；长此以往，他们的情绪反受其害。尽管如此，能暂 时缓解消沉也是很有价值的一件事，所以，在碰到急需安慰的患者时， 很多治疗师都将其视作应急的“创可贴”。
除了应对消沉之外，我们发现，乐观的幻想在我们的日常生活 中简直无所不在，很多人都对其持欢迎态度。历史学家和社会理论 学家在很久之前就已经指出，在现代的消费文化中，很多产品和体 验的销售是基于激发消费者的幻想——他们将来会怎样。比如说， 宝马、奔驰、雷克萨斯等豪车品牌就给人灌输了一种幻想——只要 坐进他们的汽车里，消费者立刻就会进入一个品位高、声望好、权 势强的世界。几十年来，厨具和清洁用品的生产商用来吸引忙碌的 家庭妇女的也正是一种幻想——只要使用了他们的产品，她们立刻 就会化身为贤妻良母。与之类似，视频游戏提供给玩家的，是一种 转瞬即逝却务必愉悦的幻想，在幻想中，他们就是赛车手、特工、 职业足球运动员等。科罗娜啤酒（Corona）给工作了一天、疲惫不 堪的消费者铺开一个幻想，“一次酒瓶中的度假”——只要打开瓶 盖喝一口科罗娜啤酒，他们立刻就会躺在日光下的白色沙滩上，一 边用手机上网，一边悠闲地消磨时间。
接触“现实”
在有些人看来，幻想所带来的转瞬即逝的愉悦感是没什么价值的。 在他们看来，人们已经够乐观的了，需要的是冷静和谨慎。就像芭 芭拉•埃伦里奇所指出的问题那样，我们似乎过于享受乐观幻想所 带来的舒适感，以至于放松了对外部“现实”的把握，丧失了解决 紧迫的社会和政治问题的能力。
其实，乐观的幻想能够帮助我们变得与现实更为一致。这里所 说的“现实”，指的是你真正想要的东西。幻想是一种很重要的方式， 以此来明确那些属于自己的东西，以及那些深层次、往往是藏在暗 处的、与自己产生共鸣的东西。同样，幻想还是一个有效甚至关键 的方式，以此来发现那些并不现实的愿望。
假设你是一个大学生，正准备报考医学院。你的父母都是医生， 你的姑姑是助理医师，在你的家族里，从医似乎是件顺理成章的事。 有一天，你正独自坐在餐厅里吃着双层奶酪汉堡，这时你开始想象 自己未来的工作。你想象自己身穿白大褂，衣服左边翻领上别着一 个铭牌，上面是自己的名字，前面缀的是“M.D.”字样（译注：医 学博士）。接着，你想象着自己站在一位患者床前，摸了摸她的脉 搏，看了看她的病例，回答着她提出的问题。这时你的汉堡刚吃了
一半，但是你已经深陷幻想之中，忘了周围餐厅里的一切。你想象 自己值夜班的情景，你站在白光刺眼的房间里，闻着医院里的气味， 往电脑里输入病人的各项数据。这时你突然意识到，其实你是不习 惯熬夜的那种人，你不喜欢白光刺眼的房间，医院里的气味令你作呕。 你再次想象自己站在患者床前，而她吐了一身脏东西。你想的是…… 嗯，你也知道，在医院工作其实也挺讨厌的。谁愿意整天跟病人打 交道呢？这时你的汉堡恰好吃完了，而你的思绪还在流动。你想象 着在医院上班的日子是多么的冗长、枯燥，而为了进入医院，你需 要在医学院里背诵多少知识，在度过一个漫长的夜班之后，走出闷 热的医院、再次呼吸到新鲜空气将是多么轻松惬意……
在吃完一个汉堡的时间里，很多事情会发生改变。但是，不管 你是一下子改变主意，还是一点一点经过数月时间才改变主意，还 是并未改变主意；对潜在的未来进行生动的幻想可以给你一个机会， 在头脑里预先体验一下将要做什么事、将会成为什么样的人，并且 探索一下可能的选择，评估一下这些选择对自己是否合适。这种幻 想可以为你提供很多有价值的信息，并让你做好准备，从而在未来 的日子里做出正确的决定。
幻想是一个很有用的“探索”方式，因为通过幻想，你可以模 拟体验自己的愿望，而不需要真的采取行动或做出承诺。这些愿望
就在不远的将来——甚至可以是在下一个小时或明天。比如说，珍 妮是一家大型服装生产商的市场部经理，她有时候就喜欢坐在办公 室里幻想明天将会达成什么愿望。这一天，她知道自己第二天晚上 就要出差，她想象着自己明天上午的事情：收拾行李，跟同事打电话， 跟 3 个下属开会讨论即将到来的商品展示会。她向办公室窗外看去， 想象着坐在飞机里，知道手边的工作都已经完成是什么样的感觉； 她想象着自己喝着冰镇饮料、悠闲地浏览着报纸并安然入睡的轻松 感觉。
接着，现实中的珍妮慵懒地点开了一封电子邮件，却突然发现 自己忘了一件事。她儿子到这个城市里来了，而他们最近一直没见 过面，她真正盼望的是跟儿子好好聚聚。接着，她想象着跟儿子一 起骑自行车到他们最喜欢的那家法国餐馆一起吃早餐。他点了法式 果酱长面包，或是他小时候特喜欢吃的巧克力杏仁羊角面包，而她 点的是双份意式特浓咖啡。他们娘俩坐在餐桌上，都没说话，友好 的侍者把他们的食物端了上来，接着他们就谈起了过去几周时间里 彼此的生活。是的，这才是珍妮真心盼望的。于是她就把愿望改了， 同样改了的还有她的日程安排。
仔细回顾一下你的日常生活，你会发现很多使用了幻想这一“探 索工具”的例子。高中生在考虑报考哪所大学的时候，一般都会去
校园里“感受一下”身在其中会是什么样子。在参观中，他们去教 学楼、图书馆、宿舍楼等地方，心里想的是明年自己身在其中的情形。 他们的乐观幻想甚至会延展开来，想象自己每天早上从宿舍楼里醒来， 到附近餐厅里吃早饭，再去爬满了常春藤的教学楼里上课，在图书 馆里上下楼时闻着木质楼梯的味道，在校园的草坪上跟朋友一起玩 飞盘或聊天……从学校里参观回来以后，在获得了其他大学的相关 信息、准备做决定的时候，他们会想起这些幻想，也许还会加深这 些幻想。在一定程度上来说，以上的整个过程在报考学校这件事上 增添了一些随机性，因为：如果这个学生是在一个冰冷的雨天参观 了校园，那么与在一个潮湿的阴天里参观了校园，或者在一个炎热 的晴天里学生们都在草坪上玩耍时参观了校园，其幻想结果很可能 是截然不同的。
人们在制订未来计划时往往是理智的。他们会列出长长的单子， 上面记录着想要达成的愿望，有时候还会列举出每个选择的利弊。 与理智分析相比，幻想是一个全然不同的方法，但也有其优势。“看 着”幻想的情景在头脑中闪过，人的思维也随之而去，在此过程中， 他们最终将获得一个全方位的、直觉的理解，知道自己真正想要什么， 他们的作为和存在里必不可少的是什么。如此一来，他们明白的不 仅是“什么是讲得通的”，而且是“什么是感觉对的”。
一本好书、一部好电影都可以让你的思绪远游，幻想也能做到 这一点，你也可以“访问”一下自己的未来。谁知道你将会发现什 么呢？
大家也可以练习一下。找一个舒适的地方，或站或坐或躺，再 想一个对你而言很重要的愿望。闭上眼睛，想象愿望达成时的情景。 你是怎么看待愿望达成的？愿望达成时你是什么感觉？你的幻想里 还有什么人？尽量多幻想一些与感官有关的情景，将视觉、听觉、嗅觉、 味觉、触觉调动起来。如果你的思绪开始向别的愿望偏移，或开始 出现与原初的愿望相背离的情景，不要管它，跟着它走，一路“观察” 你的幻想，把理智放在一边。
将你幻想的内容写下来。设定一个计时器，随着幻想，边想边记录， 不用管语法和逻辑正确不正确。超现实主义者对幻想尤其看重，他 们将这种书写称作“自动书写”（译注：Automatic writing，是指书 写者在无意识状态下自动写出的内容）。或者可以使用智能手机里 的录音功能，边想边大声说出你幻想的内容。这样做的话，你就可 以从头听一遍头脑里闪过的种种思绪。也许你会发现自己原初的愿 望得到了强化甚至延伸；也许你会发现愿望比原先预想的难度大很多， 也比预想的更令人激动。
做完这个练习之后，请大家拿出点时间反思一下。乐观的幻想 能够消除当前的担忧和痛苦。幻想源于急迫的需求，能帮助我们在 艰难中——在我们失去控制，只能等待外部条件来满足我们的需求 时——坚持住。在并非极端的处境下，乐观的幻想能暂时给予我们 逃避现实的愉悦，还能让我们在无形中探索更深层的渴望——亦即 我们真正想要的是什么，真正属于我们的是什么，我们的归属是什么， 由此帮助我们保持清醒。
幻想有很多好处，但也因条件而论。它们无助于减肥、戒烟、 找到工作，但它们能帮助我们在沙漠中保持希望，在政治压迫中存 活，在等待法官判决贩毒的男友时保持信念。其关键在于，不要向 幻想索取它无法提供的东西。只要能够把握好乐观的幻想有什么效果、 有什么局限，它们就能成为我们的助手，相反，它就是我们的束缚。 抛弃幻想是不对的，同样，盲目地认为只需幻想就能达成心愿也是 不对的。
