通常认为读心术是魔术师聚会时的把戏。然而，脑成像的进展让人们对这种看似虚构的壮举产生了兴趣。那么？我们可以在法庭上使用神经影像来显示一个人是在说真话，还是真的非常痛苦么？神经成像能告诉我们人们的想法或具体的行为举止么？
Russell Poldrack
Russell Poldrack在他的新书《新的读心者》中阐述了许多引人入胜的问题：例如，神经成像能否告诉我们一个人的思想、知觉和意图？作者就这个问题给出了清晰而有吸引力的概述。Poldrack的论述跨越了基本的机制，解决了许多与研究过程、数据解释和日常生活中应用有关的基本问题。
在书中，Poldrack不但展示了神经成像的巨大可能性，同时也清楚地阐明了其局限性。例如，虽然可以通过对视觉皮层中的活动进行解码来识别一个人在观看图像时显示在功能磁共振成像扫描仪中特征。但是，如果没有人执行引发该情绪任务的特定设计的话，就不太可能从大脑活动中推断出潜在的情绪或心理状态。仅仅基于大脑活动来推断一个人的精神或情绪状态，这个过程被称为反向推理，这仍然是一个重要的挑战，需要更详细地了解复杂情绪如何在整个大脑中进行处理和表达，以及大脑活动又是如何在时间和空间上组合进行的。
当我们试图将研究结果外推到某个人身上时，就会出现一系列有趣的问题。 神经影像又增加了一层复杂性：每个人的大脑都有点不同，大脑的活动会随着时间的推移而改变。 Poldrack概述了在各种环境（包括司法系统，经济分析和市场营销）中使用神经影像数据时这些局限性的意义。
神经影像学的进展与其他领域进展之间的相互关系在成瘾和精神疾病问题中得到了很好的阐述。正如我们现在所理解的，成瘾既是一种可以通过脑奖赏回路成像进行理解的疾病，也是一种高度依赖于可以抑制激活相关通路情景的疾病。类似地，尽管我们现在认为精神疾病是一种大脑疾病——这种认识已经彻底改变了我们治疗精神疾病的方法——但是，这已经让一些人怀疑干预是否有超越个体生物学的希望。
最后，Poldrack乐观地认为，更具体的成像方法发展到最后，应该至少能够成为一个基本的“词典”，这个“词典”将特定的大脑活动模式与特定的思想、活动或情绪联系起来。然而，这些对复杂精神景观一瞥的见解可仅仅能类似于对一个新移民的的初步理解。
《新的读心者：神经影像学能否揭示我们的思想》
The New Mind Readers: What Neuroimaging Can and Cannot Reveal About Our Thoughts,
Russell A. Poldrack,
ISBN:9780691178615
Princeton University Press, 2018
