作 者：斯科特 O 利林菲尔德设想你被一家广告公司聘用，公司委任你给美味太太鸡肉面汤策划一个开拓市场的活动。这个汤的近期销售情况并不理想，你的工作就是提出一项广告设计，使每个美国人都情不自禁地要伸手去拿他身边的那碗汤。
你打算独立构思一条简单醒目的广告语，老板却走进你的办公室，对你说要参加下午在经理办公室召开的“群体头脑风暴”。会议上，你将和公司的其他12名成员一起发挥想象、畅所欲言，希望可以拿下鸡肉面汤的广告方案。全球各家公司为了提出新奇创意，一般都会把群体头脑风暴作为一种方法。在他们看来，思维的碰撞可以激发出许多创意，效果比独立思考要好。《应用想象力》一书影响了许多公司采用头脑风暴，作者奥斯本（Osborn，1957）在书中指出“团体工作中，平均每个人提出的想法是其单独工作时的两倍”（p.229）。
尽管群体头脑风暴可以提出敏锐新颖想法的说法很吸引人，但是上述观点已经被证实是错误的。大量实验证明，群体头脑风暴并不比成员独立思考有效（Brown & Paulus，2002；Diehl & Stroebe，1987）。相反，它使可能产生的想法变少，优秀的创意也会减少（Paulus，2004）。而且，一般由群体头脑风暴提出的想法还没有个体头脑风暴的想法有创意。而更糟的是，团队往往会高估方案的水平，这一点也可以解释为什么头脑风暴仍然流行至今（Paulus，Larey，& Ortega，1995）。
群体头脑风暴没有个体头脑风暴有效率的原因至少有两点。一是团体中的成员会在意他人的评价，这导致他们可能会隐瞒一些好的想法。另一个原因就是社会惰化。在群体头脑风暴上，人们往往会“搭便车”：他们自己坐在那里而让别人苦思冥想（Diehl & Stroebe，1987）。不管什么原因，研究者都认为，就头脑风暴而言，单独个体比两个人或者更多人表现要好，至少在人们可以相互交流时。
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