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科学方法的步骤
步骤1:观察行为或其它现象
值得注意的是,科学研究未必都是从有良好计划的、系统的调查开始的,它常常从偶然的或不正式的观察开始。你只需筒单地观察周围的这个世界,直到某些行为或事件引起了你的注意。起初的观察是你个人的经验(经验法),它也许包括你对他人行为的观察或对自己行为的监测。比如,你可能注意到一群陌生人共同乘坐一台电梯时都在小心地避免眼光接触,或者你在教室的后排座位坐上一天,你会发现周围都是注意力不很集中的学生。在这样的观察基础上,你开始感到奇怪:为什么人们在电梯里彼此不看对方?难道真是好学生更倾向于坐在教室的前部吗?
也许你的注意会由别人的观察所引起,例如,你可能读到一篇关于别人的研究发现的报告(权威法),或者你听到别人正在谈论他们已经看到或注意到的事情。无论如何,观察会引起你的注意并开始引起你的疑问。
在这一阶段,人们都倾向于对实际的观察进行慨括,这一概括过程几乎是人们的自动反应,它被叫做归纳(induction)或归纳推理(inductivereasoning)。简单地说,归纳推理就是在一些具体实例的基础上得出一般结论。举例来说,假设你尝一个青苹果,发现它是酸的,尝第二个青苹果也是酸的,到了第三个依然是酸的,很快你就会得出一般结论:所有的青苹果都是酸的。你可能注意到,归纳推理会远远超越实际的观察。在这个例子中,你只是品尝了三个苹果,可你却得到了关于这个世界上存在的数以百万计的其它青苹果的结论。
归纳(或归纳推理):使用一个相对较小的具体现察系列作基础来形成对一个更大的所有可能的现察系列的一般描述。如:我看到过的蔷薇都有刺,我就从这些现察得出一般结论说所有的蔷薇都有刺。
接下来,我们将观察和归纳结合在一起,来说明科学方法的第一阶段所能发挥的实际作用。假如在十月后连续三天都是昏暗、寒冷、阴沉的天气,而且你也已经感到了一些压抑。你并没有什么严重的临床表现,只是你已经意识到夏天的那些阳光明媚的日子肯定已经结束,现在你要面对的是长达数月的寒冷、阴暗的冬天。正当你整天闷闷不乐时,你开始想:别人也有同样的感觉吗?于是你开始观察你的朋友和同事。很快你就得到了一个一般结论:人们在冬天比在夏天显得更伤感和压抑。如果你对这一观察到的现象很好奇,你可能就要准备进人到科学方法的下一个步骤了。