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暗示是与催眠不可分地联系着的。催眠状态是古已有之的一种心理现象,就近代说,我们可以从麦斯麦的现象(Mesmerism)说起。
一、从麦斯麦现象到暗示
麦斯麦(F.A.Mesmer)是奥国的医生,他能医治人们精神失常的病。他用一个橡树制的柜子,名之为baquet,柜内装有化学药品和一些铁器,病者围柜而坐,各以手相握或以绳子相连在一起。麦斯麦自以为身有磁气,通磁于柜内,柜被置在一半明半暗的房间内,造成一种神秘的气氛。麦斯麦以手轮流接触围坐着的每一病者,因而治愈了不少人。这种疗法不能不引起科学界和医学者的注意,于是法国政府组织一个代表团予以审察,询问麦斯麦治病如何奏效。他说不出有什么秘诀,只归因于磁气的灌注。法国科学院无法证明磁气有此奇效,决定禁止他行医。有少数医生运用麦斯麦术治病,受到了正统医学界的排斥,唯埃斯特尔(J.Esdaile)在印度施行麦斯麦术,于1845年,不料竟对病者起了麻醉的作用,积累到一百多个病例,得到了印度医学界的鼓励。
1849年,有一麦斯麦术的医院在英伦设立,后在大不列颠的其他城市也建立起类似的医院。布雷德(J.Braid,约生活于1795—1860)是一个革新派的医生,不同于人云亦云,他对麦斯麦术进行科学的审察,知道麦斯麦不是弄虚作假的人,他发现的现象是实有其事的,但磁力说是不能使科学家满意的。因此,他于1843年刊行一部著作题名《神经睡眠的理论基础》,放弃了磁力的假定,这个神经睡眠后来改称催眠(hyponotism),从此肇始了催眠术。
布雷德在催眠术的早期学说就已重视感觉的凝注,或注意的集中。催眠时观念单纯(monoicleism),因此以暗示为催眠术的要素。他的学说虽有一度为他人所反对,但在他未去世之前,他的著作已为法国阿赞(E.Azam)所赞赏;他在1878年去世后,重心由催眠转移于暗示,使法国的心理治疗者大受影响,逐渐造成了南锡学派与巴黎学派的对立。
二、南锡学派和巴黎学派