詹森·伯格曼(Jensen Bergman)准备将他团队的商业理念推销给投资者,他为此花了数周时间准备。见面前的几分钟,为了保持冷静,他在董事会会议室外打起了乒乓球。
伯格曼今年九岁。
他说:“如果他们拒绝,我们真的会很沮丧。”他的一个队友正在旁边滑着小型踏板车。
伯格曼参加了一个名为8 and Up的项目,这个项目是为了培养小孩子的创业精神。孩子们将在新泽西州普林斯顿(Princeton)参加为期六周的课程,学费为350美元。很快,作为这一课程的高潮部分,伯格曼就要和他的15个小伙伴将他们的“老虎儿童俱乐部”(Tiger KidsClub)──一个为孩子设立的周五聚会玩耍之所──的创意推销给当地种子基金公司“老虎实验室”(Tigerlabs)的投资者,真正的、成年的投资者。
即时通讯应用提供商WhatsApp和虚拟现实头戴设备公司Oculus VR等初创公司争取到了数以十亿美元计的投资,推特(Twitter)和Facebook等公司则通过上市筹到了更多资金,与此同时,年幼的孩子们也纷纷参加课程、野营等项目,这些项目承诺能培养尚未到青春期的孩子创业技巧。
一些学者认为,在幼年时期开发培养孩子的创业精神至关重要,因为孩子们生来想象力丰富、精力充沛并且愿意冒险,但却在成长过程中逐渐丢失了这些创业精神。提倡者称,此类项目弥补了教育体系带来的缺陷;现在的就业市场以技术为核心并且瞬息万变,但现在的教育体系并未让学生们做好充分准备。
安东尼奥(San Antonio)VentureLab的创始人克丽丝特尔·格朗才(Cristal Glangchai)说:“最好是在五岁时教他们。”VentureLab面向五至七岁的女孩开设有为期一周的课程,名为“女孩创业101”(Girl Startup 101)。课程学费为255美元,每天提供六个小时的指导,一共五天,课程内容包括3D原型法技术、市场调研、商业建模和定价。