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如果你遇上一些意外之财，你会私藏起这些钱还是送给一个遥远的陌生人？一项新的研究称，答案可能取决于你信什么神。
The Weighing of the Heart against the Feather of Truth, from the Book of the Dead of the Scribe Any, c.1250 BC (painted papyrus), Egyptian 19th Dynasty (c.1292-1187 BC) / British Museum, London, UK / Bridgeman Images
从基督教和伊斯兰教这样的宗教到古埃及的多神教（如图）里都存在教化大众的神灵，它们关心人类的行为，惩罚犯罪（如图）。一个俗称“大神假说”的概念认为，这样的神会让人们更愿意合作，或许还推动了社会从狩猎采集的集群成长为政治复杂的国家。
为了检验这个想法，即教化神灵促进群体的慷慨行为，甚至跨越了长距离的障碍，研究人员请591个人来参与一个经济游戏，这些人从坦桑尼亚的狩猎采集者到巴西的工人，形形色色。研究人员给了参与者一些钱，然后要求他们掷骰子。如果某种颜色出现，那么他们就要扔一些硬币到自己的罐子里；如果出现了另一种颜色，那么他们就要把钱放在另一个罐子里，这个罐子注定要移交给另一个社区的膜拜同一宗教的一个陌生人。在另外一轮游戏中，钱的受益者或者是游戏参与者自己的社区的成员，或者是遥远社区的陌生人，所有这些人都和玩家归属同一个宗教。没有人监督这个游戏，研究者预期会有一定的作弊行为。
研究人员今天在《自然》杂志上报告说，当科学家们总结每个罐子里的硬币的时候，他们发现，在两轮游戏中，越相信神的惩罚的人们给远方的陌生人的钱越多。有趣的是，对神更愿意奖励善行的信念并没有同样地带来更多的慷慨行为，这表明超自然的报复可能曾是鼓励合作行为、推进社会扩展的一个关键因素。
《科学》|DOI :10.1126/science.aad4038
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