www.psychspace.com心理学空间网
一项新研究将丘脑区域确定为编码新皮层过去经验的关键信号源。
大脑会对我们的感官系统收集到的信息进行编码。然而,为了感知我们的环境并与之进行建设性的互动,需要在我们以往的经验和当前目标的背景下解释这些感官信号。马克斯普朗克脑研究所的研究小组组长Johannes Letzkus博士领导的一个科学家小组已经确定了这种依赖经验(experience-dependent)自上而下的关键信息源。该项研究发表在最新一期的《科学》杂志上。
新皮层是人脑中最大的区域。在哺乳动物进化过程中,新皮层的扩展和分化可以介导许多能够区分人类与近亲的能力。此外,该区域的功能障碍在许多精神疾病中也起着核心作用。大脑新皮层的所有高级认知功能都是通过汇集以下两种不同的信息流来实现的:一种是来自周围环境信号的“自下而上”的信息流,另一种是传输内部生成信息的“自上而下”的信息流,这些信息流编码了我们以前的经验和当前的目标。
“几十年的研究已经阐明了人们处理环境感官输入的方式。然而,我们对内部生成信息的了解还处于初级阶段。”Letzkus说,“这是我们在理解更高级的大脑功能(如感官)方面最大的差距之一。这促使了世界各地的团队寻找这些自上而下信号的来源。我们和其他许多科学家先前的研究表明,新皮层的最上层可能是接收携带自顶向下信息的输入的关键部位。我们以此为出发点确定了丘脑中的一个区域——一个深埋在前脑内的大脑区域——是这些内部信息的主要候选来源。”
受这些观察结果的启发,该研究的第一作者、Letzkus实验室的博士后研究员M.BelénPardi博士设计了一种创新的方法,这种方法能够让她在学习范式前后测量小鼠新皮层中单个丘脑突触的反应。