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与他的社会心理学在当代美国,“许多人认为斯金纳是至今仍活着的、最著名、最有影响的心理学家”。斯金纳最初的兴趣并不在社会心理学,但他的操作强化原理却被引入社会心理学的研究中,并引起了强烈的反响和争论。
斯金纳(B.F.Skinner,1904—1990)于1931年以反射行为的研究获博士学位。1936年,他到明尼苏达大学任教,二次大战后又转到印第安纳大学任心理学系的教授和系主任。1948年开始,斯金纳在哈佛大学担任心理学系的教授。
斯金纳的主要著作有《有机体的行为》(1938)、《科学与人的行为》(1953)、《沃登第二》(1948)、《超越自由与尊严》(1971)。后两本书使斯金纳成为美国家喻户晓的人物。
在哲学方面,斯金纳深受实证主义的影响。他自己明确宣称他的思想观点的形成受了马赫、彭加勒、布里奇曼和罗素等人的启示。在心理学方面,斯金纳除了受到巴甫洛夫和早期行为主义的影响外,桑代克工具性条件反射的研究也给了他重要启迪。
一、操作行为与操作条件反射