箱庭疗法（sandspiel,sandplay therapy）又称沙盘游戏疗法或心理沙盘疗法，是目前国际上具有重要影响的心理治疗技术之一，起源于欧洲，由张日昇教授于1998年引入中国，在国内开展了富有开创意义的研究、应用以及推介工作,积累了丰富的经验并形成系统的理论和应用体系，无论是理论研究还是临床实践都得到了长足的发展，并结合中国本土的实际情况，开发了限制性团体箱庭、整合式家庭箱庭等新形式；提出了箱庭疗法“人文关怀、明心见性、以心传心、无为而化”的精髓。

瑞士荣格分析心理学家多拉•卡尔夫（Dora Kalff）是沙盘游戏（箱庭疗法）治疗的正式创立者。在心理分析之无意识理论的基础上，在“ 沙盘（Sandtray）中发挥原型和象征性的作用，实现心理分析的治疗效果，便是沙盘游戏治疗的基本。 1980 年国际沙盘游戏治疗学会成立，也标志着沙盘游戏治疗体系的成熟，其中已经是包含了数十年的积累与准备，对此我们可以通过三位主要奠基者来回溯其历史演变的过程。

 1939年，受威尔斯“地板游戏”的启示，英国伦敦的小儿科医生劳恩菲尔德将“地板游戏”凝缩到空间限定的箱子，并将这种游戏看成是一种治疗技术。最初，是将收集的各式玩具模型放在箱子之中，让孩子们在箱子中游玩，孩子们将这个箱子称为“神奇的箱子”，后经对玩具及箱子进行整理，将这一儿童心理治疗方法命名为“世界技法”（the world technique）。

瑞士的精神分析学家卡尔夫（D．Kalff）接受了劳恩菲尔德的指导，并和荣格（C．G．Jung）的分析心理学的象征理论和原型理论相结合，为来访者创造一个“自由与受保护的空间”，来访者在沙箱中运用玩具、模型来表达自己的无意识世界，可以使患者的自我治愈力（self-healing）得以发挥。卡尔夫特别重视治疗者与患者的信赖关系的确立，将治疗者与患者的关系称为“母子一体性”。
卡拉夫将她在前人基础上发展起来的理论与操作命名为“沙盘游戏”(Kalff,1980)。随着研究的深入，卡拉夫认识到沙盘游戏过程具有自然治疗特征。在此过程中，原型、象征和内在精神世界很容易表现出来，在一个自由、安全的氛围中表现这些客观存在可以促进整体性意象的形成，进而为自性的展现创造机会。卡拉夫进一步认为在沙盘中展示自性非常必要，因为自性是自我发展与加强的基础。当自我―自性之间的联系建立起来后，个体在整体上就会表现得更加平衡与得体。卡拉夫在欧洲、美国和日本等地举办了无数次演讲、研究和培训班。通过这种实际接触，卡拉夫创设了一个遍布世界各地的应用沙盘游戏治疗的心理治疗团体。1985年，来自五个不同国家的荣格分析学家和卡拉夫一起创办了国际沙盘游戏治疗协会，美国沙盘治疗协会(STA)创立于1988年。1991年《沙盘游戏治疗杂志》正式创刊。目前，国际上有几十个沙盘游戏治疗组织和专业研究机构，沙盘游戏治疗早已作为一种独立的心理治疗体系而存在，并且发挥着积极的影响与作用。

1962年河合隼雄在瑞士的荣格研究所留学时跟考尔夫学习了这一技法，并介绍到日本。在日本，箱庭疗法已被相当程度的肯定 , 已成为心理治疗的主流之一。

沙盘疗法可以作为正常人心理活动投射的体验。通过摆放沙盘内的沙具，塑造一个与他（她）内在状态相对应的心理世界，展现出一个人美妙的心灵花园。同时它也是针对青少年心理健康教育的一种有效方法，能够在培养自信与人格、发展想象力和创造力等方面发挥积极的作用。基本上各种心理问题与心理障碍均可作为此方法的治疗范畴。作为一种综合性的心理治疗体系，尤其是作为心理分析技术与艺术和表现性心理治疗相结合的主流发展之一，沙盘游戏被广泛地运用在了心理咨询、心理治疗、心理教育、人力资源开发和专业心理分析的各个领域；其主要的功能和作用包括（但不限于）：心理诊断与综合性心理评估；各种心理压力、紧张与焦虑的缓解；各种心身疾病的专业治疗；综合性的心理教育技术，心理健康的维护与人格发展，艺术表现与创造力的培养和生活质量的提高；以及自性化为目标的心性发展与完善。

张日昇教授在专著《箱庭疗法》（人民教育出版社，2006）的《后记》里，以“心·无意识·箱庭”为主题，总括了沙盘疗法的精髓，点明了沙盘疗法可以成为心理咨询的一个良好平台，帮助来访者在简易而丰富的沙盘世界，将自我的心理冲突或矛盾通过箱庭制作有意无意地进行释放和整理，使无意识意识化，整合自我，从而获得心理问题的解决。张日昇教授认为，沙盘疗法不是单纯的心理咨询技术或心理治疗技法，也不仅仅是深层心理学的临床应用，而是一门人生哲学。

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