对你来说，人生最美好的岁月在过去，现在，还是将来？
完美年龄是流行病学家奥利尚斯基(Jay Olshansky)经常思考的一个问题。他正在研究延缓衰老的方法，长寿老人的遗传基因是他的研究对象之一。
奥利尚斯基教授供职于伊利诺伊大学芝加哥分校公共卫生学院，他常问自己学生的一个问题是：“如果有一粒能阻止生理性衰老的药丸，你会在什么时候服下它？”
许多人认为30岁就算老了，所以他们会选择在20多岁的时候吃药。他问了自己95岁的父亲。父亲说，50岁最美好，因为孩子们都长大了，而他也很健康。今年63岁的奥利尚斯基说，他觉得目前的生活就很好，但如果一定要挑个最好的年龄，也许是50岁，因为50岁之后，病痛就开始慢慢找上他了。
奥利尚斯基这样的研究人员正试图了解长寿的奥秘，以及人们在哪个年龄段感觉最幸福，又为什么是这个年龄段。他们考察人们生活中不同时间段的烦恼和压力水平，以及觉得生活最有趣的时光。其思路是，如果人们对某特定年龄的生活感到满意，想必可以给其他人提供一些人生建议。科学与健康领域的这类探索现在将关注点具体到一个看似神秘莫测的问题上：哪个年龄才算完美？
他们的一些发现可能会让我们吃惊。很多50来岁的人并不想回到30岁。而70岁的长者们是满足感最强的人群之一，也许是因为他们被视为“有闲”的群体之一。另一个发现则不那么令人惊讶：不论年龄大小，没人想看起来或感觉衰老，这也是为什么承诺去皱和消眼袋的抗衰老面霜卖得如此之好。
但是，有没有一个年龄比人生中所有其它年龄更美好呢？
斯坦福大学长寿研究中心主任卡斯滕森(Laura Carstensen)答曰：没有。她说：“变数太多了。”对有些人来说，完美年龄是指有大好机遇的时候。这种情况下，完美年龄往往偏小。对另一些人来说，完美年龄是指生活满意度最高的时候。这种情况，完美年龄往往偏大。还有人说，完美年龄出现在体力最充沛或朋友最多的时候，一般是20多或30多岁。
确定结婚等人生大事的最佳年龄是比较容易的（虽然也不无缺陷），因为研究人员可以找来离婚率等客观数据。一项研究显示，最佳结婚年龄在28到32岁之间。美国妇产科医师学会(American College of Obstetricians and Gynecologists)的生育数据显示，如果你想要孩子，最好在32岁之前着手准备。纽约市皮肤科医生Gervaise Gerstner说，从女性患者带来的照片来看，36岁是她们对自己容貌较为满意的年龄。西班牙研究小组Plataforma SINC在ScienceDaily.com上发表的一项研究显示，就普遍情况而言，马拉松成绩达到最佳的年龄对男性来说是27岁，女性则是29岁。
关于人生的完美年龄，答案则要复杂得多。Allure杂志2013年的一项调查认为，人生的完美年龄是31岁。这是根据全美2,000个18至69岁男女的回答得出的结论。（Allure近来已决定在文章中停止使用“抗衰老”一词。）2013年的一份哈里斯民调(Harris Poll)显示，如果能在某特定年龄永远健康地生活下去，人们希望这个年龄是50岁。性别和地理因素也有一定影响。在这份哈里斯民调中，男性认为完美年龄是47岁，女性认为是53岁。在美国中西部地区，完美年龄被认为是50岁，东部居民认为是53岁，西部居民认为是47岁。
完美年龄还可以是变化的。华盛顿特区27岁的注册会计师韦尔奇(Blair Welch)表示，生活一年比一年好，原因之一是她逐渐远离了20岁出头的浮躁不安。她说：“我认为20多岁是非常困惑和没有安全感的一段时期。”
许多人说，美好时光不在于某个具体年龄，而是某种感觉或生活的某个特定阶段。有人说，孩子们小的时候生活很美。有人说，孩子们离巢后生活很美。
非营利经济发展组织Global Cleveland的总裁Joe Cimperman说，完美年龄是“当你意识到生命如此短暂的那一刻”，是“当你知道自己有多幸运的那一刻”。 47岁的他是在今年认识到这一点的，他的两个挚友先后去世，其中一人是七个孩子的父亲，死于车祸，另一人是一名导师，死于癌症。
匹兹堡的巴克尔(Jennifer Barker)有四个孩子。去年9月刚过了40岁生日的她认为，现在是完美的。她说：“到了这个年龄，你既知道什么东西对你来说是重要的，”同时也足够年轻，对未来的岁月和美好抱有期盼。此外，她那个仅20个月大的宝宝对世界充满了好奇和喜悦，似乎也处在一个完美年龄。她祖父85岁时身体健康，会讲很多励志故事，似乎也很完美。巴克尔表示：“所以你说多少岁完美？我觉得没有完美的年龄，对我来说，当下的年龄就是我的完美年龄。”
根据南加州大学心理学教授斯通(Arthur Stone)的说法，从心理健康的角度和对生活的满意度来看，70岁是个不错的年龄。斯通博士与纽约州立大学石溪分校、普林斯顿大学和伦敦大学学院的研究人员在2015年的一项研究中发现，20岁到50岁是焦虑如影随形的时候，金钱、工作和孩子可能是他们的焦虑源头。
斯通说，这些焦虑和压力到50岁前后开始缓解，幸福感开始上升，一直上升到70岁左右。70来岁的人不那么焦虑，而身体依然健康。他说：“那个年龄的人们与生活达成和解，接受了自己，也会最大程度地去发光发热。”
斯通说，他经常问那些快60岁或快70岁的人是否愿意回到30多岁。除一个电台脱口秀主持人外，没有人想变年轻。他说：“真太有意思了，人们不想回去，年轻有太多的困惑和问题。”
加州老年咨询公司Age Wave的创始人兼首席执行官迪特沃德(Ken Dychtwald)表示，他很乐意让自己的身体“保持在30多岁，保持上100年，但我不想再回到30岁”。 30岁的时候，他还没有坠入情网，没有自己的孩子，没有建立职业生涯，也不像现在这样有自知之明、抗打击能力和怜悯之心。今年63岁的迪特沃德说：“我60岁的智慧比40岁时多多了。
此外，迪特沃德现在也很开心。2016年Age Wave和美林银行(Merrill Lynch)联合发布的一份调查显示，65到74岁这个群体（“有闲”的人）比其他任何年龄段的人都更快活。调查以3,712名25岁及以上成年人为样本。
调查中自觉日子最苦的是35到54岁的人。
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想知道最佳结婚年龄？最佳生育年龄？做出重大财务决定的最佳年龄？很多研究人员也想知道。以下是抽样调查结果。
最佳结婚年龄：28-32岁
犹他州立大学社会学家沃尔芬格(Nicholas Wolfinger)在2015年的一份研究报告里分析了离婚率。他说，32岁之前，每晚一年结婚，日后离婚的概率就降低11％；但32岁之后，每晚一年结婚，离婚的概率就增加5％。他说，那些长时间等待的人可能属于“天生爱找茬的”， 他们之所以迟迟不愿走进婚姻殿堂，是因为他们找不到可以与之结婚的人。
最佳生育年龄：32岁之前
美国妇产科医师学会认为，从32岁开始，生育能力开始走下坡路。37岁之后，该能力曲线将直线下降。
做财务决定的最佳年龄：50岁左右
为考察人们的金融知识能力，德州理工大学的研究人员在2016年发表的一项研究报告中提出了16个有关借款、投资和保险的问题。他们发现，被调查者的答题平均得分随年龄递增，50岁左右的分数最高。60岁以后，金融知识水平开始下滑。
开始拥有手机的年龄：12岁
这是个越来越受到关注的热门话题。2016年美国运通(American Express)的一项调查发现，父母认为子女可以开始拥有手机的平均年龄为12岁，与前三年的调查结果一致。
词汇量最大的年龄：70岁左右
麻省理工学院和麻省综合医院的神经系统科学家收集了近5万名受试者的数据，发现这个年龄段在词汇量的掌握上技高一筹——这些年的书没白读。
信息处理速度最快的年龄：18-19岁
麻省理工学院/麻省综合医院的这份研究还发现，年轻人虽然在词汇量方面不是一等一的高手，但他们处理信息的速度更快。
开始健身的最佳年龄：25岁
运动科学网站sportsci.org上的一篇文章称，人在25岁左右体力步入巅峰状态，肌肉量差不多也在这个时候达到顶峰。35-40岁，体力进入平稳期，再之后开始下降，到65岁时体力较峰值状态将下降25％。
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